“自然现象?”张磊不确定地问。
“不知道。”李远明看着罗盘,指针开始疯狂旋转,“但我们离目标越来越近了。”
夜幕降临前,他们在一处相对开阔的地方扎营。按照计划,这里应该是安全区域,距离真正的“空白区域”还有五公里。
但夜晚的到来让一切变得不同。
## 三、夜行森林
篝火噼啪作响,驱散着山间的寒意。四人围坐在火堆旁,整理着白天的发现。
“今天测量的磁场强度比正常值高出三倍。”张磊看着仪器上的读数,“而且不是恒定的,有周期性波动,大约每二十三分钟达到峰值。”
林婉婉记录着植物样本的特征:“所有异常生长的植物都含有一种未知的金属微粒,集中在树皮和根系。这些微粒似乎能导电,我在想,这是否与电磁异常有关。”
李远明在研究地图,试图找出规律:“如果磁场异常是周期性的,那么我们也许能找到安全通行的窗口期。”
赵峰在检查防线。他在营地周围设置了运动传感器和红外摄像机,这是他的职业习惯。但在这里,这些高科技设备似乎并不完全可靠——传感器偶尔会误报,摄像机拍摄的画面有时会出现扭曲。
“有东西在外面。”赵峰突然低声说,眼睛盯着监控屏幕。
屏幕边缘,一个模糊的影子快速闪过。太模糊了,无法判断是什么。
“动物?”林婉婉问。
赵峰摇头:“速度太快,动作也不像任何已知的野生动物。”
他拿起强光手电,向影子消失的方向照去。光束划破黑暗,照亮了森林的一角。那里除了树木,什么都没有。
但就在他准备关掉手电时,光束边缘,一棵树的树干似乎动了一下。
不是树枝摇晃,而是整棵树的树干,像肌肉一样轻微收缩、扩张。
“你们看到了吗?”赵峰声音紧绷。
“可能只是光影错觉。”张磊说,但语气并不确定。
李远明站起来:“我去看看。”
“我跟你一起。”赵峰拿起装备。
两人小心翼翼地靠近那片区域。手电光照在树干上,树皮粗糙,布满了螺旋纹路。李远明伸手触摸树皮,触感冰凉,但似乎……太柔软了?正常的树皮应该是坚硬的,但这棵树的树皮有弹性,像某种皮革。
突然,树干上的纹路开始发光,发出微弱的蓝绿色荧光,像生物荧光。
“后退!”赵峰一把拉住李远明。
他们迅速退回到营地。回头再看,那棵树已经恢复了正常,不再发光。
“那不是树。”赵峰肯定地说,“至少不是我们认知中的树。”
就在此时,所有的电子设备同时发出警报。
“磁场峰值到了!”张磊喊道。
下一刻,整个森林开始发光。
不是一棵树,而是目之所及的所有树木,树皮上的螺旋纹路都亮起了蓝绿色的荧光。光芒不刺眼,但足以照亮整片森林。更诡异的是,这些光芒是有节奏的,像是脉搏一样跳动,与之前听到的地鸣声同步。
“它们在呼吸。”林婉婉喃喃道。
“不只是呼吸。”李远明指向远处,“看地面。”
地面上,原本覆盖的枯叶层下,也亮起了同样的荧光。光线组成复杂的网络,像是大地的血管和神经网络。
赵峰突然指向天空:“雾来了。”
不是从天上降下的雾,而是从地面升起的。那些荧光似乎能蒸发水分,形成了浓密的雾气。雾气也是蓝绿色的,很快笼罩了整个森林。
“能见度降到不足五米。”赵峰打开热成像仪,但屏幕上只有一片模糊,“热成像也失效了,温度分布异常均匀。”
李远明当机立断:“所有人待在营地,背靠背,不要分散。赵峰,防御准备。张磊,记录一切数据。婉婉,有任何生物异动立刻报告。”
他们照做,在篝火旁形成一个防御圈。
雾越来越浓,荧光在雾中折射,形成光怪陆离的景象。远处传来声音,不是之前的地鸣,而是更复杂的声音——像是交谈的低语,又像是风吹过空洞的回响。
“有东西在靠近。”赵峰举起手中的武器,“不止一个。”
荧光雾中,影子开始出现。人形的影子,但轮廓扭曲,动作僵硬。它们没有靠近营地,只是在雾中徘徊,仿佛在观察。
“不要直视它们!”李远明突然想起村民的警告,“眼睛可能会被骗。”
他们低下头,只用余光观察。那些影子在雾中时隐时现,有时看起来像人,有时又像扭曲的树木。
突然,一个影子突破了雾墙,出现在营地边缘。
它看起来像是一棵行走的树——树干构成躯干,树枝构成四肢,树冠像是蓬乱的头发。但它的“脸”部,树皮裂开,形成类似五官的纹路,其中两个深陷的孔洞中,闪烁着微弱的荧光,像是眼睛。
它没有攻击,只是站在那里,用那对“眼睛”扫视着营地。然后,它抬起“手”——实际上是一根粗壮的树枝,指向森林深处。
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