“还回来么？”叶玄没有假装云淡风轻。他不舍得、不情愿，只是无法拒绝。“木叶家族”不是帮会，没有什么“三刀六洞，只进不出”的规矩。更何况，寒星从来没有正式承认过自己是“木叶家族”的一员。当年叶玄劝诱她在“夜宫”住下，原话本就是说：“待你武功担得起‘逆子’之名，再决去留。”
寒星沉默。她不知道去这一趟，会是如何。她也不知道叶玄所说的“回来”是什么含义。自己若是跟了“他”，还能回吗？
真正令寒星感到不舍的“青儿姐”，静静坐在一旁，没有表现出丝毫不舍。木青儿对寒星，自然是有感情的。正如她对残影、对鬼蛾、对孤雁。但那份情感，尚不足以从她浅淡的灰眸中挤出悲伤。
于她而言，“木青儿”只是自己扮演的一个角色。虽然迄今为止所渡过的人生中，她使用“木青儿”这个名字的年头，早已远远超过了“安涅瑟”。但她从未忘记过自己是谁，更从未怀疑过…自己是谁。
十日后，寒星一人一骑，离了丰临，往“平江城”而去。
…………
此时正值初夏。北地尚有几分凉爽，南方已颇炎热。寒星仍穿着那一身色泽如“冷硬坚土”的褐黄衣裤。坐下一匹性情温顺、耐力极佳的“枣红色母马”奔得有些脱力，正喘着粗气，溜着路沿，徐徐缓行。
过往数年间，寒星随着家族三渡天河，转战南北，算是行过万里路的人。但如现下这般独自出门远行，还是生平头一回。谈不上害怕，只是心中难免有些“没着没落”的感觉。
将至正午，忽而骤雨瓢泼。衣衫湿透的寒星，驱着气力尚未恢复的马匹，沿路小跑了半个时辰，终于在三条道路的交汇处寻到一间客栈。
客栈分上下两层。寒星到时，二楼客房已经住满。一楼小厅之中，尚有三张空着的方桌。
寒星选了墙角的一桌，入坐后才解下遮雨的笠帽：“一荤一素，一碗白饭。”说罢摸出一枚银币放在桌角，将头侧向紧紧闭着的窗格。
店伙很是机灵，这种不在城中的客栈，店伙也必须灵机。见寒星这副做派，已明白了她的意思：别问我点什么菜，看着上。别告诉我多少钱，看着收。
他露出一脸为难的神色，歉疚道：“这位女侠，实在对不住。今日不巧没有肉了，补货的伙计也没回来。您看这……给您换一份‘山菇’可好？”
“嗯。”寒星应了一声，没有转头。
店伙悻悻然地欠了欠原就一直躬着的身子，转头报菜去了。
他说没有肉了，是真。见到笠帽之下一副“祸国殃民”的面孔，想要多瞧几眼、多说几句，也是真。但除此之外，不敢动半分下作念头。就算在心中想，也只能等到夜深人静时，偷偷地想，绝不能当着对方的面。那个只因为“眼神太不干净”便给一位女剑客用竹筷戳瞎了右眼的堂哥，就是血淋淋的教训。
两碟素菜、一大碗白饭上齐，寒星湿透的衣衫已经“不可理喻”地彻底干了。店伙不是武人，见到这等情形也大致明白应该惊骇到何种地步。毕竟这里是南方，那些淋了雨进来，吃到酒足饭饱、待到衣衫半干后，才开始装模作样，盘膝运功的“大宗师”他着实见过不少。
寒星等菜时，一下也没碰店伙倒给她的那杯清茶，只浅浅饮了几口自己水馕之中，刚刚在路上灌满的雨水。一路行来，她已经无数次地确认，几乎所有小店中的清水或茶水，都有些不同的怪味儿。因此她现在只喝“泉水”和“雨水”。
只有当真一个人的时候，才能深切体会到“一个人”的种种不便。
她那匹连名字都没有的“枣红色母马”，离家越远，越显得过于名贵。她一面吃着饭，还要担心马匹是否会给人顺手牵了去；
一摞“银票”揣在怀中，两张“金叶”也揣在怀中。武人衣衫本就单薄，藏不住富，还显臃肿。那只装满银币的“钱囊”悬在腰间，行动时也十分别扭。更麻烦的是，她的腰带内侧，平日里通常别着六支“银梭”，那是她最顺手的“暗器”。然后她发现，别了“银梭”再挂“钱囊”，腰带有些承受不住。于是只好将“钱囊”里的银币倒出大半，放入装着换洗衣物的包裹。
自己孤身在外，寒剑“裁决”更是片刻也不敢离身。用饭时倚在桌畔；睡觉时抱在怀里；沐浴时更要陪着她一起浸泡在河水之中。寒星不肯在客栈中沐浴，她不愿用旁人用过的浴桶，尤其是男人用过的。于是只好在河水中洗、在雨水中洗。洗的时候，不敢脱衣，索性将衣裳和自己一同洗了。
六年前那次自“枯荣城”至“南方腹地”取宝的一去一返，虽也免不了风餐露宿，却绝没有这般狼狈。其实，根本无需什么“木叶家族，倾巢而出”，无需什么“千驼千骑，浩浩荡荡”，只要贴身带着一个武艺平平的女护卫，自己的处境立时便会好上许多。但寒星不肯，她偏要独行。
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