此时的县衙，叶守贤已经哭成了泪人儿。
“县主老爷，如今满城都晓得了，是顾老相国抓了我家孩子，您是父母官，怎么就能不闻不问？”
若是邓源在一旁，一定会打心眼里佩服这老家伙的演技。明知道儿子没有危险，却能哭得这么情真意切。影帝啊，奥斯卡级别的影帝。
唐知县坐在一旁默不作声地喝茶。
难办，委实难办。
这该死的流言究竟从何处而来？
难道顾老相国真的有了那癖好？
不应该啊！
据唐知县了解，顾秉谦自从告老还乡以来，过得相当低调。去年被御史弹劾一回之后，越发战战兢兢。今年钦定逆案的圣旨一发，更是夹起尾巴做人，树叶儿掉了都怕砸到脑袋，否则也不会上赶着找自己花钱买平安。
如今那一万两银子还在唐知县床底下静静地躺着，这个时候让他去查顾秉谦，怎么抹得开脸？
可不查吧，眼前叶守贤这一关就过不去。
叶守贤是昆山数得着的田主，宗族势力又大，买卖产业不但遍布昆山，在府城、松江这一带都是鼎鼎有名。
产业倒在其次，叶家还出了几位在任官员，其中最不好惹的就是一位户科给事中，那可是名副其实位低而权重的言官。若是得罪了叶家，唐知县也没什么好果子吃。
左右为难之下，唐知县只好闷头喝茶，喝了一杯又一杯。不多会儿小腹坠胀，便要起身如厕。
叶守贤见状，上前一把拉住唐知县的衣袖：“太爷，你可不能走。莫不是听我老头子念秧听得心烦了？”
唐知县又急又怒又无奈，咬牙切齿道：“叶翁，下官是要如厕。”
叶守贤道：“那我随你去！”
唐知县几乎要哭出来：“这事也是能跟着看的么？”
叶守贤很倔：“顾不得斯文了，我若一时看不住，您躲了起来，我该如何是好？”
唐知县只好由他。
两人一前一后到了茅房，唐知县推开门，回头看了看仍被叶守贤牢牢揪住的衣袖：“你也要跟进来吗？”
叶守贤想了想，觉得知县老爷借尿遁的可能性不太高，于是松开了手。
唐知县没好气地关上门。要说知县老爷身体当真不错，撩起衣袍一气呵成，哗哗声立刻响起，气势如虹。
未几，水声止住。轻快下来的唐知县心中也有了计较，开门便说：“我有个想法，说出来供叶翁参详。”
“县尊请说。”
“外面虽有些流言说是顾家绑走了令公子，但咱们毕竟没有证据，我若是贸然派人去调查，结果不是顾家干的，怕是不好收场。不如这样，辛苦叶翁走一趟，到顾宅去问问，看是否知道小公子的下落。若顾家避而不见，说明多半心里有鬼。可人家若是坦坦荡荡，不也证明清白了么？”
叶守贤等的就是知县这句话。
县主发话了，让我去顾宅要人，到时候闹出什么风波，可就不是我能预料的了。
不过叶守贤还是摆出一副为难的表情：“这事儿官家不出面，倒让我一个草民出面？”
唐知县笑道：“叶翁是乡贤，明事理，识大体，下官一向佩服得很。您亲自去问，肯定比衙门出面合适。”
“好吧！”叶守贤一顿足：“我先去问问，可丑话说在前面，顾家若是心虚不让我进门，可别怪我硬闯！”
“不会，不会的。”唐知县随口说道。在他想来，绑架小童的事十有八九与顾秉谦无关。既然无关，让叶守贤去问一句，解开误会也就是了。到时候顾宅难道还能真不让人进门？
叶守贤得了鸡毛，就准备当成令箭好好用一用。向唐知县一拱手，兴冲冲离开了县衙。
不多时，一群人气势汹汹地来到顾宅门外，都是叶家下人。
为首一名面目粗豪的健仆叉着腰往街心一站，清了清嗓子，抬手指着大门吼了起来：“姓顾的，快些将我家小主人交出来！若慢一慢，我们就要打进去了！”
顾宅门房见这么一群人来，早早地就将大门紧闭。听到外面的喊声，也不敢还嘴，只好飞跑到正房告知当家大老爷。
大老爷正是顾秉谦的长子顾台硕。前几年老爹得势的时候，顾台硕在朝中也混了个中书舍人的官职。后来顾秉谦辞官，顾台硕便也随父亲回了原籍帮着料理家务。最近家里一桩事接着一桩事，顾台硕焦头烂额。现在又有流言说是自家劫走了叶家小公子。正在发怒这流言是怎么冒出来的，对方就明晃晃地打上门来了。
“一帮狂徒！想当年···”顾台硕听完门房的禀报，气得将一个万历粉彩压手杯摔得粉碎，就要出去和他们理论。
“站住！”一个苍老的声音响起。
顾台硕不用看也知道是父亲出来了，只好停下脚步。
须发皆白的顾秉谦拄着竹杖从后廊绕过来，一双小眼睛恨铁不成钢地看着已经五十岁开外却一点也沉不住气的长子：“想当年怎样？你现在出去又能如何？”
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