四合院的炊烟又恢复了往日的节奏,晨起时各家灶台的火星子混着煤烟味儿飘在半空,倒显出几分难得的平和。
易中海不再天天往何雨柱家门口凑,只是碰面时依旧热络地打招呼,话里话外总带着“柱子你年轻力壮,往后这院里还得靠你”的试探。何雨柱听着,不接茬也不翻脸,只嗯嗯啊啊地应着,那态度不软不硬,像块捂不热的石头。易中海碰了几次壁,也知趣地收了些心思,把更多时间耗在了贾家。
他隔三差五就往贾家送东西,今天是俩白面馒头,明天是块腊肉,偶尔还会拎着些玉米面跟大白兔奶糖过来,说是“给棒梗的,半大小子吃穷老子正是能吃的时候。”秦淮茹过意不去,总想着用针线活或是帮着打扫屋子来还情,可贾张氏却照单全收,眉开眼笑地把东西往屋里藏,嘴里还不停念叨:“他大爷就是心善!比院里那些铁公鸡强多了!”
有回易中海媳妇送了块花布来,说是给小女儿做件新衣裳。贾张氏当场就拉着棒梗,往易中海跟前推:“快,叫爷爷!给你爷爷磕头!往后你爷爷的老,就靠你给扛着了!”
棒梗被推得一个趔趄,怯生生地喊了声“易爷爷”。易中海笑得眼睛都眯成了缝,从兜里摸出块水果糖塞给他:“好孩子,真乖。”
秦淮茹在一旁看着,脸上有些不自在,拉了贾张氏一把:“妈,孩子还小。”
贾张氏却瞪了她一眼:“小怎么了?小才要教!他大爷对咱这么好,咱不得记着恩?等棒梗长大了,给他大爷养老送终,那是天经地义!”
不过心中是怎么想的就不知道了。
这话正说到易中海心坎里,他连忙摆手:“看你说的,我就是看着孩子可怜。再说,邻里之间互相帮衬是应该的。”嘴上这么说,那眼神里的满意却藏不住。
院里的人都看在眼里,私下里免不了议论。许大茂跟何雨柱蹲在墙根抽烟,撇着嘴说:“这易中海,是把贾家当成长期饭票了?天天送东西,怕不是想让棒梗给他当干儿子吧?”
何雨柱吐了个烟圈,没接话。他知道易中海打的什么主意,贾张氏那见利忘义的性子,给点好处就能表现得恨不得把心掏出来,正好被易中海拿捏得死死的。只是棒梗那孩子,在贾张氏的耳濡目染下,看易中海的眼神也渐渐多了些讨好,见了面就主动喊“爷爷”,伸手要糖吃,倒真有几分被“驯养”出来的样子。
老太太把这一切看在眼里,叹了口气:“人为财死,鸟为食亡。贾家难,易中海又有算计,一拍即合罢了。只是苦了孩子,小小年纪就被教着攀附。”
娄小娥听着,皱了皱眉:“那往后,贾家岂不是成了易中海的人?他要是再想做点什么,贾家不就成了他易中海手中的刀了,怕是更麻烦。”
“麻烦也不怕。”何雨柱掐灭了烟,“他易中海想靠这点小恩小惠就绑定贾家?太天真了。贾张氏是啥人?一旦没了好处,翻脸比翻书还快。真到了关键时候,她第一个保的还是自己的仨孩子,尤其是棒梗。”
话虽如此,他心里却也清楚,这短暂的和谐底下,依旧暗流涌动。易中海像个耐心的渔夫,正一点点给贾家下饵,而贾张氏则像条饿极了的鱼,明知可能有钩,也忍不住要咬上去。
这天傍晚,易中海又提着半袋白面往贾家去,正撞见何雨柱从食堂回来。两人打了个照面,易中海笑着扬了扬手里的面袋:“柱子,刚从厂里回来?我给贾家送点面,小秦说想蒸点馒头给孩子吃。”
何雨柱看了眼那面袋,淡淡道:“大爷心善。”说完,径直往自家走,没再多说一个字。
易中海脸上的笑僵了僵,随即又恢复如常,转身进了贾家。屋里很快传来贾张氏的大嗓门:“哎哟,他大爷您可真是救苦救难的活菩萨!快坐快坐,我让小秦给您沏茶!”
声音飘出院墙,落在何雨柱耳朵里。他摇摇头,推开自家屋门。娄小娥正在做饭,见他进来,问了句:“回来了?”
“嗯。”何雨柱应着,往灶膛里添了块柴,“看这光景,院里的热闹,还在后头呢。”
火苗舔着锅底,映得他脸上忽明忽暗。这看似平静的四合院,每个人心里都揣着自己的算盘,只等着某个时机,再次搅动起风浪。
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