“它在……指路?”林婉婉小声道。
树影保持那个姿势几秒钟,然后缓缓后退,重新融入雾中。
随着它的消失,雾气开始散去,荧光逐渐黯淡。十分钟后,森林恢复了正常,仿佛一切都没有发生过。
四人面面相觑,谁也没有说话。
篝火还在燃烧,但已近熄灭。
## 四、地底回响
天亮后,营地周围没有任何异常痕迹,没有脚印,没有折断的树枝,昨晚的一切仿佛只是一场集体幻觉。
但数据记录仪上的读数证明那不是幻觉:磁场在昨晚达到了惊人的峰值,温度有规律地波动,甚至还录下了那些低语般的声音。
“声音分析显示有规律的结构,像是某种语言,但不在任何已知语言数据库中。”张磊播放着处理后的音频,“而且,这些声音不是通过空气传播的。”
“什么意思?”
“声音信号在地面传播的效率比空气中高得多。”张磊解释,“就像地震波。昨晚的那些声音,主要是通过大地传导的。”
李远明思考着:“所以昨晚那些……东西,是通过大地交流的?”
“可能不止交流。”林婉婉展示她的发现,“我检查了营地周围的植物,所有植物的细胞结构在昨晚都发生了暂时性改变,细胞壁增厚,叶绿体聚集。就像……就像它们在准备什么。”
“准备什么?”
“不知道,但肯定与周期性异常有关。”林婉婉指向森林深处,“而且,昨晚那个树影指的方向,正是我们要去的核心区域。”
继续前进的决定并不容易。昨晚的经历已经超出了所有人的认知范畴,但退却也意味着放弃。
“我弟弟可能还活着,在某个地方。”李远明看着队友,“但我不强迫任何人。如果你们想回头,现在可以。”
张磊推了推眼镜:“我是地质学家,这里的地质异常值得用生命去研究。”
林婉婉点头:“作为生物学家,我从未见过这样的生命形式,如果我能活着带出研究成果,将是生物学的一场革命。”
赵峰检查着装备:“我的职责是保护你们完成任务。而且,我也想知道真相。”
于是队伍继续前进,朝着树影指引的方向。
地形开始急剧变化。原本茂密的森林逐渐稀疏,取而代之的是奇特的石林。这些石柱不是常见的喀斯特地貌,而是呈现出有机的形态,像是巨大的蘑菇,或是凝固的浪涛。石柱表面也有螺旋纹路,与树木上的如出一辙。
“这些石柱是人工的吗?”林婉婉触摸着石壁,触感温润,像玉石。
张磊用地质锤敲下一小块样本:“不是人工的,但也不是完全自然的。岩石成分含有大量未知的晶体结构,排列有序,像是……生物矿化。”
“生物矿化?”李远明问。
“就像贝壳或骨骼,生物体利用矿物质构建坚硬结构。”张磊解释,“但这些石柱太大,如果是生物矿化,那生物体得有多大?”
他们穿过石林,眼前豁然开朗,出现了一个巨大的天坑。天坑直径至少有一公里,深不见底,边缘陡峭如刀削。更奇特的是,天坑内壁上布满了发光的纹路,和昨晚看到的荧光一模一样,只是现在白天也能看到微弱的光芒。
“看那里。”赵峰指向天坑对面。
对面崖壁上,有一个巨大的洞穴入口,形状规则得不自然,像是精心开凿的。洞穴周围,有金属结构的遗迹,已经严重风化,但与周围的岩石融为一体,显然年代久远。
“那不是自然形成的。”李远明举起望远镜,“也不是现代人类的工程。那些结构的风格……我从没见过。”
“怎么过去?”张磊看着天坑,“绕过去至少要多走两天。”
赵峰测量了天坑宽度:“大约三百米。我们可以搭建绳桥,但需要稳固的固定点。”
他们在天坑边缘寻找合适的锚点,却发现了一件令人不安的事情:天坑边缘的岩石上,有大量摩擦痕迹,像是有什么重物反复拖拽造成的。在一些较软的岩层上,甚至能看到类似爪痕的印记,巨大得超乎想象。
“不管这里有什么,体型都不会小。”赵峰警告道。
他们选择了一处相对坚固的崖壁作为锚点,开始搭建绳桥。过程异常顺利,直到最后一步。
“固定好了,谁先过?”赵峰问。
“我……”李远明话未说完,地面突然震动起来。
不是地震,而是有节奏的震动,像是巨人的脚步。震动来自天坑底部,越来越近。
“后退!”赵峰大喊。
他们刚退到安全距离,天坑边缘的岩石就开始崩塌。从崩塌的缺口处,一只巨大的“手”伸了出来。
那确实是一只手,或者说,手的形状。但它不是血肉之躯,而是由岩石、树木和土壤构成的复合体。五根“手指”是粗大的石柱,关节处缠绕着发光的藤蔓,“手掌”上覆盖着苔藓和地衣。
巨手攀住天坑边缘,然后,另一只手也伸了出来。两只手用力,一个巨大的头颅缓缓升起。
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