待掌柜退下安排菜肴,路朝歌把玩着手中的茶杯,对周静姝道:“静姝,你说这人奇不奇怪?费心费力开个酒楼,却不冲着赚钱去。做买卖哪有这般做的?”
周静姝娴静地替他斟上一杯清茶,茶香袅袅。她唇角微扬,意有所指道:“这世间,并非所有事都能用黄白之物衡量。或许,是为了成全某份心意,比如……投某位特定之人的所好呢?”
路朝歌何等机敏,立刻听出她话中有话,抬眼看向她:“听你这口气,像是知道些内情?”
周静姝也不卖关子,略压低了声音:“你之前镇守北疆,不在长安那段时日,裴家的那位锦舒姑娘,可是一直留在城里,颇费了些心思经营人脉呢。”
“裴锦舒?”路朝歌一愣,随即恍然,脸上露出玩味的笑容,“你是说……这酒楼是存孝那小子为了讨美人欢心开的?可以啊,这小子平日里看着不着四六,追起姑娘来倒是肯下血本。”
“难道就不能是反过来?”周静姝轻笑,眼眸中带着几分看透世情的了然:“我听说,存孝自江南办差回来,对那边的饮食念念不忘。宫里的御膳房和咱们王府的厨房,虽也能做江南菜式,但终究不如当地老师傅做得那般原汁原味,欠缺几分神韵。”
“什么?”路朝歌这次真有些惊讶了:“宫里的御厨和咱家厨子的手艺,还比不上这酒楼里的?这‘如意春’的厨子竟有这般本事?”
“正所谓‘术业有专攻’。”周静姝耐心解释:“宫里和王府的厨子,需精通南北各大菜系,以备不时之需。所学驳杂,难免在某些具体菜系上,不如专精一脉的老师傅来得地道纯粹。”
路朝歌若有所思地点点头:“有道理。博不如精。不过话说回来,就为了一口吃的,专门养几个江南厨子,咱们府里难道还供养不起?大哥未免也太……”
“大哥并非吝啬,而是考虑深远。”周静姝柔声打断他,语气中带着对那位身处高位兄长的理解:“该花的钱,军国大事,民生福祉,他从不犹豫。但有些开销,能省则省。口腹之欲,终究是细枝末节。若只因喜好,便为每一菜系专设厨子,上行下效,皇宫内院该增添多少用度?朝廷百官又该如何模仿?节俭之风,需从最上面做起。”
“这也未免太过小心了。”路朝歌不以为然:“能花几个钱?实在不行,这银子我来出也罢。”
“非是银钱多寡的问题。”周静姝摇头,神色认真了几分:“这是态度,是表率。大哥身为至尊,若带头沉溺于口腹享乐,追求极致口味的奢靡之风,那下面的人便会变本加厉,有样学样。届时,浪费攀比之风盛行,于国于民,绝非好事。大哥这是在为天下计。”
路朝歌沉默片刻,算是接受了这个说法。他再次环视这精心布置的雅间,目光掠过墙上的水墨画、案头的插瓶,喃喃道:“所以,这‘如意春’,其实是裴锦舒为了能让存孝随时吃到最正宗的江南菜,特意为他开的?”
“十有八九便是如此了。”周静姝颔首确认。
“啧啧……”路朝歌咂咂嘴,感叹道:“果然呐,这有情有义,还得是有钱有势做底子。为了心上人的一口喜好,便能豪掷千金弄出这么个酒楼来,裴家姑娘,也是个妙人。”
“裴家根基深厚,尤其在南边。”周静姝端起茶杯,语气平淡却透着深意:“但如今,李家的姑娘不是也已经到长安了吗?形势微妙啊。锦舒姑娘若想在这桩事上稳操胜券,自然得拿出更多诚意,做得更周全些才是。否则……”
话未说尽,意思却已明了。
路朝歌听罢,先是愕然,随即忍不住低笑出声,摇了摇头:“这些姑娘家,心思弯弯绕绕的,一个比一个厉害。存孝这小子……嘿,也不知是福是祸。”
他顿了顿,又笑起来,语气带着几分过来人的调侃:“不过话说回来,能让两位如此出众的姑娘费尽心思,这小子,福气倒真是不浅。这女人心啊……”
路朝歌话音刚落,雅间的门便被轻轻叩响。掌柜亲自带着两名伙计,将几样精致的菜肴并一壶温好的酒送了进来。
“殿下,王妃,这是本店几样招牌:清炖蟹粉狮子头,文思豆腐羹,龙井虾仁,还有一道时令的蔬菜。”掌柜一边布菜,一边殷勤介绍:“酒是自家酿的桂花米酒,温润甘甜,最宜佐餐。二位慢用,小人就在门外候着。”
菜色摆开,果然清雅别致,香气虽不浓烈,却丝丝缕缕,勾人食欲。尤其是那文思豆腐羹,豆腐细如发丝,在清亮的汤中根根分明,宛若一幅水墨。
路朝歌先给周静姝舀了一小碗羹,递到她面前:“看着倒是不错,你尝尝,是不是那个味儿。”
周静姝执起调羹,轻轻尝了一口,眉眼便舒展开来:“嗯,汤头清鲜,豆腐细滑,刀工火候都是极好的,确有几分江南旧地的风味。”
见她喜欢,路朝歌比自己吃了还高兴,又夹了一块虾仁放到她碟中:“喜欢就多吃点。今天咱们不急着回去,好好享用。”他自己也尝了尝狮子头,肉质松软,蟹粉鲜香,点头赞道:“存孝这小子,口福不浅。”
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