待掌柜退下安排菜肴，路朝歌把玩着手中的茶杯，对周静姝道：“静姝，你说这人奇不奇怪？费心费力开个酒楼，却不冲着赚钱去。做买卖哪有这般做的？”
周静姝娴静地替他斟上一杯清茶，茶香袅袅。她唇角微扬，意有所指道：“这世间，并非所有事都能用黄白之物衡量。或许，是为了成全某份心意，比如……投某位特定之人的所好呢？”
路朝歌何等机敏，立刻听出她话中有话，抬眼看向她：“听你这口气，像是知道些内情？”
周静姝也不卖关子，略压低了声音：“你之前镇守北疆，不在长安那段时日，裴家的那位锦舒姑娘，可是一直留在城里，颇费了些心思经营人脉呢。”
“裴锦舒？”路朝歌一愣，随即恍然，脸上露出玩味的笑容，“你是说……这酒楼是存孝那小子为了讨美人欢心开的？可以啊，这小子平日里看着不着四六，追起姑娘来倒是肯下血本。”
“难道就不能是反过来？”周静姝轻笑，眼眸中带着几分看透世情的了然：“我听说，存孝自江南办差回来，对那边的饮食念念不忘。宫里的御膳房和咱们王府的厨房，虽也能做江南菜式，但终究不如当地老师傅做得那般原汁原味，欠缺几分神韵。”
“什么？”路朝歌这次真有些惊讶了：“宫里的御厨和咱家厨子的手艺，还比不上这酒楼里的？这‘如意春’的厨子竟有这般本事？”
“正所谓‘术业有专攻’。”周静姝耐心解释：“宫里和王府的厨子，需精通南北各大菜系，以备不时之需。所学驳杂，难免在某些具体菜系上，不如专精一脉的老师傅来得地道纯粹。”
路朝歌若有所思地点点头：“有道理。博不如精。不过话说回来，就为了一口吃的，专门养几个江南厨子，咱们府里难道还供养不起？大哥未免也太……”
“大哥并非吝啬，而是考虑深远。”周静姝柔声打断他，语气中带着对那位身处高位兄长的理解：“该花的钱，军国大事，民生福祉，他从不犹豫。但有些开销，能省则省。口腹之欲，终究是细枝末节。若只因喜好，便为每一菜系专设厨子，上行下效，皇宫内院该增添多少用度？朝廷百官又该如何模仿？节俭之风，需从最上面做起。”
“这也未免太过小心了。”路朝歌不以为然：“能花几个钱？实在不行，这银子我来出也罢。”
“非是银钱多寡的问题。”周静姝摇头，神色认真了几分：“这是态度，是表率。大哥身为至尊，若带头沉溺于口腹享乐，追求极致口味的奢靡之风，那下面的人便会变本加厉，有样学样。届时，浪费攀比之风盛行，于国于民，绝非好事。大哥这是在为天下计。”
路朝歌沉默片刻，算是接受了这个说法。他再次环视这精心布置的雅间，目光掠过墙上的水墨画、案头的插瓶，喃喃道：“所以，这‘如意春’，其实是裴锦舒为了能让存孝随时吃到最正宗的江南菜，特意为他开的？”
“十有八九便是如此了。”周静姝颔首确认。
“啧啧……”路朝歌咂咂嘴，感叹道：“果然呐，这有情有义，还得是有钱有势做底子。为了心上人的一口喜好，便能豪掷千金弄出这么个酒楼来，裴家姑娘，也是个妙人。”
“裴家根基深厚，尤其在南边。”周静姝端起茶杯，语气平淡却透着深意：“但如今，李家的姑娘不是也已经到长安了吗？形势微妙啊。锦舒姑娘若想在这桩事上稳操胜券，自然得拿出更多诚意，做得更周全些才是。否则……”
话未说尽，意思却已明了。
路朝歌听罢，先是愕然，随即忍不住低笑出声，摇了摇头：“这些姑娘家，心思弯弯绕绕的，一个比一个厉害。存孝这小子……嘿，也不知是福是祸。”
他顿了顿，又笑起来，语气带着几分过来人的调侃：“不过话说回来，能让两位如此出众的姑娘费尽心思，这小子，福气倒真是不浅。这女人心啊……”
路朝歌话音刚落，雅间的门便被轻轻叩响。掌柜亲自带着两名伙计，将几样精致的菜肴并一壶温好的酒送了进来。
“殿下，王妃，这是本店几样招牌：清炖蟹粉狮子头，文思豆腐羹，龙井虾仁，还有一道时令的蔬菜。”掌柜一边布菜，一边殷勤介绍：“酒是自家酿的桂花米酒，温润甘甜，最宜佐餐。二位慢用，小人就在门外候着。”
菜色摆开，果然清雅别致，香气虽不浓烈，却丝丝缕缕，勾人食欲。尤其是那文思豆腐羹，豆腐细如发丝，在清亮的汤中根根分明，宛若一幅水墨。
路朝歌先给周静姝舀了一小碗羹，递到她面前：“看着倒是不错，你尝尝，是不是那个味儿。”
周静姝执起调羹，轻轻尝了一口，眉眼便舒展开来：“嗯，汤头清鲜，豆腐细滑，刀工火候都是极好的，确有几分江南旧地的风味。”
见她喜欢，路朝歌比自己吃了还高兴，又夹了一块虾仁放到她碟中：“喜欢就多吃点。今天咱们不急着回去，好好享用。”他自己也尝了尝狮子头，肉质松软，蟹粉鲜香，点头赞道：“存孝这小子，口福不浅。”
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