两人快马加鞭,路过一家酒坊,冯帮主勒住马,喉结滚动了一下,眼睛直勾勾地盯着那亮着灯的窗户,显然是馋酒了。他偷偷看了一眼卓然,到嘴边的话又咽了回去,猛地一甩马鞭抽在马屁股上。那马吃痛,嘶鸣一声,竟加快速度超过了卓然,像是在掩饰主人那点没说出口的念想。
大约又过了一个时辰,冯帮主远远德就看见前面有一个酒馆,这次他没忍,一脸严肃的对卓然说道:“我说卓然,我们两个倒是无所谓,大不了累一点,我这老胳膊老腿的也还能坚持。可是这两匹马总要吃点草,饮点水吧?要是不休息一下,就怕这两匹马扛不住!”
卓然看了一眼冯帮主:“你说的很有道理,但是我感觉好像你肚子里面的酒虫似乎扛不住了吧?”
冯帮主眼见自己的小心事被识破,索性也不装了,呵呵一笑说道:“你小子,比那叶鼎天还要精,什么事都瞒不住你!我们到前面那个小酒楼简单休息一下,俗话说:“‘要想马儿跑的快,就要草料勤跟上’。也让这两匹马补充一下,这样也不耽误赶路。”
卓然被气笑了“我怎么没听说过?”
“现在不是听说了吗?”冯帮主也不等卓然说话,双腿一夹,那匹马就向小酒馆冲了过去。
卓然微微苦笑着摇了摇头 随即也跟了上去。
小酒馆的幌子被夜风吹得猎猎作响,褪色的杏花村三个字在月光下像三张惨白的鬼脸。冯帮主翻身下马,把缰绳往木桩上一拴,马靴踩得门槛一声呻吟。他大步流星跨进店堂,酒葫芦往柜台上一顿,震得那半块裂了缝的算盘珠子乱跳:掌柜的!最好的酒,把这葫芦灌满!再来一壶送到桌上!牛肉、烧鸡、猪头肉——尽管上!
柜台后面,一个穿着半旧绸衫的中年男人正拨弄着一盏油灯,闻声抬起头来。他生得白净面皮,三角眼,两撇鼠须,笑起来的时候眼角堆起褶子,活像一只嗅到腥味的狐狸。目光在冯帮主那身打满补丁却洗得发白的丐帮服上扫过,又落在随后进门的卓然身上——玄色劲装,腰间悬着一柄连鞘长剑,身姿挺拔如松,眉宇间带着一股生人勿近的冷峻。
掌柜的瞳孔微微一缩。
那两匹拴在门外的马,通体漆黑,四蹄雪白,在月色下油亮的皮毛泛着绸缎般的光泽,马鼻孔喷着白气,蹄子不耐烦地刨着土。识马的人一眼便知,这是上等好马,拉到马市上,最低也要卖一千两银子。
哟——贵客临门!贵客临门!欢迎欢迎!快请里面坐!
掌柜的立刻换上一副热络到近乎谄媚的笑容,从柜台后绕出来,袖子一甩,冲里间喊道:婆娘!贵客到了!快把地窖里那坛二十年的女儿红搬出来!再切二斤酱牛肉、一只烧鸡、一斤猪头肉——要肥的!
里间帘子一掀,走出一个三十来岁的妇人,浓妆艳抹,腰肢扭得风情万种,一双桃花眼在卓然脸上滴溜溜转了一圈,抿嘴笑道:两位爷快请坐,我这就去张罗。
冯帮主大大咧咧地往靠窗的条凳上一坐,把打狗棍往桌边一靠,搓着手嘿嘿直乐:卓然,不是我吹,这荒郊野岭的能碰上这么识趣的店家,是咱爷俩的福气。你先坐着,我去看看马。
不必。卓然在冯帮主对面坐下,目光不动声色地扫过店堂。四张方桌,三条长凳,墙角堆着几坛封了泥的酒,空气中飘着一股若有若无的霉味,混着劣质脂粉的香气。他淡淡道,掌柜的,我们的马,烦请喂些上好的细料,饮些清水。这是银两。
他从袖中摸出一锭五两的银子,放在桌上。
掌柜的眼睛盯着那银子,喉结滚动了一下,脸上的笑容愈发灿烂,双手在围裙上擦了擦,小心翼翼地捧起银子,点头哈腰:爷您放心!小店的黑豆、麸皮都是上好的,保准把您的马喂得膘肥体壮!
他转身冲那妇人使了个眼色,妇人立刻会意,扭着腰往后面去了。掌柜的亲自提了酒壶,给冯帮主和卓然各斟了一杯,酒液浑浊,泛着一股刺鼻的辛辣:两位爷先喝着,菜马上就好!
冯帮主端起杯子,凑到鼻尖闻了闻,眉头一皱:这酒……
二十年女儿红!绝对的陈酿!掌柜的连忙赔笑,小店虽然偏僻,可这酒是从绍兴进的货,正经的好东西!
卓然端起酒杯,在指尖轻轻转了转,目光落在杯壁上那层细微的、几乎不可见的白色粉末上。他不动声色,将酒杯放回桌上,淡淡道:冯帮主,这酒闻着不对,换一壶吧。
冯帮主一愣,低头看了看自己的杯子,又抬头看了看掌柜的。那掌柜的脸上的笑容僵了一瞬,随即又堆起来:这位爷说笑了,这酒……
我说换一壶。卓然的语气不重,却像一块冰砸在瓷盘上,冷得清脆。他的手指轻轻搭在剑柄上,目光如电,直刺掌柜的眼底,或者,掌柜的自己先喝一杯?
掌柜的额头渗出细密的汗珠,脸上的笑容终于挂不住了。他后退半步,手悄悄摸向柜台下面。
嘿——冯帮主突然笑了,把酒杯往桌上一顿,酒液溅出几滴,老子走南闯北几十年,什么黑店没见过?你这点蒙汗药的道行,也敢在关公面前耍大刀?
话音未落,里间的帘子猛地被掀开,那妇人手持一柄短刀冲了出来,脸上的浓妆被狰狞的表情扭曲得骇人。与此同时,柜台后的暗门地打开,涌出四五个手持钢刀的壮汉,将店门堵得严严实实。
敬酒不吃吃罚酒!掌柜的撕下了伪善的面具,三角眼里闪着凶光,手从柜台下抽出一柄牛耳尖刀,把银子、马匹,还有你们身上的东西都留下,老子留你们个全尸!
冯帮主哈哈大笑,一把抓起打狗棍,棍梢在桌上一磕,震得碗碟乱跳:就凭你们这几个虾兵蟹将?老子行走江湖的时候,你们还在娘胎里呢!
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