没有人移动,没有人呼吸。
生物抬起一只修长的手,手掌朝向团队。它的手指间有薄膜相连,像蹼,但更精致。手掌中心,一个复杂的发光图案浮现出来。
“它在...沟通?”安娜猜测。
图案变化,逐渐形成一个简单的几何形状——一个等边三角形,内部有一个圆。
“数学语言,”埃里克恍然大悟,“宇宙通用语言。”
他蹲下身,用手指在覆盖着薄尘的地面上画了一个相同的图形。
生物的头微微倾斜,似乎在评估。然后它手掌中的图案变化,三角形旋转,圆移动到外部。
埃里克画了回应——将圆分成两半。
就这样,通过最基本的几何和数学符号,两个物种开始了第一次对话。
过程缓慢而艰难。生物——他们后来知道它自称“守望者”——逐渐引入了更复杂的符号:表示时间的螺旋、表示能量的波形、表示生命的有机曲线。团队中,安娜的物理学背景和埃里克的语言学知识成为关键。他们用平板电脑显示更复杂的图像,而守望者用手掌的光纹回应。
数小时的交流后,他们拼凑出了一个惊人的故事:
三万年前,守望者的文明——他们自称为“星光编织者”——发现了地球。那时的地球处于冰河时期,原始人类刚刚开始使用工具。守望者没有干预,只是建立了这个前哨站,观察这个年轻物种的演化。但不久后,他们的母星遭遇灾难,信号中断。根据协议,前哨站的十二名成员进入休眠,等待母星的召回信号或文明发展到足以理解他们的存在。
“但为什么选择这里?冰川之中?”埃里克通过符号询问。
守望者展示了一个图像:地球,然后聚焦于这个特定的冰川区域。一系列符号表明——稳定、隔离、能量源。最后,一个令所有人震惊的符号:保护。
“保护谁?保护什么?”
守望者的回应是一个简单的人类轮廓,旁边是时间螺旋,显示从三万年前到现在的演化。
“保护我们?”莉娜难以置信,“他们在这里...是为了保护人类?”
卡尔突然明白了:“冰川期!三万年前,地球处于冰河鼎盛期。如果这个前哨站一直在稳定释放热量...它可能影响了局部气候,为早期人类提供了避难所!”
更多容器开始开启。其他守望者陆续苏醒,每个都拥有独特的手掌光纹图案。交流变得复杂起来,团队开始理解他们的符号系统——一种基于多维几何和能量模式的语言,比人类任何语言都精确,但也更加抽象。
然而,随着交流的深入,一个令人不安的事实浮现:守望者们很虚弱。长时间的休眠消耗了他们储存的能量,中央晶体的能量水平正在急剧下降。更糟的是,苏醒程序是不可逆的——一旦开始,他们要么获得新的能源,要么在数天内耗尽生命。
“我们有办法吗?”埃里克问团队。
安娜检查着扫描数据:“晶体使用的是某种真空零点能技术,原理我们完全不懂。但能量转换率正在下降,像是...衰老了。三万年,即使是最先进的技术也会老化。”
马克的声音再次传来,这次带着恐慌:“埃里克,冰川在移动!不是自然移动——是定向的。整个结构周围的冰层都在融化,但方式很奇怪,像是被精确切割。而且...卫星显示有五个不明飞行物正在接近,速度极快,三小时内到达!”
守望者们显然也检测到了异常。他们聚集在中央晶体周围,手掌相触,光纹交织成一个复杂的网络。信息通过符号传达:追猎者。
“追猎者?谁在追猎你们?”
图像显示:另一个外星种族,侵略性的、掠夺性的。三万年前,就是他们导致了守望者母星的灾难。现在,他们检测到了苏醒信号,正在赶来。
团队陷入了两难:帮助这些似乎友善的外星人,可能面临另一个敌对外星种族的攻击;或者撤离,让守望者自生自灭——但他们可能掌握着人类进化史上缺失的环节,甚至可能帮助人类突破技术瓶颈。
“我们不能抛下他们。”卡尔首先表态。
“但我们也对抗不了外星入侵者。”莉娜现实地指出。
安娜一直在研究中央晶体:“也许...我们不需要对抗。守望者技术远高于追猎者,只是能量不足。如果我们能提供能源...”
“用什么?我们的电池连点亮这个房间都不够。”
埃里克突然想起什么:“地热能。我们在冰川下方,但地质扫描显示,下方五公里处有活跃的地热活动。如果他们能连接到...”
想法通过符号传达给守望者。他们沉默(如果光纹的静止可以称为沉默)了片刻,然后展示了一系列复杂的工程符号:钻井、能量转换、传输。最后是一个问号:时间?
“追猎者三小时到达,”马克确认,“钻井需要至少两天,即使有他们的技术帮助。”
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