冰冷的陶碗里，是最后一把粟米熬成的稀粥，稀得能照见人影。
李长生捧着碗，小口小口地吞咽着。粗糙的米粒摩擦着喉咙，带着土灶烟火的焦糊气，寡淡得几乎没有任何滋味。
但这食物落入空荡荡的胃袋后，一股微弱却真实的热量开始向四肢百骸蔓延，驱散了些许蚀骨的寒冷，也缓解了因极度虚弱而产生的阵阵眩晕。
“凡胎……真是脆弱。” 他放下空碗，感受着身体传来的细微变化。
这具名为李玄的身体，就像一架年久失修、零件松动的木车，稍有风吹草动便嘎吱作响。但至少，一碗薄粥下去，那濒临熄灭的生命之火，又勉强旺了一星半点。
吃完后，他强撑着收拾了破碗，就着水缸里冰冷的剩水潦草洗漱。水面倒映出一张过分年轻却布满病容和疲惫的脸，眼窝深陷，颧骨突出，嘴唇干裂，唯有那双眼睛，即便在最虚弱的时候，依旧保持着一种深潭般的沉寂，与这少年的躯壳格格不入。
将最后一点能量用于维持基本活动后，他没有立刻躺下休息，而是艰难地挪到土炕上，盘膝坐下。
这个姿势对他而言早已深入骨髓，即使道韵全无、灵台蒙尘，身体的记忆依然存在。
他闭上眼睛，摒弃杂念，试图进入最基础的内视状态。
然而，感知所及，只有一片混沌的黑暗。
没有丹田气海，没有经脉窍穴，没有流转的灵光，甚至连最微弱的气感都不存在。
这具身体就像一块彻底干涸的河床，龟裂得没有一丝水分。
过了约莫半个时辰，李长生缓缓睁开眼，眸中波澜不惊。对此结果，他并不意外。
“现在还是太虚弱了，与此界的规则隔阂也深。”他低声自语，声音在空寂的破屋里回荡，“连基础的‘感应’都做不到，更遑论引动一丝力量。”
他靠在冰冷的土墙上，目光望向窗外沉沉的夜色。寒风从缝隙钻入，吹得油灯的火焰摇曳不定。
“归一之神那家伙……现在又在何处？是何等境况？”
一个念头自然而然浮上心头。
这场道争，双方被投入此界的起点必然是公平的——至少在大阵规则下力求公平。
“总不至于我一穷二白，病骨支离，他却开局王侯将相，资源无尽吧？”
他随即摇头，否定了这个略带自嘲的猜想。不可能的。
宇宙大阵由他主导构筑，共生阵纹更是以他的大道为骨架。归一之神作为被强行拉入赌局的一方，受到的规则压制和本源剥离只会更彻底，其初始处境极大概率比他更不堪。
甚至……祂可能连完整的人形都未能保持，或者被投入了更险恶、更不利于发展的环境。
“这场较量，从一开始就不是比拼谁的起点更高，而是看谁能在绝境中更快地理解世界规则，找到‘道’在此界的映射方式，并以此撬动力量，重新崛起。”
李长生心中明镜一般。
他太清楚这种本源之争的残酷与微妙了，有时候，过于优越的开局反而可能成为一种桎梏，让人迷失在表象的力量中，忽视了最根本的“道”的体悟。
思绪渐收，一股强烈的疲惫感如潮水般涌来。
李长生打了个悠长的哈欠，眼中泛起生理性的泪光。
“呵……真是，好久没感觉到‘困’这种纯粹的生理需求了。”
上一次需要像凡人一样睡眠，是多少万年前的事了？
修行有成后，打坐调息便可代替休息，神游太虚即是放松。
这种沉入无知无觉黑暗的渴望，陌生而又带着某种返璞归真的奇异感触。
他没有抗拒这具身体的诉求。在力量全无的当下，遵从最基本的生理规律，让这具孱弱的躯体得到休息和恢复，本身就是最明智的选择。强行硬撑，只会让本就糟糕的状况雪上加霜。
他吹熄了那豆大的灯火，屋内顿时陷入一片漆黑，只有窗外积雪映出的微光勉强勾勒出物体的轮廓。
他摸索着躺下，拉过那床硬得像木板、散发着霉味的破棉被，将自己紧紧裹住。土炕的冰冷透过薄薄的草席渗入骨髓，他蜷缩起身体，试图保存那点可怜的热量。
黑暗中，各种声音变得清晰——远处偶尔传来的犬吠，寒风刮过屋檐的呜咽，老鼠在墙角窸窣跑动的声音……
这些属于凡俗尘世的细微声响，伴随着身体的疲惫，如同最原始的摇篮曲。他的意识渐渐模糊，沉入了无梦的黑暗。
.......
第二日清晨，李长生是在饥饿和寒冷中醒来的。天色刚蒙蒙亮，窗纸泛着青白的光。他活动了一下僵硬的手脚，感觉比昨夜稍好一些，但病去如抽丝，虚弱感依旧如影随形。
他没有浪费时间，起身用冷水拍了拍脸，强迫自己精神起来。今天有重要的事情要做。
他走出了破败的小院，踏着积雪未化的泥泞土路，朝村子中央走去。青山村不大，几十户人家散落在山坳里，村正家位于地势较高、相对齐整的一片院落中。
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