棒梗的影子在四合院里晃得越来越勤,像只饿极了的小野猫,眼睛总瞟着各家窗台上的酱菜坛子、晾着的窝窝头。
上辈子有何雨柱的饭盒兜底,贾家的吃食从没断过,棒梗虽也偷鸡摸狗,却没这么急吼吼的。可这辈子不同,易中海的接济是三五天一次的白面馒头或几块腊肉,顶不了日常开销,贾家顿顿还是玉米糊糊就咸菜,孩子们的肚子总填不饱。
棒梗的手便越来越不老实。先是偷了前院刘大爷晾在窗台上的半串干辣椒,被刘大爷抓个正着,拎着胳膊送到贾家。贾张氏当即就撒了泼,坐在地上拍着大腿哭:“不就是几个破辣椒吗?至于跟个孩子计较?你们是想逼死我们孤儿寡母啊!”
刘大爷气得吹胡子瞪眼,却被她缠得没法,最后只能骂了句“没教养”,悻悻而归。
没过两天,棒梗又盯上了中院钱大妈家的鸡窝,趁人不注意摸了个鸡蛋,揣在怀里往家跑,正好撞在钱大妈怀里。钱大妈眼尖,一把揪住他:“嘿,小兔崽子,偷东西偷到你奶奶我头上了?”
棒梗吓得直哆嗦,鸡蛋“啪”地掉在地上,碎了。贾张氏闻讯赶来,一看这光景,二话不说就往钱大妈身上扑:“你个杀千刀的!欺负我家没男人是吧?一个鸡蛋你要我孙子的命啊!我跟你拼了!”
钱大妈虽然平时好说话,可谁要是非要往她身上撞那也不是什么人都能欺负的,哪里吃她这套,一把推开她:“他贾大妈,话可不能这么说。偷东西就是不对,今儿这事儿,必须说道说道!”
院里的人都围了过来,七嘴八舌地议论。有人说“孩子小,不懂事”,也有人说“三岁看老,这毛病不能惯”。贾张氏见人多,哭得更凶,指着钱大妈的鼻子骂他“没良心”“趁人之危”。
秦淮茹赶回来时,正好撞见这一幕,脸涨得通红,上去就给了棒梗一巴掌:“让你不听话!让你偷东西!”
棒梗“哇”地一声哭了。贾张氏立马护犊子:“你打他干啥?他饿啊!你当妈的没本事给孩子吃饱,还有脸打他?”
秦淮茹被噎得说不出话,眼泪掉了下来。
何雨柱站在自家门口,冷眼看着这出闹剧。上辈子,每次棒梗闯祸,都是他出来打圆场,要么替他们家赔钱,要么赔礼,替贾家把麻烦压下去。可这辈子,他没动。
有人看不过去,劝他:“柱子,你去说说?都是邻居……”
何雨柱摇摇头:“自家的孩子自家教。惯着不是疼他,是害他。”
钱大妈听了这话,腰杆更硬了:“听见没?柱子都这么说!今儿这事,要么赔鸡蛋,要么跟我去街道办说清楚!”
贾张氏一看没人帮腔,哭声渐渐小了,最后还是秦淮茹从兜里摸出两毛钱塞给钱大妈,这事才算完。
可消停没几天,棒梗又把主意打到了何雨柱家。趁娄小娥出门倒垃圾的功夫,他溜进厨房,想偷灶上刚蒸好的馒头,正好被回来拿东西的何雨柱逮个正着。
何雨柱没像别人那样嚷嚷,只是盯着棒梗,声音不高却带着股威慑力:“放下。”
棒梗吓得手一抖,馒头掉在地上。
何雨柱捡起馒头,拍了拍上面的灰,塞进他手里:“拿去。”
棒梗愣了,没敢接。
“但我告诉你,”何雨柱看着他的眼睛,一字一句地说,“这是最后一次。往后再让我撞见你偷东西,别怪我不客气。我可不想别的邻居们那样随便骂两句就会放过你的,我会直接出手把你爪子剁下来。”
棒梗攥着馒头浑身一抖,低着头跑了。
这事传到贾张氏耳朵里,她没像往常那样闹,只是嘟囔了句“假好心”,他有胆子剁下来我看看,他敢剁我就敢吊死在他们家门口。
院里渐渐安静下来,可谁都知道,这安静是暂时的。棒梗的肚子填不饱,贾张氏的性子不改,这偷鸡摸狗的事,怕是还得发生。只是这辈子,没了何雨柱这个“冤大头”兜底,贾家想要再像以前那样蒙混过关,怕是没那么容易了。
何雨柱站在院里,望着贾家紧闭的门,心里叹了口气。这日子,要想清净,难啊。
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