第七十三天，陈明章到了。
他是从波士顿飞过来的，转了两趟机，折腾了二十多个小时。走出机场的时候，穿着一件皱巴巴的格子衬衫，背着一个旧双肩包，头发乱得像是被人从床上拽起来的。他站在到达大厅里四处张望，看见刀小芸举着的牌子时愣了一下——他大概没想到，来接他的人会是论文的第一作者本人。
“刀博士？”他的声音有些不确定，像是在确认眼前这个扎着马尾、穿着浅蓝色衬衫的小姑娘，就是那篇轰动了整个医学界的论文的作者。
刀小芸点了点头。“陈博士，欢迎。詹姆斯在实验室等您。”
陈明章上了车，从机场到研究院，二十二分钟。他坐在靠窗的位置，看着窗外那些飞行器，没有说话。但他的眼睛一直在动，飞快地扫过那些灰白色的大楼、那些在空中穿梭的银白色机身、那些在步道上散步的人。到了研究院之后，他没有去酒店放行李，直接跟着刀小芸进了实验室。
詹姆斯在门口等他。两个人都愣了一下。十年前在哈佛，陈明章是詹姆斯带过的最聪明的博士后，也是詹姆斯见过的最偏执的年轻人。他能用三天时间写完别人三周才能写完的程序，能用一晚上看懂别人一个月才能啃完的文献。但他的偏执也是出了名的。认定了一个方向，九头牛都拉不回来。当年他做那个用机器学习翻译舌象脉象的项目时，整个实验室的人都在劝他换个方向，他不听。最后论文没发出去，基金没申请下来，他不得不离开学术界。临走的时候，他跟詹姆斯说了一句话：“教授，总有一天，你会知道我是对的。”
十年后的今天，詹姆斯站在缅甸边境一间简陋的实验室门口，看着这个当年被他认为“走错了路”的学生，心里忽然有一种很奇怪的感觉。
“陈博士，好久不见。”
陈明章看着他，沉默了两秒。“教授，您老了。”
詹姆斯说：“你也老了。”
陈明章笑了。那笑容很短，但很复杂。“不是老了。是累了。”
他走进实验室，把双肩包放在地上，环顾四周。实验台、显微镜、离心机、冰箱、白板、白板上画着的那棵树。他的目光在树上停了很久，从根看到干，从干看到枝，从枝看到叶。然后他转过身，看着刀小芸。
“刀博士，这棵树，是你画的？”
刀小芸说：“我和詹姆斯一起画的。”
陈明章点了点头，没有再说话。他走到白板前面，拿起一支记号笔，在树根下面加了一行字——“多组学数据整合”。在树干上加了一行字——“网络药理学”。在树枝上加了一行字——“生物标志物”。在树叶上加了一行字——“临床终点”。
他放下笔，转过身。“教授，刀博士，你们的问题，不是证型不科学，是证型没法量化。你们知道‘肝郁气滞’是什么，病人知道‘肝郁气滞’是什么，但FDA不知道。FDA需要的是生物标志物，是基因表达谱，是蛋白质组学特征，是代谢组学指纹。你们能把这些东西给他们吗？”
刀小芸看着他。“陈博士，你能帮我们把这些东西找出来吗？”
陈明章沉默了三秒。“能。但需要时间，需要钱，需要人。最重要的是，需要数据。不是一百三十七例的数据，是一千三百七十例，一万三千七百例。多中心、大样本、前瞻性队列。你们有吗？”
刀小芸说：“没有。但我们可以建。”
陈明章看着她，很久。然后他忽然笑了。“刀博士，你比詹姆斯教授当年，胆子大多了。”
詹姆斯在旁边，也笑了。“她不是胆子大。是不知道怕。”
第七十五天，三个人在实验室里开了第一次正式的研究方向讨论会。
说是正式，其实也就是三个人坐在白板前面，每人手里一杯茶，刀小芸面前的茶杯里泡着她自己配的傣药茶，颜色深得像酱油。詹姆斯的杯子里是黑咖啡，陈明章的杯子里是白开水。
刀小芸先开口。“老詹，陈博士，我想了很久。接下来的研究，应该分两个方向走。”
詹姆斯放下咖啡杯。“说说看。”
刀小芸站起来，走到白板前面，在那棵树的左边画了一条线。线的上方写着一个词——“根治”。线的下方写着另一个词——“共存”。
“第一个方向，是彻底杀死癌细胞。这个方向，是老詹最擅长的。找到更精准的靶点，设计更有效的药物，把癌细胞一个一个地杀干净。能杀多少杀多少，杀到影像学上什么都看不见，杀到肿瘤标志物降到正常范围。这是根治。”
她顿了顿，指着线下方那个词。“第二个方向，是抑制癌细胞的扩散和发展。这个方向，是我爷爷最擅长的。不去想怎么把癌细胞杀干净，想的是怎么让癌细胞慢下来。让它分裂得慢一点，转移得慢一点，发展的慢一点。慢到病人的身体能扛住，慢到免疫系统能追上，慢到这个病从‘绝症’变成‘慢性病’。能治就治，治不了就管，管不了就拖。拖到病人走完该走的路，做完该做的事，见到该见的人。这是共存。”
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