卡拉翰定了定神，将方才那瞬间的动摇压回心底。
多年的政治生涯早已教会他如何维持表面的从容——尤其是在不明底细的对手面前。
他微微挺直脊背，双手自然而然地滑入西装裤袋，那是一个既能掩饰指尖轻微颤抖，又显得随意而不失威仪的姿势。
“女士……请允许我暂时这样称呼你。”他的声音恢复了惯常的平稳，甚至带上了一丝政治家特有的、温和却不失距离感的语调“你看起来年纪尚轻，或许还不完全明白行为的边界。未经允许闯入私人住宅，在法律上是可以招致严重后果的。”
他一边说，一边用目光沉静地打量着对方。
女孩依旧站在原地，那身长裙在壁炉暖光下泛着细腻的光泽，款式古典得近乎异常，面料轻薄得与窗外凛冽的冬夜格格不入。
他心中那份违和感愈发鲜明——这不像是恶作剧或寻常闯入者的装扮，倒像是从某个时代剧片场误入此地。
“不过，”他话锋一转，抬手指向书房虚掩的门，手势礼貌却不容置疑“今天是平安夜。在这样一个日子里，我相信大多数误会都值得以善意化解。所以，如果你现在愿意自己离开，我可以当作一段无伤大雅的小插曲。”
他的语气温和，目光却始终没有离开女孩的脸，试图捕捉任何一丝情绪波动。
与此同时，他的余光已悄然扫过书桌——离他右手三步远的位置，抽屉里有一支防身用的手枪。
“卡拉翰先生，我想您误会了我的来意。”安提利亚对他的眼神视若无睹——那种混合着惊疑、戒备与近乎看疯子的神情。
她的微笑依旧平静，仿佛此刻不是被困在陌生人的书房，而是在午后花园里闲谈。
“我只是来和您见一面，聊聊明年四月大选的事。”
她顿了顿，目光似有若无地扫过书桌右下方那个胡桃木抽屉，“对了……您不必再分心留意那把勃朗宁M1903了。且不说绅士不该用枪指着访客，单就实际效果而言——”
她轻轻摇头，耳坠随之晃动，“八发.32ACP子弹，是打不破我的铁甲咒的。哪怕您全数命中。”
卡拉翰的眉头紧紧锁起。
铁甲咒？选举？
这些词从一个穿着复古长裙、看似未成年的女孩口中吐出，荒谬得让他太阳穴突突直跳。
这一定是某种精心策划的戏弄——或许是政敌的把戏，或许是哪个无聊小报的荒唐企划。
他心底那点最初的动摇，此刻彻底被烦躁取代。
“够了。”
他打断她，声音里浸透了疲倦与不耐，“我不想再听这些疯话。现在，请你离开我的家。”
他猛地转身，右手握住冰凉的门把用力一拉——
纹丝不动。
卡拉翰怔住了。
他明明记得，他走进书房时，这扇门还轻轻一推就滑开了。
他加大力道，手掌抵着门板使劲，肩膀因用力而绷紧。
橡木门发出沉闷的“咔”声，却像焊死般稳固。
冷汗悄然渗出他的额角。
“抱歉，先生。”安提利亚的声音从身后传来，依然温和得可恨“我认为我们需要一点不受打扰的谈话时间，所以暂时锁上了它。就像这样——”
卡拉翰回头，看见她不知何时已走到门边。
那根被他视作“小木棍”的物件，此刻正被她纤细的手指轻握着，杖尖虚点在门锁的黄铜锁芯上。
木头表面那些螺旋纹路，在壁炉火光中流转着蜂蜜般的光泽。
“Colloportus。”
她清晰而轻柔地吐出那个音节古怪的词。
下一秒，杖尖迸发出一团珍珠白色的柔光，光晕如呼吸般微微膨胀，随即没入锁孔深处。
紧接着，锁芯内部传来一连串密集而精密的“咔嗒”声，像是无数细微的齿轮与簧片正在以超越物理常识的方式重新咬合、嵌套、锁死。
卡拉翰猛地后退两步，皮鞋后跟撞上身后的扶手椅，发出沉闷的响声。
他瞪大眼睛，盯着那根仍在散发着微光的木棍，喉咙发干。
“这……这是哪里产的圣诞恶作剧玩具？”他听见自己的声音有些发颤，却仍固执地试图用常识解释眼前的一切“红外线遥控？电磁锁干扰？还是某种新式的——”
“这是魔杖，卡拉翰先生。”安提利亚转过身，将魔杖轻轻横放在掌心。
“与其您不断用疑问来否认眼前的事实，不如坐下来，听我讲一个关于隐藏在世界另一面的故事。”
她走向壁炉边的椅背椅，径自坐下，然后抬起眼睛望向他。
火光在她淡灰色的眸子里跳跃，那目光里既无戏谑，也无威胁，只有一种深不见底的平静。
“十分钟，”她说，“十分钟后，如果您依然认为这一切只是疯子或骗子的胡言乱语，我会亲自为您解开那扇门，并且您这辈子都不会再见到我——或者任何一个像我这样的人。”
窗外，平安夜的钟声正隐约传来。
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