卡里尔挑起眉，感到他的唇齿之间正缓慢地萌发一种冲动。
他抬起头，看了一眼察合台，后者笑着指向盘侧的一把尖刀。
咔嚓。
脆响过后，卡里尔握着刀将肉送入口中。他没品尝出什么复杂的味道，相反，肉本身极为纯粹，可它上佳的品质和厨师妙至毫巅的技巧则让这种纯粹变成了一种足以战胜调味料的武器。
他满足地呼出一口热气，继续咀嚼，然后吞咽。
可汗在一旁点起长杆烟斗，貌似不经意地问道：“如何？”
“可别让太多人知道你藏着这种宝物”
可汗哈哈大笑起来。
“知道又如何？他们还能来抢吗？若真要如此，那可是极大的愚蠢。此肉最好的食用方式便是像现在这样现宰现取现烤，除此以外，任何运输方式都会让它的味道大打折扣。而商人又重利，此等不智之事，他们是做不出来的。”
他吐出一阵烟雾，它们缓慢地上升，然后散去，其气味并不浓烈，更显悠长。
察合台惬意地向后躺倒，在那把一看便知是手工制作的长椅上舒展着脊背，迎着阳光发出了一声叹息，继续抽烟，直到呼出的烟雾足以遮蔽他的脸。
“.嗯。我听说了。”他的声音从烟雾后传来，已经变得平静。
“听谁说的？”卡里尔一边分割盘中烤肉，一边询问。
他不仅显得并不意外，甚至只用听这一句没头没尾的话就知道可汗到底在指什么。
“圣吉列斯。”
“那么，他又是从谁那里听来的呢？”
“我不知道，但源头总归是康拉德。”
“那么，圣吉列斯怎么说的？”
“说康拉德把那个灵魂贬的一无是处.他其实基本上是对我复述了一遍原话，我知道圣吉列斯其实是个外热内冷的性子，但他以前可从来没对任何人说过类似的话。你的好儿子倒是也完成了一项壮举。”
卡里尔轻笑一声：“只是没对你与荷鲁斯说过而已。”
可汗放下烟斗，驱散面前的烟雾，若有所思地答道：“是吗？可我没见过他过去和谁爆发过冲突。”
“或许这是因为你从前几乎不与其他人来往的原因，你那时神秘而冷漠，哪怕是你的兄弟们也对你了解不多。”
“哦？论起冷淡，我比得上你那着名的十八年吗？”
“大差不差。”
“彼此彼此。”
两人相视一笑，心照不宣地将这些陈年旧事翻了个篇，重回正题。
可汗伸手拿起他的杯子饮下一大口马奶酒，双眉之间却逐渐地萌发出了深刻的皱纹。
数十秒后，他放下酒杯，其内已经空空荡荡。
他沉声开口。
“在我看来，哪怕那个灵魂不是真正的荷鲁斯，恐怕也相差极少。康拉德大概也是同样看法吧，他的用词那般辛辣，却也没说过他不是荷鲁斯这种话。”
“但是，真正的荷鲁斯·卢佩卡尔已经死了，察合台”卡里尔摇摇头。“就连后一点精魄也被我亲手毁灭。”
可汗转过头来凝视他，右手忽然平举，如挥刀一般落下。
“不，他那时已没有什么精魄可言，它们都在达文上伴随着他的生命一同消逝了。就像你说得那样，真正的荷鲁斯·卢佩卡尔已经死了，他死在达文的神庙里，死在古老之四的精心计算之下。任何人坐上那个位置都会死，他也不能例外。”
“但仍然是被我所杀。”卡里尔平静地说。“而我是古老之五。”
可汗冷哼着坐直身体，右手习惯性地摩挲起扶手。
那里有一个复杂的徽记，由帝国之拳的原体本人的私人印记与巧高里斯的一道闪电共同组成，寓意着两位原体之间的友谊——是的，这把椅子乃是家具匠人亲手所做。
一段时间后，察合台缓慢地给出了回应。
“不。”他口吻坚决。“他的死和你没有关系，因此你也不必为此事有些什么不应有的责任感。归根结底，无论如何相像、无论在亚空间中经历了何等回响，他都不是我认识的那个荷鲁斯。他比他更好。”
说出这话时，巧高里斯人一贯平静的双眼蕴含着某些令人痛心的东西。
他停顿了片刻，才接着说。
“我想，他既是伏尔甘记忆中最好的荷鲁斯，也是亚空间回响中那个光辉的牧狼神。他有他一切的美好品质，但也有他没有的那些东西。从前的荷鲁斯会像他那样对凡人抱有怜悯吗？恐怕不会，他绝不会和一个孩子相处并保护他如此之久。他心中的天平会驱使着他走向更伟大的那些事，他低不下头，看不到雕像下的人们。”
卡里尔低下头，不作回答，他不知道该如何回答。
察合台仰起头，叹息了一声。
“我失言了，我知道。我想我只是无法摆脱这阵悲伤。他死时我便如此，此刻我仍然如此。我怀念他。”
他又转过头来，看向卡里尔。
“我猜父亲的想念会更加强烈。”他说。“我知道你为什么来找我，但是，与其来问我这个问题，倒不如去找他。你觉得呢？”
“我怕他在这时候选择当帝皇。”卡里尔答道。“那样的话，我还不如不问。”
察合台笑了，然后重重地一拍扶手。
“那你就把他揍一顿。也该让这老头尝尝苦头了，你觉得呢？”
“打不过怎么办？”卡里尔问。
“那你就拽上马卡多。”巧高里斯人不容置疑地说。“我就不信他敢对你们两个人动手。”
“那他要是跑呢？”
“他能跑到哪里去？”
——
“.总之，事情就是这样。”卡里尔慢慢地说。
马卡多站在他身边，点了点头，权杖习惯性地触地。
他们面前那人身上的金光忽地开始闪烁。
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