咸阳城里的凤翔都将死在自己人手里。
此人手下名义上有八百兵,其中三百余是凤翔旧卒,其余都是这两个月从县中强拉的青壮。
李茂贞举荐的县令起初还想守城。
他对李茂贞谈不上多么忠心,只是凤翔溃军和辎重正在西来。现在开门,等刘知俊退到咸阳,他必死无疑。闭门再拖一阵,没准凤翔军还能赶在凉军前面入城。
县令想拖,守城都将却不肯等。
他把城中乡老召上城头,下令每家再出一丁,又要征三百石粮。一个头发花白的老者忍不住道:“城中能拿兵器的都在城上,将军还要征丁,便只能去各坊抓妇人了。”
凤翔都将抬手便是一鞭。
老者从城头滚下几级台阶,半张脸都是血。
这些本地军士昨夜便已听说,凤翔军准备搬走县仓,只是各队互不知心,谁也不敢先反。这一鞭,恰好替他们找到了带头的人。
一名统领本地青壮的队正没有冲上去拼命,只大喊一声:“凤翔人要抢粮西逃了!”
城头数百青壮先是一静,随后同时望向城内。
果然,凤翔亲兵已经在搬县仓。
刘知俊究竟能不能赶到,百姓不知道。他们只知道仓中粮食一旦上车,自己这个冬天便过不去了。
那队正第一个倒转长槊。凤翔都将拔刀砍来,被他侧身躲过,旁边十几名青壮一拥而上。有人抱腿,有人夺刀,还有人抄起守城石块往脸上砸。
三百凤翔兵想来救援,消息传到东门、北门,守城的本地军士也接连倒转兵刃。双方在城头杀了半个时辰,凤翔都将被自己的佩刀砍死,亲兵也只剩百余人逃出西门。
直到这时,县令才带着官印出来。
“本官早知李茂贞悖逆,只是为保全一县百姓,不得不暂且虚与委蛇。”
他说得情真意切。若非脸上还有方才督促守城时急出来的汗,城中士民几乎就要信了。
咸阳北门随即打开。
李唐宾率骑兵赶到时,城门外连具尸体都没有。他派人入城确认无诈,又让县兵先缴械,这才回报中军。
李业却没有直接进城。
听说大批乡老候在咸阳桥北,他带着赵岳、赵密绕去了城南。
当年从长安逃出来的百姓,许多就是由这座桥到了咸阳。效节军在桥边收溃卒、分粮食,随后又在桥南击败黄揆。那一战李业烧掉桥板,逼着三千多新卒背水列阵,也让“效节军李业”这个名字第一次传遍关中。
十余年过去,桥下石墩被渭水冲得发黑,上面的木板却早已换过几轮。
人也老了。
最前面是刚刚弃械的本地青壮,往后才是乡老与商户。有人抬来麦饼,有人挑着浆水。开始不过百余人,听说凉王已经到了,又不断有百姓从附近村坊赶来,很快挤满桥头。
县中佐吏先来拜见,随后才引几名乡老上前。为首老者整了整衣冠,伏地行礼。
“咸阳父老,拜见凉王。”
李业翻身下马,让亲军把几人扶起。
老人抬头看了他许久,叹道:“大王成婚北归时,县中曾有百余乡老在此道贺。今日听闻大王回军,众人又推老朽等前来。”
他再次拱手,道:“当年效节军在咸阳驻守,未曾纵兵扰民。朝廷收复长安以后,大王又把咸阳、醴泉、奉天三县交还。此事咸阳人都记得。今日我等敢开城,便是信大王不会纵兵。”
这番话说得郑重,也没有什么箪食壶浆喜迎王师的夸张。咸阳士民敢反抗凤翔军,是因为李茂贞已经败退,也因为李业十年前确实没有害过他们。
乱世里的民心其实并不昂贵。
只要一支军队驻扎一年,没有抢光粮食,没有奸淫妇女,临走时也没把壮丁全拉走,百姓便能记上十年。
李业朝众人拱手道:“当年奉诏离开,本以为不会再回来了。今日也是奉诏讨贼,诸位不必担心,凉军旧规不会改。”
朱温奉诏勤王,李克用奉诏勤王,李茂贞几个月前也曾奉诏入京护驾。如今几路兵马各举一份诏书,天子本人却被韩建困在华州,连诏书能不能送出城都做不了主。
李业没有在桥边久留。
李茂贞的主力正在西撤,眼下还不是坐着听百姓颂德的时候。他让赵岳带效节步军接管四门,自己只领亲骑入城,打算看过县仓便与李唐宾、赵密继续向西。
几人赶到县仓时,才发现仓中只剩三万余石粮。
其余粮食早被凤翔军搬走,留下一箱“护军借券”。城中商户听说凉军查仓,也纷纷带着白券赶来,大多是此前强征粮食、车马时随手开出的凭据。人群中还有个老者,两个女儿昨夜被凤翔军拖进西撤车队,手里却什么凭据也没有,只求凉军替他找人。
李唐宾急着追击,看见满院百姓便有些烦躁。
“大王,刘知俊离此不到四十里。再耽搁下去,车马都过兴平了。”
“你先去点骑兵。”李业又转头对赵岳道,“城交给你。仓粮按户等购买,不许摊派。凤翔军留下的券,查实以后先兑三成。”
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