能见度极低,只能看见眼前一尺。他凭着感觉向下潜去,一丈,两丈,三丈……
就在他快要憋不住气时,手碰到了东西。
冰冷的,坚硬的,是铁链。
他顺着铁链摸索,摸到了一个方正正的物体——铁箱子。箱子不大,约莫一尺见方,外面裹着一层防水油布,用铁链牢牢锁在水底的木桩上。
崔仲康试着拉动铁链,纹丝不动。锁是特制的,泡在水里多年却无锈迹,应是黄铜所制,没有钥匙很难打开。
他浮出水面换气。
“怎么样?”王二急切地问。
“找到了,但锁打不开。”崔仲康抹了把脸上的水。
王二从怀里掏出一根弯曲的铁钩:“用这个试试。赵家的锁,我研究过,有个窍门。先按左边第三个齿,再按右边第一个齿,同时向上提。”
崔仲康接过铁钩,再次潜入水中。
这次他有了准备,一手抓住铁链稳住身体,一手将铁钩伸进锁孔。按王二说的方法,先左三,再右一,向上提——
“咔嗒。”
锁开了。
崔仲康心中一喜,打开箱盖。里面用油布层层包裹,他取出包裹,浮出水面。
岸上,王二已经生起一堆火。崔仲康游到岸边,王二伸手将他拉上来,递过一块干布。
“快看看是什么。”
崔仲康擦干手,小心打开油布包裹。里面是五本账册,全部用防水的油纸包着,还有一沓银票,面额都是百两,加起来足有上万两。
他翻开最上面一本账册,只看了一页,脸色就变了。
“怎么了?”王二问。
崔仲康合上账册,沉声道:“赵家不仅走私货物,还走私人口。这本账上,记录了三年间从南疆贩运奴隶七百余人,其中大半是女子和孩童。”
王二脸色一白,拳头紧握:“畜生!”
崔仲康继续翻看,越看越心惊。除了人口贩卖,还有与南疆某些国家的往来记录,涉及兵器、粮草的交易,甚至有与境外势力的勾结。
“这些足够赵家灭门了。”他喃喃道。
“公子,”王二突然跪了下来:“求公子严惩赵家!小人的女儿……三年前就是被赵家拐走的,至今下落不明。小人这手,也是因为想救女儿,被赵家的打手……”
他说不下去,只是磕头。
崔仲康连忙扶起他:“你放心,这些证据交到太子殿下手中,赵家必遭严惩。你女儿的事,我也会禀明殿下,尽力查找。”
“多谢公子!多谢公子!”王二泪流满面。
崔仲康将账册和银票重新包好,穿上衣服。
夜色中,他看向灯火辉煌的码头,那些穿梭往来的船只,那些忙碌的工人,有多少人像王二一样,被赵家这样的豪强欺凌,却申诉无门?
“该变天了。”他轻声说。
随着越来越多的证据浮出水面,襄州的世家确实要倒霉了,而且这一次可不是能够轻轻揭过去的,大明不会允许干了这么多缺德事的世家存在,借着这个机会,直接将襄州的世家连根拔起。
世家的突然消失,对地方的经济在短期内肯定会有一定的影响,但是和长远相比,这个短期内的阵痛根本就算不得什么,为了大明的未来,总是要忍受一些损失和阵痛的。
李朝宗做好了这个准备,甚至都决定将自己的内帑全都拿出来堵襄州的窟窿,路朝歌也准备好了暂时接管襄州商业版图,他就算是赔钱赚吆喝,也要将襄州的经济暂时撑起来,这也就是路朝歌说的,他做生意从来都不仅仅是为了赚钱,而是为了给整个大明托底。
这也是李存宁的底气来源之一,他知道不管自己干什么,就算是在这次行动中有所疏漏,也会有人来给他兜底,所以他根本就不怕自己犯错,不管是李朝宗还是路朝歌,都给了他犯错的空间,孩子犯错可以改,最怕的是他什么都不敢做,不敢做虽然不犯错,但是会止步不前,大明要一直向前,而不是停在原地。
更何况,锻炼一根怎么可能没有代价呢?
李朝宗和路朝歌为了培养李存宁和那些勋贵二代们,他们愿意付出一定的代价,只是为了大明的未来可以更好,哪怕他们这些孩子们犯了错,他们也有能力挽回一切,这是大明的底气,这是李存宁的底气,这就是勋贵二代们的底气。
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