暮春时节，京都城外。
细雨如丝，浸润着焦黑的土地。曾经连绵数十里的联军大营，如今只剩下秦、晋两王的旗帜还在风中孤零零地飘荡，其余藩王早已带着人马返回封地。
中军大帐内，晋王盛霖宇负手而立，目光沉沉地盯着案上的舆图。豫州的标记已被朱砂狠狠划去，取而代之的是周王的玄色令旗，正以不可阻挡之势向京都逼近。
“豫州已失，多则一旬，短则七日，盛霖聪的大军就要兵临京都了。”晋王的声音低沉而冷硬，仿佛在陈述一个无法更改的宿命。
秦王盛霖岳猛地一拳砸在案上，震得茶盏翻倒，褐色的茶水在舆图上洇开，如同溃败的鲜血。“本王不甘心！”他双目赤红，面容扭曲，几乎是从牙缝里挤出字来，“就差十天！只要再给本王十天，必能攻破京都！”
帐内烛火摇曳，映照着他狰狞的面容。这位曾经意气风发的藩王，此刻却像是困兽，愤怒、不甘、恐惧交织在一起，让他几乎喘不过气来。
晋王冷冷瞥了他一眼，“这个盛霖聪，难不成真是神仙下凡？为何能连战连胜，势不可挡？”
话音未落，帐外突然传来急促的脚步声。
“报——！”一名斥候跌跌撞撞冲入帐内，铠甲上还带着未干的泥水，脸色煞白，“王爷！我军后方粮仓遭袭，所有粮草……尽数被烧！”
“什么？！”秦晋二王同时变色，秦王更是猛地站起身，案几被撞翻，舆图滚落在地。
帐内死寂了一瞬，唯有炭盆中的火星噼啪作响。
良久，晋王缓缓吐出一口气，声音低沉而冷静：“看来……盛霖聪已经到了。”他抬眸看向秦王，眼中已无半分侥幸，“撤吧，留得青山在，不怕没柴烧。”
秦王双拳紧握，指节因用力而发白，青筋暴起。他松开，又攥紧，再松开，再攥紧，仿佛要将所有的愤怒和不甘都捏碎在掌心里。最终，他闭上眼，从牙缝里挤出了两个字——
“撤军！”
帐外，雨势渐大。远处的京都城墙依旧巍峨矗立，而秦晋联军的撤退号角，却在这暮春的雨幕中，显得格外凄凉。
“陛下！贼军撤了！”老太监踉跄着扑入殿中，玉冠歪斜也顾不得扶正，嘶哑的嗓音里满是狂喜，“秦晋二王的旌旗已拔，联军正在撤退！”
“哈......哈哈哈......”安泰帝的笑声先是一滞，继而如决堤洪水般倾泻而出。他枯瘦的手指死死攥住龙案边缘，笑得前仰后合，笑得眼角渗出泪花。
三日后，京都。
晨光熹微，朱雀大街上马蹄声如雷。李叶新率领八千铁骑踏破晨雾而来，玄甲映着朝阳，枪戟如林。首辅任安早已率百官在承天门外等候，见铁骑至，连忙上前相迎。
“李将军一路辛苦！在下首辅任安，奉皇命再次迎接将军。”任安拱手。
李叶新翻身下马，抱拳还礼：“首辅大人，末将奉周王之命先行入京护驾。”他转头对副将低语几句，便随任安入宫面圣。黄召文则勒马转向，朝着记忆中的方向疾驰而去。
首辅府，花厅中。
黄征正在书房写着文书，忽闻府外一阵骚动。老管家跌跌撞撞跑进来，话都说不利索：“老爷！二、二少爷......回来了！”
砚台“啪”地掉在地上，墨汁溅湿了衣摆。黄征却顾不得这些，三步并作两步冲向院门。刚至回廊，就见一个身着轻甲的年轻将领大步走来。阳光在那张熟悉的脸上镀了一层金边，却掩不住眉宇间的风霜。
“父亲。”黄召文扑通跪下，重重磕了三个响头。甲胄碰撞青石地面，发出清脆的声响。
黄征嘴唇颤抖，半晌才挤出一句：“好......回来就好......”话音未落，黄夫人已从内院奔出，一把将儿子搂在怀里。泪水打湿了冰冷的铠甲，她却浑然不觉。
“瘦了......也黑了......不过更加壮实了，”黄夫人捧着儿子的脸，眼泪止不住地流，“饿了吧？娘去给你做红烧鱼。”
黄召文眼睛一亮：“儿子在军营里，最想的就是娘做的鱼。”
待黄夫人抹着泪往厨房去，黄征才细细打量起儿子。昔日那个顽劣的少年，如今已是脊背挺直的将领。甲胄上的刀痕，腰间佩剑的磨损，无不诉说着战场的残酷。
“不错。”黄征轻轻点头，眼中满是欣慰。
一旁的长子黄召志笑着拍拍弟弟肩膀：“咱们家的小将军，可威风了。”
“大哥别取笑我。”黄召文挠挠头，又忍不住挺起胸膛，“不过我现在确实是云州军最年轻的千夫长。”
“好！”黄征突然提高声音，“我黄家世代文官，如今也出了个武将！”顿了顿，又压低声音："周王殿下何时入京？"
“殿下还在豫州整顿兵马。”黄召文眼中闪着骄傲，“我们骑兵先行一步。秦晋联军撤得那么快，就是因为他们的粮草被我们烧了个精光。”
黄征若有所思地点头：“原来如此...”
“爹，大哥，你们是不知道，王爷简直神人......”黄召文突然来了精神，拉着父兄在石凳上坐下，手舞足蹈地说起来。从云州起兵之初，到连克数城的所向披靡，再到震关之战的以少胜多。说到激动处，忍不住拔出佩剑比划起来。阳光在剑刃上跳跃，映得他眉飞色舞。
黄征静静听着，他突然意识到，那个需要不学无术的儿子，已经成长为能够独当一面的将领了。
夏至，京都城外。
盛霖聪勒马立于高岗之上，身后十万大军静默如林。热浪蒸腾中，京都城墙上的裂痕清晰可见，护城河里漂浮着残破的旗帜。
“想不到......”他轻声自语，“再回京都，竟是这般光景。”
微风拂过，掀起他猩红的披风。城楼上，任安正手捧天子圣旨，战战兢兢地走下台阶。更远处，朱雀大街的尽头，紫宸殿的金顶在烈日下闪闪发光。
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