世上当然没那么多有灵性的畜牲。只不过，对于自小混迹“驼帮”的“裴小桥”而言，操控骆驼、马匹，就跟摆弄刀、剑没什么两样。尤其是这种阉过的。
两百多年前，“裴小桥”便在当时仅次于“航帮”、“丐帮”的天下第三大帮会“驼帮”坐到了第三把交椅。那时的“枯荣城”还是一个普通的小小边城。那时的叶玄还在缩“玄青谷”打坐练气。那时的“驼帮帮主”也还不是如今的“林漠”。
后来“老帮主”过世，“裴小桥”也厌倦了打打杀杀的日子，更不太喜欢自己的“小兄弟们”三不五时便祸害些良家女子。
她不愿留在“驼帮”，给手下弟兄们找好新的靠山之后，自己干脆去了南边。
而后的几十年，她换过许多姓名。做过镖师、做过佣兵、做过教头；做过渔人、做过猎户、做过厨娘；也曾异想天开尝试着做过生意。很快她就发觉：不动刀、不见血的生意，实在太他妈难做了。
也是做生意的时候，她结识了那时还没有接掌“通汇钱庄”的“薛瑞”。过不几年，终于赔光了在“驼帮”攒下的全部积蓄之后，“裴小桥”成了“薛家”的客卿。
入了“薛园”，白吃白住。三进的私宅，十二位婢仆，每年五千两俸银……百多年过去，好像也没给“薛家”办过什么大事。更因为从一开始就讲好了“出力不出命”，风大矛一役，不光没叫她参与，事先根本连一点风声也没透给她。
如今“薛瑞”老迈失智，她陪着“三小姐”走一趟江湖，算是对老友的一份报偿，也算对自己有个交代。即使这一趟没有终点，没有目地。即使这一趟不是远行，而是漂泊。
懒散步行了小半个时辰，“薛棠”跟“裴小桥”有一句没一句地聊着闲话。
“有好多马。”一直侧耳静听，不怎么搭腔的“余垚”忽然开口。
过得片刻，“裴小桥”也有所觉。她听见的更晚，对类似的情景却更为熟悉：“三十多匹，脚步很重，跑得很疾。”
薛棠什么也没听见，但她明显是三人中最兴奋的那个：“裴姨，我来！”
裴小桥噗嗤一笑：“哈…谁说一定是马匪了。就算是，也未必是冲咱们来的。”惯常来说，普通旅人很难直接遭遇到大股马匪，总会先有一个“被盯上”的过程。而如果自己一行被人“盯上”，身为大行家的“裴小桥”自负不可能毫无察觉。
待到“薛棠”也能清晰地听到马蹄声后不久，一股骑队，从一片“在南人看来大概不算是山”的土丘侧方绕了出来。定睛细数，果然如“裴小桥”所言，共有三十来匹。准确说，是三十四匹。高矮不一、毛色各异，且大半驮着货物。
遥遥望见三人，未驮货物的六骑猛然加速，迅疾奔至近前，将三人围住。
“裴姨，我来！”薛棠握着剑鞘的左手轻轻发抖，嗓音微微发颤，又将方才之语重复了一次。自打习武以来，她还从未真正与人对敌过。
“裴小桥”以极快的速度，再次将那些骑手挨个打量了一遍，而后没看“薛棠”，只无奈地朝“余垚”点了点头。
“余垚”会意，快速取下背上那只颇为沉重的“乌木琴匣”抛给了“裴姨”。而后像一个走不动了，撒娇使赖的孩子般，将前胸贴到“薛棠”背上，纤细的手臂缠绕住她的脖颈，裙下两条实际比手臂还要轻盈的“秀腿”也灵巧地盘上了她的腰肋。尽量扮得像“腿”的同时，又尽量不妨碍她可能的剑路和步伐。只能是“尽量”。
“薛棠”立在原地，默默忍受这滑稽而又诡异的一幕，没有任何异议。她当然不会忘记自己是谁，又担负着什么。就算要寻刺激，也只能用这种“不够刺激”的方式。
“裴姨”背上琴匣，“薛棠”也背起“余垚”后，待了片刻，又有两个骑白马的来到“六马围成的囹圄”近旁，瞧着应是的首领。后面驮着货物的二十几骑也紧随而至，无需命令便自觉分出三骑，控住了“薛、裴、余”三人身后的马匹。
“嘿嘿，看来今日拜对了神仙呐。”为首那名黑衣黑裤，持着“宽背马刀”的粗壮男子洪声道。像是说给众人，又像自言自语。
“薛棠”和“余垚”皆不明其意。“裴小桥”到此一步，对眼下的遭遇已大致了然。这些确是“马匪”无疑，但不是冲着自己三人来的。他们刚刚抢下了一支商队，货物凌乱地驮、挂在马上。身上没血、刀都在鞘，说明抢劫很顺利，没开战，没死人。
所谓“今日拜对了神仙”当然是指：抢过商队，又遇上三个落单的娘们儿，运气忒也好了。拜神仙不是说笑，他们真的会拜。由于干的实在不是什么死后、来世能得善报的营生，因此“圣神”和“冥神”是不考虑的。
“道宗”的“诸神”只管“现世”，却也没有一个专门庇佑强盗的“匪神”，故而马匪们下山“干活”之前，多是一通乱拜。“财神、武神、福神”为主，“山神、谷神、月神、送子神”等，偶尔也能沾光。
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