易中海的日子,渐渐过得像院里那棵老槐树的影子,看着热闹,实则空落落的。
他每天雷打不动地帮何雨柱家扫门前的地,哪怕那点灰刚被何雨柱自己扫过;见着娄小娥去供销社,总会颠颠地跟上去,说“我帮你拎着”,被拒绝了也不恼,只嘿嘿笑两声;就连老太太院里的水缸,他都抢着去挑满,哪怕老太太说“我让傻柱来就行”,他也只说“柱子忙,我闲着也是闲着”。
他媳妇更是变着法地讨好,今天给娄小娥送双自己纳的鞋垫,明天帮老太太缝补旧衣裳,话里话外总带着“咱们都是一家人”的热络。可何家那边,始终淡淡的。何雨柱见了他,喊声“易大爷”就算客气;娄小娥接了东西,也只说句“谢谢”,再没多余的话;老太太更是厉害,吃着他送的菜,转头就能跟何雨柱说“这萝卜有点糠,不如前院刘大爷种的好”。
热脸贴了冷屁股,贴了快一个月,易中海心里那点念想,渐渐凉了下去。他算是看明白了,何雨柱这小子,是铁了心跟他划清界限,以前那套“长辈威严加吹捧”的法子,半点不管用。
夜里躺在炕上,他翻来覆去睡不着。养老的事像块石头压在心头,不找到个靠谱的指望,他总觉得往后的日子悬着。院里的年轻人在脑子里过了一遍又一遍,最后,目光落在了贾家。
贾东旭没了,可还有棒梗。那孩子今年七八岁,正是能教能管的年纪。贾家现在靠着抚恤金和秦淮茹的一级工工资过活,日子紧巴得很。他要是这时候伸把手,帮衬着把棒梗教养成人,等棒梗长大了,还能忘了他这个“恩人”?再说,秦淮茹是个知恩图报的性子,他对贾家好,她心里有数,将来总能替棒梗尽点孝心。
这么一想,易中海心里亮堂了不少。
第二天起,他往贾家跑的次数多了起来。见着棒梗在院里玩泥巴,他会走过去,从兜里摸出块水果糖递过去:“棒梗,好好学习,长大了学门手艺,跟你爸一样,当个工人,挣钱养你妈和奶奶。”
棒梗每次贼嘻嘻地接过糖,再看了看屋里,接着就欢快的跑了。
他又去找秦淮茹,语重心长地说:“小秦啊,东旭走了,你一个人拉扯仨孩子不容易。有啥难处别憋着,跟我说。棒梗到了上学的年纪吧?学费要是不够,我这儿有,你先拿去用。”
秦淮茹红了眼圈,连忙摆手:“易大爷,不用不用,抚恤金够呢。”
“够也得省着花。”易中海摆摆手,从兜里掏出五块钱塞给她,“拿着,给孩子买点文具。我这辈子没儿没女,看着棒梗就像看着自己亲孙子似的,你别跟我客气。”
贾张氏在屋里听见了,跑出来就接了钱,脸上笑开了花:“还是一大爷疼我们!您放心,等棒梗长大了,指定给您养老送终,给您摔盆戴孝!”
易中海脸上露出点满意的笑,嘴上却说:“看你说的,我就是心疼孩子。”心里却琢磨着,贾张氏这话,倒是说到了他心坎里。
他开始时不时给棒梗讲厂里的事,说当工人如何光荣,说学技术如何重要,又偷偷塞给棒梗几本旧课本,让他跟着认字。秦淮茹看在眼里,心里过意不去,以后的日子里也开始在易中海媳妇有事时跑着去帮忙,算是变相还人情。
何雨柱把这一切看在眼里,心里跟明镜似的。这天吃饭时,他跟老太太念叨:“易中海最近跟贾家走得挺近,又是给钱又是给东西的,您说他这是又打什么主意?”
老太太喝着粥,慢悠悠地说:“还能是什么?找不到你,就想从棒梗身上下功夫呗。贾家现在难,他这时候帮衬,往后就能把人情债赖上。”
娄小娥皱了皱眉:“那棒梗还小,别被他教坏了。”
“教不坏。”何雨柱夹了口菜,“贾家骨子里就是坏的,再教也坏不到哪里去了。”
他顿了顿,冷笑一声:“易中海想捡现成的?没那么容易。这院里的账,一笔一笔都在这儿记着呢,谁也别想耍小聪明。再说了,就棒梗那臭小子的样子以后能不能给他养老还两说呢。”
话说到这里,何雨柱又冷笑一声想到自己上辈子对棒梗也算是掏心掏肺了,可最后自己是什么下场呢……。
窗外,易中海正蹲在院里,手把手教棒梗削木头,嘴里说着“这活儿得用心,不能急”,那副慈爱的样子,倒真像个疼孙子的爷爷。只是那笑容背后藏着的算计,像夏日午后的雷,看着远,指不定什么时候就轰隆一声炸下来。
四合院的日子,依旧在锅碗瓢盆的碰撞声里过着,可每个人心里的算盘,都打得噼啪响。
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