薛沐辰闭上了眼睛。
寒风卷着远处的喧闹声隐约传来，更显得这小院死寂。他确实恨，恨路朝歌赶尽杀绝，恨世态炎凉，也恨自己的无能为力。但他也怕，怕一步踏错，不仅自己万劫不复，连儿子最后一点生机也断送掉。
时间仿佛凝滞。王嗯英和魏嘉荣不再催促，只是静静等待着。他们知道，这是薛沐辰内心最激烈的挣扎时刻，任何多余的话语都可能适得其反。
终于，薛沐辰睁开眼，眼底的血丝在昏暗光线下有些骇人，但那深处的彷徨和软弱，似乎被一种破釜沉舟的决绝取代了。
“我怎么信你们不是路朝歌派来试探我的？”他问出了最后一个，也是最关键的问题。
王嗯英似乎早有准备。他从怀中贴身内袋，小心翼翼地取出一个只有半个巴掌大的扁平铁盒，打开，里面是一枚墨绿色的、造型古拙的玉佩，玉佩上刻着极其繁复的、类似藤蔓与星辰交织的图案，中间有一个小小的、奇异的文字，非篆非隶。
“‘天地院’核心家族的‘信佩’，王家嫡系身份象征之一。”王嗯英将玉佩展示给薛沐辰看，“此佩制作之法早已失传，存世极少，仿造几乎不可能。路朝歌或许能拿到‘天地院’普通信物仿造，但这种东西，他拿不到，也仿不出。你可以仔细看。”
薛沐辰谨慎地接过，走到稍微开阔处，借着微弱的雪光与远处灯笼的漫射，仔细端详。玉佩触手温润，却又带着金属的凉意，那墨绿色在光线下流转，内部的纹路仿佛在缓缓蠕动，绝非普通玉器。那个奇异的文字，他曾在一卷极其古老的、薛家秘藏的杂记中看到过类似的记载，被称之为“信文”，据说有特殊的意义和感应。
他将玉佩还给王嗯英，心中的疑虑消去了大半。这等信物，确实不是能随便拿出来的。
“看来，你们是认真的。”薛沐辰长长吐出一口白气，在寒夜里凝成一团雾：“说说你们的计划。怎么帮我离开？什么时候？我需要做什么？还有，我儿子……”
“计划不能在这里细说，隔墙有耳。”王嗯英收起玉佩，语速加快，“我们会给你留下一个绝对安全的联系方式。你需要做的，首先是活下去，保持‘安分’，麻痹监视者。其次，暗中整理你掌握的那些‘筹码’，列出清单，但不要写在纸上，记在脑子里，或者用只有你自己能懂的方式做记号。最后，也是最重要的，保护好你的儿子，他是你未来的希望，也是我们合作的基础之一。”
“离开的时机，”魏嘉荣接口，警惕地侧耳听了听外面的动静，远处的喧闹似乎有平息的迹象，“会在一个所有人都意想不到的时刻，很可能就在年后，长安城防相对松弛的某个节点。具体如何操作，届时会通过联系方式详细告知你。你需要做的，就是严格按照指示行动，不要有多余的好奇和动作。”
薛沐辰沉默片刻，重重点头：“好。我姑且信你们一次。联系方式？”
王嗯英从推车隐蔽处取出一小截看似普通的、用于封窗户的淡黄色油纸，又拿出一小瓶透明的液体。“用这个，蘸清水，写在普通纸张上，字迹片刻即显，半个时辰后会自动消失。看完即毁。将你想传递的消息，用此法写好，塞入你府邸后巷从东边数第三块松动墙砖的缝隙里。每隔三日，会有人去取。若遇紧急情况，可在你卧室后窗台摆放一盆枯萎的兰草——我们会尽快设法与你接触。”
薛沐辰接过，仔细看了看，将东西藏入袖中。
“记住，”王嗯英最后叮嘱，目光锐利，“此事天知地知，你知我知魏兄知。对任何人，哪怕是你最信任的仆役，都不可泄露半分。你和你儿子的性命，皆系于此。”
“我明白。”薛沐辰的声音恢复了最初的冷硬，“你们也该走了。外面的动静快停了。”
果然，东南方的火光已经黯淡下去，东街口的打斗喧嚣也渐渐平息。薛府内外，那些被引开的脚步声正在陆续返回。王嗯英和魏嘉荣不再犹豫，迅速退回到那个废砖洞口。魏嘉荣率先钻入，王嗯英在进入前，回头深深看了薛沐辰一眼。
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