鬼蛾小心翼翼地敛起衣襟，生怕触痛了背上红肿，旋即缓缓起身，规矩地告了一声“青儿姐，我退了。”又恐木青儿责怪，才勉强对着叶玄欠了欠身。随后依依不舍出了卧房。
“昨夜没睡吗？”望着叶玄眼中泛起的红丝，木青儿轻声关切道。
“眯了半个时辰，算睡了吧。”木青儿面前，叶玄没有故作轻松，一脸疲惫地躺在了鬼蛾方才趴伏处，将头枕在木青儿双腿之上。
“‘外城’越来越乱，虽还没到吃人的地步，可杀人、抢人的案卷一日多过一日。‘城外’流民随来随死、随死随来，总数虽已渐少，却不知何时才能死净。更麻烦的是，天气渐热，尸臭越来越重。再这么下去，难保没有瘟疫呀。”
“嗯。”木青儿双手抵在他两侧太阳穴上轻轻按揉，修长的手指不时抚过额间，试着熨平他微蹙的眉心。面对叶玄的诉苦，她没有出言安慰，更没有出谋划策，就只安坐榻沿，静默相陪。
对于叶玄来说，这无疑是最好的安慰。她在，便是擎天定海。
…………
“青玄书院”一间中等大小的讲堂内，“苗甫”刚刚做完今日的讲学，正与围坐的学子们闲谈。
曾是“泰然城”说书人的“苗甫”，如今已是“青玄书院”中一位人望颇高、非议颇多的“学师”。初登讲堂时，他独辟蹊径的史学见解便在书院内引发了风波。称其“振聋发聩”者众，指其“哗众取宠”者亦不在少数。直至今日，书院内的学师、学子们仍隐隐分做两派，其间泾渭，便是“苗甫”的“地缘史学”。
不过此时的“苗甫”并没有在谈论他的学问。真真正正是在与这些早已相熟的学子们“闲谈”。正如那时在“泰然城”的茶馆中与茶客们闲谈无异：
“当今这世道啊，靠读书，已读不出什么功名、权柄。却不承想，我一个教书匠，靠着‘说书’竟‘说’出了一家七口的性命。要是一直留在‘泰然城’中，我那两个还没长大的女儿，就算我自己不舍得吃，只怕也早就入了流民肚腹。
所以说呀，我一直告诫家中那三个不成器的儿子，包括那两个…长大后多半也不会如何漂亮的女儿：不管什么世道、什么年景；不管文人当道，还是武人当道；也不管是‘中原’说了算，还是‘草原’说了算，多读书，总是不会错的。”
觉察到场间气氛有些凝重，苗甫回过神后，摆手笑道：“哈哈，与你们说这些作甚。”
“苗师所言甚是。王朝兴替，不过万载荣枯；武道高手，更如零落孤峰。唯有文脉不朽，可与日月同辉！”一个“身穿白衣，腰悬墨玉”的学子，昂首傲然附和。
“梁璟虞，你激动个屁。苗师哪有这个意思？”说话的学子身形高大，只是坐着，也比身边众人高出半头。那是“陆烬”的幼子“陆铭”。
众人哄笑间，“梁璟虞”满脸通红地瞪着“陆铭”，怒不敢言。“陆铭”入书院不过两年，算是新人，在一众学子当中地位却是颇高。更有不少女学子对其青眼有加。
“青玄书院”不同于“夕霞派”，学子男女皆有。学师授课时，学子们就如今日这般混坐在一起。北地之人于“男女大防”远不如南人看重。更有不少学子坦言，到此求学，就是想寻个良配。
过去几年，“青玄书院”冒出两名“新师”，抢尽了一众学阀的风头。其中一位自然是残影从“泰然城”请来的“苗甫”，另一位非议更盛的，则是凭借先人遗赠，一手搅动江湖的“陆烬”。
如果说“苗甫”入“青玄书院”讲学乃是心之所向；那“陆烬”来此讲学，则更多是想借“学师”美誉冲淡“罗摩余孽”的凶名。
宝藏搬回“枯荣城”后，“陆家”分得的金砖约有两百万两之巨。如此一来，“陆烬父子”的身份便是想藏也藏不住了。现下他只希望人们将他看做一个“富可敌国、人畜无害”的“学师”。
论及学养，“陆烬”可算得博闻强记、博古通今，但他不会如“苗甫”那般，呕心沥血去钻研某一门学问。然而整个书院，没有一个人不愿听“陆烬”讲学，无论喜欢他的，还是厌恶他的。毕竟他知晓太多的“秘辛”。
与叶玄不同，“陆烬”回城后只将半数金砖存入了“通汇钱庄”，另外一半则匀数放在“日升、宝商、开源”三个北地钱庄之内。如今半数身家眼看便要付之一炬，也不见他如何焦急。
先祖连“江山”都可得而复失，一百万两黄金，实在算不上沉重。更何况，即便那“三大钱庄”的存银一文都要不回，只要抛开新、旧两位城主不算，他“陆家”也仍是“枯荣城”无可争议的首富。
“陆烬”虽无复国之野望，满心“制衡术”却是家学渊源。现如今，“陆家”同时是“莫问佣兵团、长风镖局、霄云镖局”在城内最大的雇主。除一直守在身边的次子“陆醒”之外，早年被他遣散的两子一女亦先后回到身边。而今整日在“青玄书院”拈花惹草的幼子“陆铭”，便是最早归家的一个。
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