来人甩镫下马，青布衫角沾着未及拂去的草籽，腰间悬挂半旧的算筹袋，倒比寻常文吏多了几分田舍翁的质朴，目光在李繁和樊伷之间逡巡。
他知道樊伷在湖阳的势力，也清楚李繁背后不仅仅只有刘表的任职文书，两边都不好得罪。权衡再三，他决定先打个圆场。
"两位大人，有话好好说，何必唇枪舌剑的呢？" 来人笑着说道，"太守大人丈量土地，想必也是为了百姓和公事，樊老先生不妨先消消气，万事好商量。"
樊伷见来者没有站在自己这边，脸色急变，嘴角沉下来："刘巴刘县丞，我樊家在湖阳经营多年，你难道要帮着外人来对付我？"
刘巴心中不忿，惊讶八分，连忙摆手，凑近樊伷耳边，小声说道："樊老先生误会了，我怎么会帮外人呢？你可知道，曹军退去，方城关落入谁的手里？博望城、舞阴县又在谁的手里？"
樊伷眉峰稍稍挑起，目光扫过对方，见其衣饰简朴，腰间佩系一条青褐色腰带，当即嗤笑一声："哪里来的酸儒，敢来反问我？这些地方当然在曹操手里啊！"
“非也非也”，刘巴摇头，轻声笑道，“曹军一退，李典便趁机拿下方城关，和叶县曹仁对峙；博望和舞阴等城，在曹军撤退后，第一时间就被甘宁和关羽攻破，而这几人都和眼前之人有关。”
话语如热风般袭来，在冬春之交，惊得樊伷一身冷汗。
仗着有襄阳蔡氏庇佑，他在湖阳作威作福惯了，很少想着去给人做背调。前县令魏延一来，就被他气魄折服，不敢高声语，湖阳行事仍要看他樊伷眼色。
没想到这次来了个硬茬。面前这人，连曹操都不怕，该如何是好？
李繁趁机走下两级台阶，扬起长衣，拍拍胸口：“去年半夏，天子早已封我为兴汉将军，野乡侯，诏书就在这里，现在又是南阳太守，湖阳在南阳郡辖下，你说我敢不敢拿你怎么样？”
声音不大，却传的很远。樊稠令旗迟迟未落下，身后私兵已有半数垂下兵器。
私兵都是从百姓中征募强壮者，还未上过战场，一听李繁是天子册封的将军，气势蔫了半截。
见樊伷久久不能言语，刘巴岔开话题，从胸口中掏出牛皮卷往面前一递，抬头望向李繁："某曾改良过《九章算术》的方田术，特意画了幅沟洫图，或许能助大人理清东乡水浇地的灌溉脉络。"
“哦？”
李繁的手指骤然收紧，刘巴这话正戳中他昨夜核田时的隐忧。 强占的水浇地虽多，却因沟渠年久失修，半数田块涝旱不均。
注意力成功被吸引过去。
刘巴眼底映着日色，往前走了五六步，撩起直裰，迈上台阶："某还听闻，大人欲将东乡熟地分与流民屯田。倘若按制五十步为亩，沟渠占去三成地力，不如仿赵过代田法，以每亩宽二十步、长三十步为制，沟垄相间，年岁更易其处，如此可省灌溉之劳苦，亩产亦增三成。"
李繁忙伸手接过牛皮卷，展开田亩图，但见图上墨线勾勒，明暗双色区分肥瘦田，朱红笔标注的灌溉渠网很是详尽，某处 "望湖别业侵占官渠" 的批注旁，还画着改道引水的示意图。
"好！"
李繁击掌而笑，昨日派去新野的士兵尚未回报，陈登却已带着改良方案寻来，这份雷厉风行的实干气，正是他眼下最需要的助力。
他转头对樊伷道："樊老先生，这位名士，深谙屯田之术，可否让给我？"
樊伷的脸涨成猪肝色，手指在手掌几乎要抓出血痕："他... 敢私改田制，要便拿去！"
陈登这才转头看向樊伷，目光如犁铧破土："某改的不是田制，是让被强占的良田重回百姓手里。樊大人若不服，大可随某去新野看看。那些昨日还在芦苇荡里挨饿的老弱，今日已能在新野分的田地里插上竹筹，记下自家的亩数了。"
风吹过望湖别业的飞檐，铜铃叮当声里，李繁看见刘巴算筹袋里露出半截竹片，上面刻着细密的屯田户数，这个浑身带着泥土气息的县丞，分明是把自己的治田心得，都刻进了每一道田垄的里。
李繁非常满意，大步走下台阶，来到刘巴面前，伸手握住对方双手，开口皆是兴奋，："刘巴兄弟，我想让你当个屯田都尉，即日起总领南阳屯田事务，如何？东乡这七万多亩地，便劳烦你重新规划沟渠，务必要让每个百姓都能领到自家田亩。"
自认为心系百姓的刘巴，第一次见到李繁，就对他委以重任，不慎惶恐，在爱民上竟觉比不上他。
刘巴受宠若惊，单膝跪地，算筹袋在膝头磕出轻响："谢大人信任。某唯有一事相求 ——向新野借三百张三脚耧车，还请大人准某调用各地铁匠，再打制千具可调节深浅的犁铧。"
"必须准了！"
围墙外传来水鸟振翅声，刘巴指向望湖别业西侧土坡："大人，那片缓坡若改作梯田，可引水自流灌溉，比樊家私占的官渠更合用。某打算在田埂上种上杞柳，既能固土，三年后柳条还可编筐，百姓又多一宗进项。"
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