残酷的死刑结束了，诸位大臣都戚戚然跟在波顿身后回到了残破的石厅。维扬惨烈的死状如同冰冷的烙印，刻在每一个目击者的心中。艾登依旧死死抱着几近昏厥的蕾妮，他的身体因愤怒和悲痛而剧烈颤抖，目光却像淬火的钢铁，盯着前方的那个身影，将他的模样烙入灵魂深处。身后是奴仆们收拾维扬尸身——如果那还称得上叫尸身的话——的抱怨声。寒风裹挟着血腥气卷入室内，却吹不散那浓得化不开的压抑与死寂。
就在这片令人窒息的沉默中，一个不合时宜的、带着谄媚的声音小心翼翼地响起。
“陛……陛下……”伊夫·阿瑞德从人群中挤出，脸上堆着劫后余生般的庆幸和难以抑制的贪欲，他对着波顿深深鞠躬，几乎将额头贴到冰冷的地面，“逆贼维扬已然伏诛，真是大快人心！陛下英明神武，洞察秋毫，才让这弑君恶徒无所遁形！您看……我想，这也是因为我及时发现了越狱的维扬……”他搓着手，眼巴巴地望着波顿，暗示着新王能给他什么赏赐。
波顿缓缓转过头，那双燃烧着黄金火焰的瞳孔落在伊夫身上，没有任何温度，只有一种打量蝼蚁般的漠然。
“及时发现？”波顿轻轻重复了一遍，声音平滑却带着刺骨的寒意，“哦，你是说……你想要奖赏？”
“是……是！陛下明鉴！”伊夫忙不迭地点头，腰弯得更低了。
“嗯。”波顿仿佛思考了一下，然后慢条斯理地说道，“伊夫·阿瑞德，你举报‘逆贼’维扬越狱，确实……算是一功。若非你‘及时’通报，这叛臣贼子说不定真的逃了出去。”
伊夫脸上绽放出狂喜的笑容。
然而波顿的下一句话，瞬间将他打入冰窟：“但你也出身阿瑞德家族，和那逃走的前王后一样，血脉里流着叛逆的血。更何况，你身为家族一员，却行举报亲族之举，虽于王室有功，于家族伦理却是有亏。如此不忠不义之人，岂能位居百官之首，担任御前首相？”
伊夫脸上的笑容瞬间僵死，血色尽褪。
波顿微微扬起下巴，语气轻蔑如同打发乞丐：“念你总算有点微末功劳，本王特赐你一个新职位——从今日起，你便是本王的宫廷弄臣。负责在宴会之时，逗本王和诸位大臣一笑。这赏赐，你可满意？”
“弄……弄臣？！”伊夫如遭雷击，呆立当场。周围传来几声极力压抑却仍漏出的嗤笑，更多的则是冰冷的沉默。这比直接杀了他更是一种极致的羞辱！他伊夫·阿瑞德，竟要沦为摇尾乞怜、装疯卖傻的小丑！
波顿不再看他那副失魂落魄的模样，目光转向一旁。“本杰明叔叔。”
本杰明似乎还未从这骤变的局势中完全回神，闻言微微一震，上前一步：“陛下。”
“你忠诚可靠，且是斯诺家族的血脉。从今日起，由你担任御前首相，总领政务，望你莫负本王所托。”
本杰明脸上闪过复杂的情绪，但最终深深低下头：“臣，领旨谢恩。必竭尽全力，辅佐陛下。”
波顿的目光又转向那如同阴影般静立的大祭师。“奇遁大师。”
“陛下。”奇遁微微躬身，枯槁的脸上看不出喜怒。
“大学士亨俊年迈昏聩，不堪其职。您学识渊博，精通古今魔法与药剂，更对王国忠心耿耿。这大学士之位，非您莫属。”
“陛下！”亨俊本还在哈哈嘲笑着伊夫的下场，没想到竟然轮到了自己，“臣……臣虽然年迈，但脑中的知识正如那陈年的老酒，越久越珍贵啊。”
“你在质疑本王的决定？”波顿冷冷地看着他。
“不敢……只是，这奇遁并不通晓我们龙族的历史文化，怎么能担任大学士一职呢？”亨俊恶狠狠地瞪了奇遁一眼。
奇遁的嘴角似乎极其细微地动了一下，根本不理会亨俊的质疑，只对着波顿鞠躬道：“谨遵陛下旨意。愿以微末之学，效忠陛下与龙之国。”
“这……这？”亨俊又看向其他的大臣，可无人站出来替他说话。
“亨俊，本王念你为王国兢兢业业百余载，特赐你金龙币与银龙币各一担，你可以告老还乡，安度晚年了。”
亨俊咽了咽唾沫，自知已经无力改变现状，只得谢恩。
接着，波顿冰冷的目光扫过瘫软在地的克莉丝和依旧怒目而视的艾登。“至于你们……莫尔蒙家的余孽。”他的声音不带一丝情感，“克莉丝，你这贱婢虽未直接参与弑君，但手链终归经你之手，死罪可免，活罪难逃。艾登，你冲撞本王，包庇疑犯，亦是大不敬。”
他挥了挥手，如同处理垃圾：“将他们二人押回塔中，严加看管！没有我的命令，谁也不准探视！直到……”他顿了顿，金色的瞳孔中闪过一丝冷酷而怪异的光芒，“……直到我这贱民义妹诞下一颗龙蛋！”
士兵们上前，粗暴地将失魂落魄的克莉丝和挣扎怒吼的艾登分别拖了下去。这场联姻，从一场闹剧，彻底变成了一场冰冷的囚禁。
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