卡尔检查着墙壁：“墙壁材料在发光的同时似乎在吸收二氧化碳，释放氧气。这不仅仅是结构，这是一个活的栖息地。”

“为了什么？”埃里克环顾四周，“或者说，为了谁？”

他的问题很快有了部分答案。在空间另一端的墙壁上，他们发现了与入口处相似的椭圆形门。但这一扇门上，纹路更加复杂，中心有一个手掌状的凹陷。

“生物识别锁？”安娜推测。

埃里克注意到，凹陷的大小和形状与之前看到的足迹相符。他犹豫了一下，然后伸出戴着手套的手，按在凹陷上。

什么也没发生。

“可能需要直接的皮肤接触。”卡尔说。

埃里克脱下手套。冰冷的空气刺痛了他的皮肤，但他还是将手掌按了上去。

瞬间，纹路亮起，从接触点向外扩散出脉动的蓝色光芒。门无声地滑开，露出一条向下延伸的螺旋坡道。更深处，传来一种低沉的、有节奏的嗡鸣声，像是某种巨大机械的心跳。

“信号源就在下面。”马克的声音从通讯器传来，带着静电干扰，“非常强烈了。还有...我检测到了多个生物信号。不止一个。”

团队交换了眼神。这是他们此行的临界点——继续深入，可能揭开人类历史上最伟大的发现；也可能遭遇无法想象的危险。

“投票。”埃里克说。

五只手举起——四只赞成继续，一只反对。反对的是莉娜：“作为生物学家，我必须提醒，我们可能正在闯入一个活跃的外星生态位。我们没有免疫学准备，没有足够的防御手段。这是鲁莽的。”

“但如果下面有生命体，它们可能需要帮助。”卡尔反驳，“或者，它们可能掌握着我们无法想象的知识。我们真的能因为恐惧就转身离开吗？”

埃里克看向安娜，她犹豫了一下，然后点头：“我们为此准备了十八个月。不能现在放弃。”

“那么继续。”埃里克做出决定，“但加倍小心。任何异常，立即撤退。”

螺旋坡道似乎没有尽头。他们下降了至少三百米，按照计算，现在已经深入冰川之下。墙壁上的纹路在这里变得更加活跃，仿佛有电流在其中流动。空气中的那种有机气味越来越浓，还混合了一种新的气味——臭氧，像暴风雨后的清新。

坡道终于变平，他们进入了一个巨大的、半球形的空间。这里的景象让他们彻底失去了言语。

空间中央，悬浮着一个巨大的晶体结构，约有十米高，内部隐约可见复杂的几何形状。晶体发出柔和的脉动光芒，与墙壁纹路的光辉同步闪烁。围绕着晶体，有十二个透明的柱状容器，每个容器内都悬浮着一个生物。

团队成员缓缓走近，头灯的光束在容器表面反射。

里面的生物类人但非人。它们约有两米高，四肢修长，皮肤呈淡蓝色，覆盖着细微的鳞状纹路。面部没有明显的鼻子，只有两个狭长的呼吸孔。眼睛闭合，但眼皮透明，能看到下面巨大的、全黑的眼睛。最奇特的是它们的手指和脚趾——三趾，与外面的足迹完全吻合。

“他们在休眠。”莉娜轻声说，仿佛怕惊醒他们，“生命体征极其缓慢，但稳定。代谢率低到几乎无法检测...这是某种形式的长期休眠。”

安娜扫描着最近的容器：“容器内液体成分复杂，包含多种未知有机化合物和纳米粒子。它们在维持生命的同时，可能也在进行某种信息交换。看这里，”她指向容器底部的接口，有发光的细线与中央晶体相连，“他们和那个大晶体是连接的。”

卡尔走向中央晶体，小心翼翼地不触碰任何东西：“这个晶体...它不仅仅是能源或装饰。我怀疑它是一个存储器，或者计算机。可能包含了他们的全部知识、历史...一切。”

埃里克感到一阵眩晕。这不仅仅是发现，这是与一个完全陌生的文明的直接接触——而且这个文明显然拥有超越人类理解的技术。他们为何在这里？为何选择休眠？外面的世界发生了什么？

“埃里克，”马克的声音再次传来，这次更加焦急，“我检测到能量激增。那个大晶体的输出正在增加。而且...冰川上方有风暴形成，非常突然，不符合任何气象模型。像是...对这个地方的探索触发了什么。”

几乎同时，中央晶体的光芒开始加速脉动。墙壁上的纹路如血管般搏动，整个空间仿佛活了过来。

一个容器突然发出轻微的嘶嘶声，液体开始排出。

“苏醒程序！”莉娜后退一步，“我们激活了他们的苏醒程序！”

团队本能地聚集在一起，武器在手，但面对这样先进的科技，他们的电击枪显得如此可笑。

第一个容器的顶部滑开，里面的生物缓缓睁开眼睛。

那双全黑的眼睛没有瞳孔，但所有人都能感觉到“注视”。生物移动了——动作起初僵硬，但很快变得流畅。它用三趾的双脚站立在容器边缘，居高临下地看着这群闯入者。

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