随着“枯荣城”易主，“陆烬”与“薛让”二人也由“眉来眼去”变为“过从甚密”，如今已有“沆瀣一气”之势。
正是“陆家”带头将“三大钱庄”的银票卖给“薛让”，引得踌躇、摇摆之民下定决心。私下里薛、陆二人有何勾兑，其余各家就不得而知了。
总之，“陆家”俨然已凭着家主“陆烬”的长袖善舞，坐实了先祖的遗赠。短短几年工夫，便将那座“金山”消化成了“战力”与“权势”。
“内城”之中，当然也有不肯将银票卖给“薛让”的硬茬子。“霄云镖局”总镖头“山均”便是一个。他仔仔细细掂过自己的分量，只要“苍城”不破，每张“百两银票”他至少有把握能要回“十五两”。运气好的话，“二十两”也难说。可那是以后的事，今时今日，他只好硬着头皮忤逆独子“山魁”的旨意，战战兢兢断了“云山盟”的供奉。
对于那个勾去了爱子魂魄的“云二小姐”，山均并不如何反感。他唯一担心的是“万一这女子学她娘亲一般，不许夫家纳妾可怎么办？”山均十岁练气，五十余岁方才“入门”，其后再不能育，膝下唯此一子。而那云洛与自己一样，是个早已不能生育的武人。山均虽有兄弟子侄，可自己这一脉香火…总不能就这么断了。
更麻烦处在于，那云洛练气习武也就罢了，可她偏偏还是个与自己一般，品阶修至“旱境”的强人。但凡“军队”长在了身上，再温润的男子也难免生出棱角，再温柔的女子也难免藏些厉煞。这个小儿媳，只怕不是什么“家规家法”能约束得了的。日后自己这做父亲的，岂不要眼睁睁瞧着儿子看人脸色、给人欺负？
就这还嫌不够。那百多年如一日，像祖宗般供着的傻儿子，前些时候还逼着自己将压箱底的“大开碑手”传给了云洛。山均有些后悔，现下不光是没过门，连亲都还没定，这聘礼给的……是不是太重了些，也太草率了些？
如果说“山家”有本难念的经，“云府”内的气氛可算得黑云压城，让人想透出半口气也难。
云家长女“云溱”，未嫁先守寡，闺房内竟摆着“吴禄”的牌位。此事现已是个满城尽知的笑话。初时云母怒不可遏，戒尺都打断了数根。终有一次云溱吃痛不住，以额撞桌，求死明志，才迫得云母不敢相逼。
所谓不敢相逼，也只是不去拆那桌上的牌位，不去撕她身上的丧服。“你要嫁那畜生，除非我死！”自打那日，云母丢下半截戒尺，恨恨甩下一语后……一墙之隔的母女二人，再也不相往来。“云大”劝过几次便置之不理，懒得再去两头讨好、两头挨骂。似乎他对“云溱”这个长女并不如何关切，至少远不如对“云洛”那般。
城内倒是有许多女子，尤其是“青玄书院”的“女学子”，对这位离经叛道、敢爱敢恨的“云大小姐”十分倾慕，以至云府正门，不时便有人丢下“素花、祭纸”等物，以为声援。胆子大些的，更会在“祭纸”上留下姓名，不怕云府告状，也不怕家中责罚。哪个“女学子”要是因此被打肿了手心，次日到了书院，反倒可以好生吹嘘一番。
而书院一众“男学子”们，每每提及那“苍城”的“吴禄”，可谓切齿痛恨。这畜生祸害自家嫂嫂也就罢了，更害得他们再没机会与“云溱小姐”同坐一室。若非打不过，定要狠狠揍他不可！
云溱、云洛，原都是青玄书院“不挂名”的学子。不挂名，绝非不入流的意思。而是代表其“地位超然，没有课业；想来就来，想走便走。”只有门第极高，亦或自身名头、本领极大的学子，才有资格“不挂名”。二女的父亲“云大”作为青玄书院“不挂牌”的学师，亦是相同的道理。
“云大”自“西域”回到“枯荣城”后，便隐于家中，深居简出。再不去“忘月楼”寻欢，再不到“书院”讲学，再不替人诊病，甚至连他自己医馆中那些亲传弟子，也难见师傅一面。云洛总觉得，爹爹心中藏了极沉重的东西。可问他时，他每次都说“不清楚，还不清楚。”
…………
落日残辉透过半掩的窗格，温存着一张绝美的面庞。
寒星座在妆台前，轻柔梳理着自己丝毫未乱的长发，双颊晕红渐淡，眉眼脉脉含情。从没有人见过她此刻的样子，包括木青儿。
身后床沿上，放着一册淡青色封皮的《竹亭雨》，那是“浅草生”所着的“言情话本”。寒星读过他写的每一个故事，算上《竹亭雨》在内，共有一十三卷。每一卷，至少都读过不下百遍，如果不是数百的话。她没有残影那般过目不忘的本领，但这些故事她定能默背下来。
“浅草生”写的话本，不算太受欢迎。他的新作，通常能勉强挤入各个“书局”货架的角落，而早先那些，已渐渐寻不到了。对寒星来说，藏在自己床屉中那些绝版的珍本，是比“寒剑-裁决”还要宝贵的东西。
幼时的遭遇，让“肌肤相触、耳鬓厮磨”成为寒星最最厌恶的事情。而“浅草生”的故事，一向“只谈风月，不沾云雨。”
一十三卷话本，不论悲喜、浓淡，从来不曾有任何一个桥段，哪怕是一句话、一个字，令她生出过“作呕”的感觉。
“浅草生”当然是化名。寒星不知道他是谁，甚至不知他是男子还是女子。如果她肯付钱，哪怕只是开口要求，“莫问塔”多半能帮她找到这位笔者。但她不想这样。
“你不要男人，也不要女人。却是整日打扮给谁看呢？”很多年前，残影曾当着寒星的面，这样刻薄地挖苦。那时她没理会，是鬼蛾帮她说话：“你懂个屁！这叫‘为悦己容’。”
只有寒星自己清楚，她每日花大半个时辰仔仔细细地梳妆，是为得什么；哪怕独自在卧房中用膳、沐浴、安睡时也从无不雅之态，是为得什么。她幻想中的那个人，始终坐在不远处，静静地望着她。
近段时日，寒星有些不安，甚至有些后悔不曾请残影帮忙寻他。现下这光景，自是想寻也寻不到了。他活着吗？哪怕是“她”也好，还活着吗？
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