索菲亚犹豫片刻，叹了口气：“我需要至少十二小时准备装备。我们要在冰层上钻孔，设置升降系统，确保通信和紧急撤离方案。”

米莎舔了舔冻得发白的嘴唇：“阿列克谢博士，如果...如果下面有危险，我们怎么知道？”

阿列克谢指向声呐屏幕上的热源信号：“那个温度异常。在自然环境中，没有能源维持这样的温差。要么是地质异常，要么...”

“要么下面有东西在产生热量。”格奥尔基接道。

决定已下。团队开始工作，在狂风中搭建营地，组装冰钻和升降设备。阿列克谢站在蓝色冰面边缘，手掌贴在冰冷的表面上。奇怪的是，冰并不像想象中那样刺骨，反而有一丝微弱的暖意，像沉睡巨兽的呼吸。

当夜，阿列克谢在帐篷中难以入眠。他戴上耳机，连接到已经布置在钻孔位置的声学传感器。起初只有风声和冰层正常的应力噪声，但就在凌晨三点左右——祖父日记中提到异常活动最频繁的时间——耳机里传来了一阵微弱的声音。

像是歌唱，又像是低语，由多重声部组成，和谐而陌生。没有任何人类语言的特征，却不可思议地传递出情感：渴望、孤独、漫长的等待。声音似乎来自冰层深处，随着冰的振动传播。

阿列克谢猛地摘下耳机，心跳如雷。这证实了祖父笔记的真实性，也意味着下面的未知远超他的想象。他看向帐篷外，极光已经消散，只余下永恒的星空注视这片白色荒野。

就在这时，他注意到冰面上有光。微弱、幽蓝，从他们发现异常结构的中心散发出来，像地下有盏灯正在逐渐变亮。他唤醒团队成员，所有人都看到了这一现象。

“生物发光？”格奥尔基猜测。

“冰层太厚，光线不可能这么清晰地透出。”索菲亚调试着仪器，“光谱分析显示...这不像是已知的任何光源。”

蓝光持续了大约十分钟，然后逐渐暗淡，最终消失。但在它完全消失前，声呐探测到空洞内的热源突然增强了三倍，然后又恢复到基线水平。

“就像...一次呼吸。”列昂尼德喃喃道。

没有人在那一夜睡好。黎明时分——北极冬季那短暂的灰暗黎明——团队完成了所有准备工作。他们已经钻通了冰层，安装好了升降舱，设置了中继通信设备，准备进行第一次下降。

“记住，”阿列克谢在进入升降舱前最后一次叮嘱，“我们不知道下面有什么。保持队伍紧凑，随时准备撤退。任何异常，立即报告。”

五人挤进狭小的升降舱，索菲亚操作着下降控制器。随着电机嗡嗡作响，他们开始沉入冰层。透过舱壁上的强化玻璃，可以看到冰层剖面：起初是白色，逐渐变成浅蓝，越往下颜色越深，最后几乎是墨蓝色。冰中封冻着气泡，像被时间凝固的叹息。

下降二十米后，他们穿过了冰层底部，进入空洞。探照灯打开，照亮了下面的景象。

所有人都屏住了呼吸。

他们悬浮在一个巨大冰洞的顶部，下方是一个令人难以置信的空间。洞壁是由规则六边形冰晶组成的蜂窝状结构，每个六边形中心都嵌着一颗发着微光的晶体，照亮了整个空间。地面平坦，覆盖着一层薄霜，中央有一个凸起的平台，上面矗立着某种结构。

“我的天...”米莎轻声道，“这是建筑。”

升降舱缓缓落地，发出轻微的撞击声。舱门打开，寒冷的空气涌入，但比上面的冰原暖和得多，大约在零下十度左右。

团队小心翼翼地踏出舱门，脚踩在霜地上，发出咯吱声响。阿列克谢低头，发现地面上有图案——细密的线条组成的几何图形，延伸向中央平台。

“这些线条在动。”格奥尔基蹲下观察，“不是真的移动，是光线在其中的折射造成的错觉。冰层里有东西在传导光线。”

他们向中央平台走去。随着距离缩短，平台上的结构逐渐清晰：那是七根冰柱，排列成环形，每根柱子上都刻满了无法辨认的符号。冰柱中央，有一个水晶般的物体悬浮在半空中，缓慢旋转，散发出柔和的蓝光。

“就是这个热源。”索菲亚看着探测器读数，“表面温度零上五度。但它没有任何可见的能量输入...”

阿列克谢走近冰柱，伸手触摸上面的符号。就在他的手套接触冰面的瞬间，整个空间突然亮了起来。所有六边形晶体同时发光，亮度增加了十倍。同时，那些符号仿佛被激活，开始沿着冰柱流动，重新排列组合。

“后退！”列昂尼德喊道。

但阿列克谢僵在原地，因为他听到了声音——不是通过空气传播，而是直接在他的脑海中响起。那是一种非语言的交流，由图像、情感和概念直接构成。

他看到了冰，无尽的冰，覆盖整个世界。他看到了星星在天空中移动，速度越来越快，季节更替如翻书。他看到了一种生物，像水母又像光芒，在冰层中游动，与冰共生。他看到它们建造了这个地方，不是用工具，而是用意志改变冰的结构。

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