然后他看到灾难降临：天空变暗，星星消失，一种沉寂笼罩世界。这些生物——他意识到它们自称“冰灵”——决定沉睡，将意识封存于冰中，等待世界再次适合它们苏醒。

最后，他看到了人类。祖父的探险队站在这里，触摸冰柱，像他现在一样接收信息。但他们做了不同的选择：他们试图与冰灵沟通，想要学习它们的技术，想要唤醒它们...

图像在这里变得混乱、黑暗。尖叫声，冰层破裂声，什么东西从深处涌出。然后是寂静，绝对的寂静。

阿列克谢猛地抽回手，踉跄后退。他的呼吸在面罩上结霜，心脏狂跳。

“阿列克谢博士！”米莎扶住他，“发生了什么？你看到什么了？”

阿列克谢花了片刻才组织起语言：“这不是遗迹...这是坟墓。或者说，休眠舱。那些生物——它们还在里面，在冰中沉睡。”

“你是说...外星生命？”格奥尔基的声音因激动而颤抖。

“更古老，地球本身的产物。也许比人类古老得多。”阿列克谢环视这个空间，“它们在冰河时期进入休眠，等待间冰期结束。但气候变暖延迟了...”

他突然明白了祖父队伍遭遇了什么：“他们试图唤醒冰灵。但时机不对，或者方式错误...发生了什么事故。”

像是回应他的思绪，中央悬浮的水晶突然改变了旋转方向。蓝光闪烁，变得有节奏，像心跳。同时，冰洞开始震动，细小的冰晶从顶部落下。

“结构不稳定！”索菲亚检查仪器，“震动源来自下方，更深的地方。有东西在移动。”

列昂尼德指向冰柱：“看，符号在变化。”

冰柱上的符号重新排列，现在组成了清晰的图案：一个冰灵形象，然后是人类形象，两者之间有线条连接。接着图案变化，显示出冰层破裂，某种黑暗的东西涌出，吞噬了两个形象。

“警告。”阿列克谢解读道，“冰灵在警告我们，不要重复我祖父的错误。”

但就在这时，米莎的尖叫打断了他们：“地面！看地面！”

霜地正在变化，几何图形重新排列，形成了通往中央平台的道路。但不止如此——在地面边缘，靠近冰壁的地方，霜开始融化，露出下面光滑如镜的冰面。而在冰面下，有东西在移动。

模糊、苍白的形体，像溺死者般缓慢漂移。数量众多，至少有十几个。

“那是什么？”格奥尔基的声音在颤抖。

探照灯转向那些形体。光线穿透冰层，照亮了它们：穿着老式极地装备的人类，面孔因冰冻而保存完好，眼睛睁开，但没有瞳孔，只有一片乳白色。他们的动作同步，如同被同一根线牵引的木偶。

“探险队...”阿列克谢认出了其中一人的面容，与祖父照片上的一张脸吻合，“他们没有消失。他们在这里...变成了这样。”

冰下的尸体同时转头，乳白色的“眼睛”看向探险队成员。然后，他们开始敲击冰层，缓慢而有节奏。冰面出现裂纹。

“他们要出来。”索菲亚举起信号枪，“我们必须撤离！”

升降舱就在三十米外，但地面开始剧烈震动，裂缝在霜地上蔓延。更糟糕的是，中央水晶的光芒变得不稳定，忽明忽暗，整个空间的温度在急剧下降。

“跑！”阿列克谢喊道。

团队冲向升降舱，脚下地面随时可能崩塌。冰下的敲击声越来越响，冰面裂纹如蜘蛛网般扩散。米莎第一个到达，开始操作舱门。

“快点！”列昂尼德回头，看到最近的尸体已经突破冰层，一只冻得发紫的手伸了出来，抓住地面边缘。

升降舱门终于打开，五人挤入狭小空间。索菲亚猛击上升按钮，电机发出呻吟声，开始缓慢上升。

透过玻璃，他们看到尸体们完全爬出冰层，站在冰洞中，仰头看着上升的舱体。他们的动作不再僵硬，而是变得怪异流畅，仿佛适应了这种状态。然后，其中一具尸体——阿列克谢认出那是探险队的领队马尔科夫——张开嘴，发出声音。

不是通过空气，而是通过冰的振动传播，直接在他们脑中响起：“你们唤醒了他...现在他饿了...”

“他？他是谁？”格奥尔基恐惧地问。

没有人回答，因为答案已经出现。在冰洞深处，比他们探测到的空洞更深的地方，有什么东西在移动。巨大、黑暗，搅动着冰层。中央水晶突然光芒大作，然后彻底熄灭。冰柱开始崩裂，整个结构在坍塌。

升降舱加速上升，冰层在周围挤压、破裂。阿列克谢最后看了一眼下方，只见黑暗如潮水般从深处涌出，吞噬了那些尸体，吞噬了冰柱，吞噬了整个冰洞。

然后他们冲出了冰层，回到北极的寒夜中。但危险并未结束，脚下的冰原在震动，裂缝如闪电般向四面八方蔓延。

“回主营地！”阿列克谢命令。

他们冲向雪地车，身后冰层坍塌的声音如同巨兽的咆哮。发动引擎时，阿列克谢回头看了一眼那个地方：蓝色冰面已经消失，取而代之的是一个不断扩大的黑洞，从中冒出蒸汽，在北极的冷空气中凝结成诡异的形状。

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