起飞是直觉般的自然。飞行器滑出通道，冲入风暴。
外面的世界是地狱般的景象。闪电如巨树根须布满天空，冰雹如子弹般击打外壳，能见度几乎为零。但飞行器的传感器以人类无法理解的方式工作，不是显示图像，而是直接将周围环境“感觉”传递给他。他“看到”了热能分布，“听到”了压力变化，“闻到”了电离空气。
卡尔的位置像灯塔一样明显。埃里克降落在一片相对平坦的冰面上，看到受损的侦察艇倾斜地陷在裂缝边缘。卡尔困在里面，舱门被变形的结构卡住。
“埃里克！守卫！它们来了！”
冰面在震动。巨大的、乳白色的生物突破冰层，每一条都有公交车大小，没有眼睛，只有圆形的、布满牙齿的吸盘口器。它们感知热源，向两艘飞行器蠕动。
埃里克没有武器。但他有飞行器。概念涌入：防御模式。
飞行器表面伸出能量触须，不是武器，而是干扰器。发射特定频率的振动，干扰守卫的热感应。生物们困惑地摆动，转向其他方向。
趁此机会，埃里克用飞行器的工具臂撬开侦察艇舱门，拉出卡尔。两人挤进小型飞行器——狭小得几乎无法呼吸，但还能运作。
返回途中，他们看到了追猎者飞船：黑色，多刺，像宇宙中的海胆。五艘，悬停在风暴之上，无视闪电的轰击。能量武器开始充能，目标直指冰川入口。
“他们要炸掉整个区域！”卡尔喊道。
就在这时，安娜和守望者的努力见效了。
第一道闪电被引导下来。不是自然的曲折路径，而是一条笔直的光矛，从云层直接击中冰川表面的引导装置。能量通过装置导入地下网络，涌入中央晶体。
晶体以前所未有的亮度闪耀。能量水平急剧上升。
守望者们聚集在晶体周围，手掌相触。这一次，他们的目标不是沟通，而是控制——控制这股原始、野蛮的能量，将其转化为武器。
第二道、第三道闪电被引导下来。整个冰川在震动，冰层折射着蓝色的电光，仿佛巨大的水晶灯。
追猎者飞船检测到能量激增，开始攻击。能量光束切割冰川，冰层蒸发，蒸汽云在风暴中翻滚。
但已经晚了。
中央晶体释放出脉冲。
不是向外，而是向上，通过精心计算的通道，从冰川特定点射出。五道精准的能量束，每一道锁定一艘追猎者飞船。
没有爆炸，没有火光。飞船只是...熄灭了。所有系统同时失效，成为悬在空中的金属棺材，然后被风暴裹挟，坠落远方。
下方，守卫生物突破冰层，包围了入口区域。但它们没有攻击——脉冲能量使它们的热感应完全过载，它们困惑地蠕动，然后缓缓退回冰下深处。
风暴逐渐平息，仿佛完成了使命。闪电停止，乌云散开，露出极地清澈的星空。
在冰封之门内部，能量水平稳定在安全阈值。守望者们虚弱但存活。他们与人类团队站在一起，第一次，不是通过符号，而是通过直接的概念交换，表达了明确的情感：感激。
接下来的七十二小时，是两个文明的密集交流。没有秘密，没有保留——时间太宝贵。守望者分享他们的知识：物理学原理、生物学理解、宇宙的历史。人类分享他们的故事：从洞穴壁画到走出非洲，从农耕文明到工业革命，从世界大战到探索太空。
“你们的文明是暴力的，”守望者直言不讳，“但也是充满活力的。我们观察了三万年，看到了黑暗，但也看到了光明。艺术、音乐、对意义的追求...这些是我们文明从未有过的。”
“你们打算怎么办？”埃里克问。
守望者的母星可能已毁灭，他们无处可回。地球是他们的家，但也是人类的。直接介入可能破坏人类文明的自然发展。
解决方案最终达成：守望者将留在前哨站，继续休眠，但定期苏醒与选定的人类代表交流。他们提供指导，但不干预。作为回报，人类帮助维护前哨站，并提供必要的资源。
“我们将在人类准备好时再次见面，”最年长的守望者承诺，“那时，不是作为观察者和被观察者，而是作为伙伴。”
离开的时刻到来时，双方都感受到一种奇特的悲伤——两个如此不同的物种，在极端环境下建立了短暂的深刻联系。
“我们会回来的，”埃里克承诺，“带着人类的第一份正式问候。”
守望者最后展示的符号是一个简单的图像：两个不同的手印，并排印在地面上。下面，一个螺旋，表示时间；一个波形，表示能量；最后，一个从未见过的符号，但通过概念传递，所有人都理解了它的意义：
友谊。
回到冰川表面，暴风雨后的天空清澈如洗，极光开始在夜空中舞蹈。团队默默地收拾装备，准备漫长的返程。
马克从基地车跑来，手里拿着卫星电话：“总部。他们收到了我们的初步报告。全世界都在关注。埃里克...我们刚刚改写了历史。”
埃里克望向冰川裂隙，那里的冰封之门已经重新封闭，与周围的冰川融为一体，仿佛从未开启过。但他知道，门后有一个秘密，一个承诺，一个可能改变人类未来的联系。
“不，马克，”他轻声说，“历史才刚刚开始。”
他们转身离开，身后的冰川寂静无声，只有风吹过冰原的低吟，和星星在永恒黑暗中的闪烁。在冰川深处，守望者们再次进入休眠，但这一次，不是孤独的等待，而是带着对新朋友的信任，和对未来的希望。
冰封之门关闭了，但它留下了一条缝隙——一条连接两个世界、两个时代、两个文明的缝隙。而这条缝隙，比任何敞开的大门都更加深邃，更加充满可能。
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