看到凌晨五点的时候，他的眼睛已经涩得快要睁不开了，但他注意到一件事。玛格丽特的基因测序报告显示，她有一个非常罕见的KRAS突变——G12D。这个突变在胰腺癌中虽然常见，但她的等位基因频率特别高，几乎所有的肿瘤细胞都携带这个突变，这说明KRAS G12D是她肿瘤的主要驱动基因。更关键的是，她在二线治疗中使用了一种针对KRAS G12D的试验性药物，连续用了四个月，影像学评估显示肿瘤没有缩小，但也没有长大——疾病稳定。四个月后，肿瘤开始再次进展，药物耐药了。
疾病稳定四个月。对于一个KRAS G12D突变的晚期胰腺癌患者来说，这已经是一个不错的结果了。大部分携带这个突变的病人，对这种试验性药物的响应时间只有两到三个月。玛格丽特撑了四个月，然后耐药了。为什么会耐药？是因为肿瘤进化出了新的突变？还是因为她身体的某种特征，让药物代谢得更快？还是因为她属于某种特定的中医证型，而这种证型对这种药物的天然响应就比其他证型好？
他拿起手机，给刀小芸发了一条消息。“小芸，来一下办公室。有个病例，你一定会感兴趣。”
刀小芸走进詹姆斯办公室的时候，手里端着一杯傣药茶，头发扎成低马尾，穿着一件浅蓝色的衬衫，袖子挽到小臂。她看起来像是刚从实验台前站起来，衬衫的袖口上还沾着一点不知道是什么试剂的淡黄色痕迹。
詹姆斯把笔记本电脑转过来，屏幕上是玛格丽特的基因测序报告。他用手指着KRAS G12D那一行，说：“胰腺癌，IV期，肝转移。KRAS G12D突变。用过手术、化疗、靶向、免疫，所有的标准方案都试过了。现在疾病进展，预期生存三到六个月。”
刀小芸凑过来看了一眼屏幕，眉头微微皱了一下。“KRAS G12D，这个突变很难搞。我爷爷治过几个胰腺癌的病人，都是这个突变，效果都不太好。但有一个活了两年多，是气血两虚型的。”
詹姆斯的手指在桌上轻轻敲了一下。“你怎么知道他是什么证型？”
刀小芸说：“我爷爷的病例记录里有。那个病人，面色萎黄，神疲乏力，纳差，便溏，舌淡胖，边有齿痕，脉细弱。典型的脾肾两虚、气血不足。爷爷用的方子是八珍汤加减，加了黄芪、灵芝、女贞子。病人吃了半年，肿瘤没缩小，但也没长大。又吃了半年，开始慢慢缩小。吃了两年，基本稳定了。后来不是因为肿瘤走的，是心梗。”
詹姆斯看着她，沉默了几秒。然后他把笔记本电脑转回来，调出玛格丽特的病历摘要。“这个病人，女性，六十一岁，白人，有长期慢性疲劳史，食欲一直不好，体重在过去一年下降了十五公斤。舌象和脉象没有记录，因为MD Anderson不查这个。但她的临床表现，和你说的那个病人很像。”
刀小芸没有立刻说话。她站在窗前，望着外面那些在晨光中起落的飞行器，想了很久。然后她转过身，看着詹姆斯。“老詹，你想让我去美国？”
詹姆斯说：“亨利·温斯洛普，玛格丽特的丈夫，希望你去。他说了，不管结果如何，温斯洛普家族基金会愿意向我们捐赠一亿美元，没有任何附加条件。”
刀小芸的手微微一顿。一亿美元。这个数字，她只在新闻里见过。她知道特区很缺钱，知道詹姆斯的研究需要钱，知道培训中心需要钱，知道安置区的诊所需要钱，知道那些从战火里逃出来的人虽然有了住的地方但医疗条件还远远不够。一亿美元，能做的事情太多了。
但她摇了摇头。“老詹，我不是为了钱。这个病例，KRAS G12D突变，对靶向药物有短期响应然后快速耐药，临床表现和我爷爷治过的那个气血两虚型的病人高度相似。如果我能亲眼看看她，把把脉，看看舌苔，也许就能确认她是不是真的是气血两虚型。如果是，我们的证型模型就能多一个典型病例。如果不是，我们的模型就需要修正。”
她顿了顿。“所以，我去。不是为了那一亿美元，是为了这个病例。”
詹姆斯看着她，笑了。那笑容很短，但很真。“刀小姐，你比我见过的任何人都像科学家。”
刀小芸说：“不是科学家。是医生。我爷爷说过，医生不能挑病人。病人来了，就要治。不管他在哪里，不管他是什么人，不管他有没有钱。”
她走回办公桌前，坐下。“老詹，什么时候出发？”
詹姆斯说：“越快越好。玛格丽特的时间不多了。”
“那明天。”
詹姆斯愣了一下。“明天？签证呢？机票呢？医院的协调呢？”
刀小芸看着他，目光很平静。“老詹，你在哈佛待了三十年，这些事你比我熟。你安排。我收拾东西。”
第二天上午十点，刀小芸在研究院的实验室里收拾她要带去美国的材料。爷爷留下的那本病例记录，复印了关键的那几页，装在一个透明的文件袋里。最近三个月的前瞻性队列研究数据，打印了两份，一份放行李箱，一份随身带着。几包常用的傣药饮片，用密封袋装好，贴上手写的标签——白花蛇舌草、半枝莲、斑蝥粉、黄芪、灵芝、女贞子。银针，装在爷爷留下的那个旧皮套里，针尖用酒精棉擦过，再用高温高压灭菌袋封好。
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