残月隐去，东方渐白。一缕金辉透过雕花窗棂，斜斜地映在盛霖聪的脸上。他微微蹙眉，缓缓睁开眼，只觉得脑中混沌，似有千斤重。昨夜的记忆如碎絮般飘散，只依稀记得离开首辅府时，曾与马涛、独孤二人相遇，而后的一切，便如沉入深潭，再无痕迹。
他撑起身子，揉了揉太阳穴，宿醉的余韵仍在作祟。简单梳洗后，盛霖聪随意用了些清粥小菜，便推门而出。庭院里晨露未散，草木清香扑面而来。抬眼望去，李若初正立于花丛之间，素手轻抚一朵初绽的芍药，晨光映在她的侧脸上，衬得肌肤如雪，眉目如画。
“若初，岳父岳母近日可安好？”盛霖聪走近，含笑问道。
李若初闻声回首，眸中漾起笑意：“父亲身子硬朗，前些日子还与人论诗品茶，娘亲则忙着绣一幅百鸟图，说是要赠予我们。”
盛霖聪点头，沉吟片刻，道：“既如此，不如今晚去岳父府上小聚？来京多日，若不去拜见，倒显得失礼了。”
李若初闻言，眼中光彩更盛，唇角微扬：“好！我这就去告知娘亲，她定会欢喜。”
话音未落，院外忽传来一阵急促的脚步声。一名身着绛紫色宫服的太监匆匆而入，躬身行礼后，嗓音尖细道：“王爷，陛下已于昨日闭关悟道，太子殿下监国。太子有令，既然陛下寿宴已毕，诸王当速归封地，以理政务。”
盛霖聪眉峰微不可察地一蹙，沉声问道：“太子可还有别的吩咐？”
太监低眉顺目，答道：“太子殿下说，诸王今日便可启程。”
盛霖聪静默一瞬，随即颔首：“本王明白了，有劳公公。”说罢，向身旁的马涛递了个眼色。马涛会意，袖中滑出一枚金锭，悄无声息地塞入太监手中，随后将其送出府门。
待太监离去，盛霖聪转身看向李若初，无奈一笑：“看来今日是无法拜访岳父岳母了。”
李若初眼中闪过一丝失落，但很快又扬起笑容，柔声道：“无妨，日后总有机会的。”
盛霖聪轻叹一声，望向远处巍峨的宫墙，低声道：“世事难料啊……午后便启程吧，京都虽繁华，却非久留之地。”
他略一沉吟，又道：“我需出去一趟，办点事情，下午咱们就出发。”
李若初点头应下，目送他离去后，转身回房整理行囊。
盛霖聪先寻到穆子英，和他聊了一会，随后策马直奔城南李府。李府门庭朴素，虽在京为官，但李父官职不高，府邸亦不显奢华。守门小厮见是王爷亲至，慌忙迎入。不多时，盛霖聪便在大厅见到了李父。
“见过王爷！”李父恭敬行礼。
“岳父大人不必多礼。”盛霖聪扶起他，面带歉意道，“此次入京，本该早些登门拜见，奈何琐事缠身，如今又突接太子之令，今日便需离京，实在惭愧。”
李父摆手笑道：“王爷言重了，国事为重，这些虚礼不必挂怀。”
盛霖聪微微颔首，随即正色道：“岳父，实不相瞒，小婿今日前来，尚有一事相求……”
半炷香后，李父亲自送盛霖聪至府门，二人相视一笑，一切尽在不言中。盛霖聪拱手一礼，翻身上马，扬鞭而去。
回到住处时，黄征次子黄召文已在等候。见盛霖聪归来，他抱拳行礼，英姿勃发。盛霖聪拍了拍他的肩，笑道：“云州不比京都繁华，日后可没这般舒坦日子了。”
黄召文朗声道：“王爷放心，家父早已告诫，男儿当建功立业，岂能贪图享乐？”
盛霖聪大笑：“好！有志气！”
午膳过后，车队整装待发。与此同时，京都各处城门亦有亲王仪仗陆续离京，马蹄声碎，尘土飞扬。
行至郊外，李家人早已候在长亭相送。李若初与父亲话别，却不见母亲身影，心中不免失落。盛霖聪见状，低声安慰：“许是岳母有事耽搁了。”
李若初勉强一笑，轻声道：“或许吧……”
盛霖聪目光微闪，不着痕迹地瞥了眼车队后方——那里，多了一辆不起眼的青篷马车。
傍晚时分，车队择一处平坦之地扎营。李若初与穆家姐妹正忙着生火做饭，忽听身后传来一阵熟悉的脚步声。她蓦然回首，竟见母亲含笑立于暮色之中！
“娘亲？您……您怎么……”她一时怔住，几乎不敢相信自己的眼睛。
李母上前，轻轻抚过她的发丝，柔声道：“傻孩子，因为娘亲舍不得你啊！”
盛霖聪走上前，温言道：“若初，我与岳父商议好了，岳母此后随我们一同去云州。”
李若初眼眶一热，泪珠滚落，颤声道：“霖聪，谢谢你……”
是夜，篝火旁众人谈笑风生，而李若初则与母亲同宿一帐，母女二人依偎而眠，似有说不尽的私语。
进入豫州地界后，一行人放缓了行程，沿途赏玩风景。这日途经一座青山，远望山势平缓，林木葱郁，众人一时兴起，决定登山览胜。山路蜿蜒却不陡峭，青石铺就的路面平整宽阔，竟能容一辆马车通行，显是官府精心修缮过的。
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