丁卯才其实明白路朝歌这些话到底是什么意思，而且这也不是路朝歌第一次这么说了，他一直把路朝歌当成自己的信仰，就是因为眼前这个人，从来都没忘记他们这些老兄弟。
李朝宗刚刚起兵的时候，那是凉州最艰难的时刻，那时候的定安县人真的是团结一心，就是为了能活下去，很多人都是抱着吃几顿饱饭就死的心态走上的城墙，也正是因为如此，定安县之战，李朝宗带着三千人硬抗敌军数万人的进攻，不仅挡住了敌人的进攻，还打了个漂亮的反击，一战就奠定了如今大明的基础，才有了今天的大明。
路朝歌未曾忘记这些人的奉献，但是在他们这些老兄弟面前，他是很少煽情的，路朝歌的一番话，让丁卯才觉得路朝歌有点交代遗言的感觉。
“你跟我扯呢吧！”丁卯才摇了摇头，语气却软了下来，“那时候我们算什么？一群饿得皮包骨头的流民，连把像样的刀都没有……”
“这就是事实。”路朝歌又撕下一条兔腿，这回自己咬了一大口，边嚼边说，“你以为凭我一个人就能百战百胜？没你们陪在我身边，我路朝歌算个屁啊！”
他说得如此直白，如此粗俗，却又如此真诚。
丁卯才沉默了好一会儿。篝火在他眼中跳跃，映出复杂的光。
“你这人怎么还会说这么肉麻的话？”他终于开口，声音有些发涩，“听的人怪恶心的。”
“我说的是实话。”路朝歌笑了笑，那笑容里有种丁卯才很少见到的疲惫，“一将功成万骨枯，你以为这话是开玩笑的？要是没有那么多兄弟战死沙场，哪来的如今的大明，哪来的什么领军大将军。”
他顿了顿，声音低了下来：“有时候半夜醒来，我还能听见他们的声音。王大眼，陈瘸子，赵小虎……他们都死了，死在我眼前。”
丁卯才拍了拍路朝歌的肩膀。这个动作很轻，却很有力。
“至少你还记着他们，不是吗？”他说，“兄弟们也是为了更好的生活。只不过他们的运气可能差了一些，但好歹是让更多人见到了如今的盛世大明。”
“是啊。”路朝歌长长吐出一口气，白色的水雾在寒冷的空气中散开，“所以我才要建这个营地，所以才要把这些人练出来。我要让他们明白，穿上这身甲胄，扛起这面旗帜，意味着什么。”
两人就这么有一句没一句地聊着，时间在篝火的噼啪声中一点一点流逝。兔肉吃完了，丁卯才又往火里添了些柴。东方的天空越来越亮，星辰渐渐隐去。
突然，营地大门处传来声响。
路朝歌和丁卯才同时抬头望去。
只见灰影和蛮牛两人一左一右，搀扶着一个扭伤脚的同袍，率先走了进来。他们浑身泥污，脸上带着疲惫，但眼神却异常明亮。
紧接着，第二个人、第三个人……陆陆续续的身影出现在晨光中。他们或互相搀扶，或背着受伤的同伴，虽然步履蹒跚，却没有一个人掉队。
五十六个人，一个不少。
最后进来的是黑虎。他低着头，脚步有些踉跄。令人意外的是，他手中竟然拿着那面红旗——那面本该插在山顶卧牛石上的红旗。
路朝歌站起身。
晨光从他身后照过来，给他的轮廓镀上一层金边。他就这么站着，目光扫过这群狼狈不堪却完整归来的年轻人。
篝火还在噼啪作响，但营地安静得能听见风穿过旗杆的声音。
“旗子谁拿到的？”路朝歌问，声音平静无波。
黑虎上前一步，单膝跪地，双手奉上红旗。他的手腕肿得老高，但捧旗的动作却异常郑重。
“是我拿到的，将军。”黑虎的声音有些发颤，“但我违反营规，私藏利器，甘愿受罚。”
路朝歌没有接旗子。他的目光越过黑虎，落在灰影身上。
“听说，是你提议不争旗子，要把所有人都带回来的？”他问。
“是。”灰影坦然应道。他没有跪，只是站得笔直。
“为什么？”
这个问题很简单，却重若千钧。
灰影抬起头，直视路朝歌的眼睛。晨光中，这位大明领军大将军的身影高大如山，但灰影没有退缩。
“因为，”他一字一顿地说，“战兵之道，首重团结。若为一点利益就自相残杀，将来上了战场，如何将后背交给同袍？如何面对千万敌军？路将军设此局，若只为选一个跑得最快、手段最狠的人，那与养蛊何异？您要的，应该是一支能打仗、敢拼命、更懂得信任与牺牲的队伍。”
这番话说完，营地陷入了更深的寂静。
连丁卯才都微微侧目，看向这个代号“灰影”的年轻人。
路朝歌沉默了。
他就那么站着，面无表情。篝火在他脸上投下跳动的光影，让人看不清他眼中的情绪。
时间一分一秒过去。有人开始不安地挪动脚步，有人屏住了呼吸。黑虎还跪在那里，双手捧着旗子，手臂已经开始发抖。
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