辰时三刻,怡红院。
这座襄州最大的青楼,此刻却异常安静。大门紧闭,楼上楼下灯火通明,却听不到丝竹之声。
三楼听雨轩,赵文举、向明德、钱通三人围坐一桌,桌上摆着酒菜,却无人动筷。
“赵兄,码头的船……真能走吗?”钱通擦着额头的汗,第无数次问道。
赵文举抿了口酒,强作镇定:“放心,码头都是我的人。午时船准时启航,咱们巳时末过去,时间绰绰有余。”
向明德却坐立不安:“可我总觉得……太安静了。孙家那边一点消息都没有,这不正常。”
“孙茂才那老东西,舍不得家业,还在硬撑。”赵文举冷笑:“等咱们走了,他自然知道后悔。”
话音刚落,楼下突然传来“砰”的一声巨响,像是大门被撞开。
三人霍然起身。
“怎么回事?!”赵文举冲到门边。
门外传来急促的脚步声,一个护院跌跌撞撞跑上来:“老爷!官兵……官兵把楼围了!”
“什么官兵?!”向明德脸色煞白。
“锦衣卫!全是锦衣卫!楼下已经被控制了!”
钱通腿一软,瘫坐在椅子上:“完了……全完了……”
赵文举眼中闪过狠厉:“从密道走!”
怡红院有条密道,从三楼一间暗室通往后街的当铺,这是赵文举多年前花重金修建的,连向明德和钱通都不知道。
三人匆匆跑进暗室,赵文举按下机关,墙壁移开,露出向下的阶梯。他们刚要走进去,却僵住了。
密道里,站着一个人。
周正。
他倚在墙边,手里把玩着一把匕首,似笑非笑地看着三人:“赵老板,这密道修得不错啊。可惜,三年前就被我们发现了。”
赵文举面如死灰。
“拿下。”周正一挥手。
十几名锦衣卫从暗室各个角落现身,将三人团团围住。赵文举还想拔剑,周正已如鬼魅般欺身而上,一掌劈在他手腕,夺过长剑,反手一肘撞在他胸口。赵文举闷哼倒退,被两名锦衣卫按倒在地。
向明德、钱通更是连反抗的念头都没有,束手就擒。
周正看了看三人,冷笑道:“走吧,三位老板。太子殿下等你们很久了。”
收网
巳时二刻,锦衣卫千户所。
陆向东站在院中,看着跪满一地的四家人员,面无表情。
张彪、周正等四队负责人陆续汇报:
“孙家十一人全部擒获,搜出白银十八万两,黄金三千两,账册八十七本。”
“赵家九人擒获,码头控制,搜出私运军械铁锭五千斤,弓弩三百具,解救被拐女子孩童三十三人。”
“向家八人擒获,锦绣园查获地契四百余张,高利贷借据两千余份。”
“钱家七人擒获,怡红院密室搜出与朝中官员往来书信四十二封。”
陆向东点点头:“四大家主何在?”
四人被押上前来。
孙茂才眼神呆滞,赵文举咬牙切齿,向明德浑身发抖,钱通已吓晕过去。
“押入地牢,严加看管。”陆向东淡淡道:“午时公审,让他们在襄州百姓面前,亲口认罪。”
他抬头看了看天色,朝阳已完全升起,金色的阳光洒满襄州城。
城门外,白小白的三万六千重甲军肃立如林;城内,锦衣卫已控制所有要道;府衙前,百姓开始聚集……
一切就绪。
陆向东转身走向马厩,翻身上马。
“去府衙,禀报殿下。”
马蹄声起,踏碎晨光。
一场雷霆行动,从辰时到巳时,不过一个时辰。四大家族经营百年的基业,锦衣卫三年潜伏的收网,都在这个清晨尘埃落定。
但这只是开始。
午时的公审,才是真正的高潮。
陆向东策马穿过长街,看着两旁渐多的百姓,心中默默道:殿下,你要的场面,我给你准备好了。接下来的戏,该您唱了。
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