景福二年正月，河中落了一场薄雪。
雪还没有盖住地面，就被成千上万双脚踩成了烂泥。
张濬兵败已经过去两个月，晋州、绛州一带仍然到处都是逃难百姓，其中还混杂着不少没了军籍的官军。
说是官军，其实也就比流民多了一把刀，饿急了照样拆屋、抢粮，洗劫淫虐。临走前还留下一句奉诏讨贼，显得名正言顺一些。
河东军也要粮，河中州县也要替朝廷补足征发。
两边都是忠义之师，百姓却快被忠义养死了。
河中郊野，唤作王官谷的庄园原本偏僻，此时也塞进了数百口人。
此地的主人，正是司空图。
司空图，字表圣，河中虞乡人，咸通年间进士及第，做过礼部郎中、知制诰和中书舍人，是如今士林中极有声望的人物。他不但文章写得好，也真正进过中书，知道大唐那套官僚机器怎样运转，又是怎样一步步烂掉的。
黄巢攻入长安以后，他看够了天子奔逃、宰相争权和各镇相互攻杀，干脆辞官退居王官谷，不愿再替军阀把吃人的事情写得冠冕堂皇。
可如今，他连王官谷也快保不住了。
“庄中还剩多少粮？”
“若只供自家，能吃到开春。再给谷外那些人分，最多七日。”
庄头说这话时，谷口又抬进来一个冻死的孩子。
司空图替天子写过诏书，也曾在纸上安抚天下苍生。可如今，名满天下的司空表圣，也填不饱谷口几百张嘴。
倒是几个庄户已经替自己找好了活路。
“司空公，我们听商人说，往西到了凉国，只要肯落籍，官府便给荒田、借种粮，三年不收税。”
“还说不派徭役，路上也有军寨，不怕盗匪。”
司空图听后，半个字也没信。
这些年各镇招抚流民，十次有九次是为了抓丁。刚到时给两斗粮，等名字写进户籍，修城、运粮、服役便一股脑压下来。养猪尚且要先喂一顿，何况是招人？
但庄户们已经决定西迁，司空图也没有阻拦。他收拾几卷书，带着家人一同上路。
“阿翁也要投凉王么？”
族中晚辈好奇问道。
“先去看看。”
眼下中原战乱再起，河中成了李克用、朱温几股势力争夺的焦灼之地，已经危如累卵，他也想带家人去别处避难。李业几年间夺朔方、下陇右、并河西，又刚刚打通西域，或可去看看。究竟是不是明主，不能听他自己怎么说，得看那些不认识他的人怎么过日子。
进入凉国地界以后，所有流民都要登记。
队伍前面忽然乱了起来。两个书吏从一辆破牛车下拖出一个孩子，那妇人当场跪下，死死抱住书吏的腿，求他们不要把孩子写进户籍。
“他才六岁，干不了活，也服不了役！”
书吏听了半天才明白她在怕什么。
“凉国按田、按资纳税，不按脑袋收钱。你家多一个孩子，官府难道还能给你多变出一亩田？”
妇人哪里肯信。
直到书吏把孩子添进户籍，果然没有多写一文税，她才迟疑片刻，又从车上的破被子里叫出一个七八岁的男孩。
书吏脸都黑了。
“还有没有？一次叫出来！名册都要重新誊了。”
周围顿时响起一阵笑声。
司空图却没有笑。
一个地方的百姓，竟然害怕官府知道自己有几个孩子。所谓盛世户口滋生、人丁兴旺，放到如今已经成了笑话。
轮到他时，书吏问道：“姓名？”
“王安。”
“籍贯？”
“河中虞乡。”
“会做什么？”
“早年教过几年书。”
书吏随手在名字后面添了“塾师”二字。
王安这个名字平平无奇，正合司空图心意。若一进凉国便报出真名，县令、刺史少不得争相设宴。到时候能看到的只有笑脸，至于笑脸下面是什么，反而看不清楚。
几日后，一行人被带到一处安置，是灵州城南部的回乐县，经过三四年修渠工程后，整个灵州至少多出一百二十万亩田地，足以安置数万户流民。
户口也从原先不足万户，增长到了约三万户。
县衙借给流民耕牛、种粮，又按照家中丁口分配荒地。司空图替几个庄户看完田契，却先问了一句：“新户三年免税，旧户又不按丁派役，官府拿什么养军？”
负责安置的小吏看了他一眼。一个刚入籍的塾师，问得倒像个度支官。不过他没有请司空图进县仓，只抬手指向县衙长廊。
“自己看。”
长廊下悬着一张税榜。田分五等，每亩纳多少，三个试点乡查出多少田，全都写得清楚。旁边还立着税石，石上没有的名目，胥吏不得另收。
不少百姓不识字，见司空图是塾师，纷纷拿着田契过来请他核对。
一连看过十几户，几乎每户都少了两三成。有人不敢相信，追着问了三遍，才把田契小心翼翼收进怀里。
可税榜最下面的总数却增加了。司空图正要细看，十几个僧人拿着旧敕牒堵住县衙，说寺田乃懿宗朝时御赐，不该重新丈量纳税。
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