老葛传来的音频碎片，他已听了三遍。每一个字，每一次呼吸的颤抖，都清晰可辨。
“底下有东西在‘吸收’冲击能量……是规则的。”
“必须报告……不，不能……阿秋，想想我们的项目……想想殿下……”
当年，他收到的是慕容秋提交的、一份完美符合预期的标准测试报告，以及林昭君作为观测员附议的签名。
那份报告为慕容秋赢得了独立领导项目的资格，为林昭君在“神农”的资源调配加了重重砝码。他们都做出了“正确”的选择，为了项目，为了他，也为了他们自己。
李唐闭上眼。
他理解那种选择。
在宏大目标面前，一个“不确定的异常”，其风险远大于其可能的价值。
掩盖它，是效率最高、对整体计划最有利的做法。这甚至是他无形中灌输给他们的思维模式：剔除变量，保障主线性前进。
他成功了。他将他们培养成了最顶尖的专家，也培养成了最合格的“体系组件”。
但现在，这个被剔除的“变量”，回来了。带着规则的结构，带着“吸收能量”的特性，顺着他们当年亲手制造的通道，回来了。
它是什么？是史前遗迹？是地外造物？还是……某种基于不同原理的、沉睡的“生命”？
更重要的是，当年知晓此事的，真的只有慕容和林吗？
那句“必须报告……不，不能”，背后是怎样的权衡与恐惧？
这种“权衡”，在此后十年里，在他们各自掌控的庞大项目中，又重复上演过多少次？
“种子”长成了大树，但树根之下，缠绕的不仅是滋养的泥土，还有当年掩埋秘密时，一同埋下的、无人知晓的枯骨与锈蚀的锁。
李唐睁开眼，启动通讯。
“老葛。”
“在。”
“溯源协议启动后，第一个排查目标：贞元七年至十六年，所有能接触‘废矿79号’测试原始数据流的权限记录，以及同期，慕容秋与林昭君所有的通讯记录、物资申领记录、非项目行程报备。重点寻找任何非常规地质或生物样本的流转痕迹。”
“明白。”
“第二，”
李唐的声音冰封，“向刘琨的‘观察员’环带发送第一条实质性指令：接近赵郜，但不许暴露。引导赵郜，去查‘波斯邸’石阿宽近三年所有经手过的、涉及‘西域奇石’或‘不明古物’的买卖记录。尤其注意，是否有物品最终流向……与‘地质勘探’或‘前朝秘藏’相关的学术机构或私人收藏家。”
“您怀疑……”
“我怀疑一切。”
李唐打断对方的话，“‘根系’需要养分。信息是养分，特殊的物质……也可能是。赵郜和波斯邸的线，该动一动了。”
“第三，”李唐的目光落在“兵主”徽记上，“我发给慕容秋的旧识别码信息，有任何回应吗？”
“暂无。但‘摇篮’监控显示，慕容秋博士在龙巢地下七区的私人实验室，已于三分钟前启动了最高级别物理隔离，所有外部数据链路呈单向屏蔽态。他的生命体征信号……有短暂剧烈波动，随后强制平稳。”
李唐默然。
慕容秋收到了。
那个狂热的、追求力量终极的青年，在十年后，听到了来自井下的回响。他在恐惧，还是在兴奋？是在忏悔，还是在……准备迎接？
“继续监控。在他主动打破隔离之前，不要打扰。”
李唐说，“让我们看看，一颗成熟的‘种子’，在面对自己当年亲手掩埋的阴影时，会结出怎样的果实。”
是坦诚，还是更深的掩盖？
是回归，还是彻底的背离？
答案，将决定许多人最终的命运。
而在兰州地下，老葛将新的指令加密发出后，重新点起一支烟。
他看着屏幕上那越来越近的猩红根系，又看了看角落里一个几乎被遗忘的图标——那是“种子计划”初代成员的简易合照，三个年轻人站在李唐身后，笑容灿烂，身后是船山书院斑驳的土墙。
他吐出一口烟，低声喃喃，不知是对谁说：
“火种照亮前路，可这烧剩下的灰烬和燎起的山风……又该谁来收拾呢？”
夜还很长。
地底传来的颤音，正变得越来越清晰，仿佛某种东西，即将叩响尘封十年的门扉。
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