烛火在琉璃灯罩里明明灭灭，将柳林的影子拉得老长，在书房斑驳的砖墙上扭曲晃动。他摩挲着案头那枚刻着麒麟纹的玉印，冰凉的触感从指尖传来，却暖不化眼底的寒霜。幽州城外的寒风呼啸着掠过屋檐，卷着细雪扑在窗纸上，发出沙沙的声响。
空气突然泛起一阵涟漪，冯戈培青灰色的锦袍率先显现，金丝绣的云纹还带着虚影；戴沐阳紧随其后，玄色劲装下摆甚至还沾着未化的雪粒。两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——能让柳林深夜传召，必是出了大事。
"坐。"柳林指了指对面的梨花木椅，声音像是被砂纸磨过般沙哑。他伸手添了两盏茶，茶汤在白玉盏里微微晃动，映出他紧蹙的眉峰，"今夜去朱雀大街转了转，你们猜猜我瞧见了什么？本该是绸缎庄的巷子口，暗门子的生意做得比酒楼还热闹。"
冯戈培端茶的手顿了顿，茶汤溅出几滴在衣襟上。他轻咳一声，推了推架在鼻梁上的银丝眼镜："大人，幽州地处北疆商路枢纽，流动人口繁杂...这些营生，向来是屡禁不止。"
"屡禁不止？"柳林突然冷笑，指节叩在案几上发出沉闷的声响，震得茶盏里的水纹四散，"我记得三年前就下过令，明面上的青楼只能开在西市，暗门子抓到直接充军。如今倒好，那大街是什么地方？达官显贵的宅邸、往来豪商的落脚处，那些腌臜东西居然敢在眼皮子底下开张！"
戴沐阳捏着茶盏的手青筋暴起，他抹了把络腮胡，瓮声瓮气道："大人，依老朽看，定是有人在背后撑腰！咱们戴家的商队常走南闯北，听过些传闻——有些官员的三姨太、豪商的外室，偷偷参股这种生意，银子来得比盐铁买卖还快。"
书房陷入死寂，唯有烛芯爆响的噼啪声格外刺耳。
柳林盯着茶汤里自己扭曲的倒影，想起那些蜷缩在暗巷里的女子，想起她们眼中麻木又绝望的光。
半响，他重重放下茶盏："给你们三天时间，把背后的人揪出来。不管是谁，官职多大，生意多广..."他顿了顿，周身骤然腾起凛冽的威压，"敢脏了幽州这块地，我就让他们连骨头带血，都融进这北疆的风雪里。"
冯戈培猛地起身，宽大的袖袍扫过案几，惊得茶盏里的茶水晃出一圈涟漪。他额角沁出细汗，声音却沉稳如磐：“大人！此事万不可操之过急！您看朱雀大街夜市的烟火，有三成都是这些营生撑起来的。若骤然禁绝，那些醉心风月的豪商、流连忘返的旅人，怕会觉得幽州少了几分‘人间烟火气’。”
他快步走到墙边，展开一幅幽州商路舆图，指尖重重戳在灯火最密集的区域：“您瞧，自通商令颁布后，每月涌入的流动人口逾万。这些人白日里谈生意、跑码头，夜里总要寻个消遣之处。暗门子与青楼，实则是这繁华背后的‘软枢纽’，断不得啊！”
戴沐阳也站起身，黝黑的面庞上满是忧虑：“冯先生所言极是。我戴家商队往来各地，见过太多因‘禁娼’闹得鸡飞狗跳的城池。表面上看着风清气正，背地里黑市交易猖獗，治安反而更差。”
冯戈培擦了擦额间的汗，从袖中掏出一沓密报，纸张边缘已被翻得发皱：“大人请看，这些青楼背后牵扯的势力盘根错节。有京中权贵的远房亲戚，有本地豪绅的三妻四妾，贸然动手，怕是要捅了马蜂窝。就说‘醉仙楼’，明面上是李员外的产业，实则与京中某位王爷的侧妃沾亲带故...”
他顿了顿，声音放轻：“更棘手的是那些女子。卑职暗访过，许多人并非被强迫。她们算过账——在纺织坊做女工，每日累得腰酸背痛，月钱不过百文；可在青楼里，接一位贵客便能抵半月工钱。若遇出手阔绰的，一夜所得，够乡下爹娘一年嚼用。”
书房里陷入死寂，唯有窗外风雪拍打着窗棂。柳林盯着舆图上密密麻麻的商号标记，忽然觉得那些闪烁的灯火，竟像是扎在幽州皮肉里的刺。他握紧了拳头，指节发白：“所以，就任由这些腌臜事继续下去？”
寒风卷着雪粒不断拍打着书房的窗棂，发出阵阵呜咽。冯戈培额头上渗出细密的汗珠，他小心翼翼地欠着身，双手在袖中微微攥紧，声音里带着几分无奈与忐忑：
“大人啊，这种事情真不是一时半晌能做完的。您想彻底解决，就得先教化万民。得让百姓们知道，什么是荣耀，什么是耻辱，只有这样，他们心里才有杆秤，才明白哪些事能做，哪些事万万不能沾。”他说着，偷眼瞧了瞧柳林沉下来的脸色，又急忙补充，“而且，咱们要是不想让那些女子做这等营生，总得给她们找出路、谋生计吧？”
一旁的戴沐阳闻言，冷笑一声，脸上满是不以为然。他双臂抱在胸前，玄色劲装下的肌肉微微绷紧，语气中带着嘲讽：
“冯大人，您说得倒轻巧！这哪里是什么教化和生计的问题，根本就是好逸恶劳！”
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