龙城街头，晨雾尚未散尽，石板路却早已被人潮踏得震动不休。三证虽齐，可那是军府内部才握在手中的真相；对百姓而言，真与假早已模糊成一团，唯有“兑粮”的两个字在心口生根。
墙上伪诏贴得满满当当，昨夜撕下的空隙已被新纸覆盖，黑墨淋漓，在晨光里犹如利爪划开众人的焦虑。有人声嘶力竭地喊，“隔壁坊的人昨夜就领到粮了！军府只瞒着咱们！”，这一声如火星般炸开，瞬间引来无数目光。
“真的？有人见过！”
“我听说西巷有人抱着米袋回去！”
“圣女呢？弥撒大人呢？不出来给个交代吗！”
叫喊声此起彼伏，队伍前排已有人推搡巡逻兵。士兵们长戟横陈，面色铁青，额角沁出冷汗。军民之间的距离，只差一步便会彻底崩裂。
玄龙殿的铃声骤然响起，压过街头的喧嚣。人群下意识抬头，银衣的身影自殿阶而来，冷光如霜。玄无月立于广场石阶之上，银眸扫过密集的人群，声音清冷，仿佛寒霜敲击石铁，“退散。粮令伪诏，军府从未下此令。”
一瞬间，广场陷入寂静。无数双眼睛望向她，那是夹杂着敬畏、疑惑、愤怒的目光。她挺直背脊，袖袍猎猎，如同一柄插在风暴中的剑。
然而人群深处，忽然有人嘶喊，“圣女护叛徒！时间之王背刺黄金之王，她怎会不知！”
这句话犹如毒蛇破口，瞬间在人群中游走。更多声音随之而起，“她是他女儿，怎可能清白！”，“要是她真无辜，为何不发誓洗清！”
玄无月心口骤然一紧。那一声“护叛徒”，比任何利刃都更冷更锐。她的指尖在袖下轻轻收紧，血色几乎褪去。她想开口，却清楚，任何言辞在流言面前都如同落水之石，只会溅起更大的浪。
她只是抬起下颌，银眸冷光不减，声线依旧沉稳，“谣言不会攻破龙族的，我希望你们清楚。”
冷硬的字句落下，压住了片刻的喧嚣。可在她心底，那根无形的刺却更深地扎入。
风声卷过广场，黑色的告示纸在墙上猎猎作响。暴风雨，正一步步逼近。
龙城的另一端，街市的喧嚣与怒骂尚未散去，暗巷里却已有人悄然集结。
数十名黑袍探子，兜帽压得极低，手中抱着成捆的纸卷。那些纸卷油墨未干，红蜡尚带余温，轻轻翻开，便能看到触目惊心的大字，“今午兑粮，凡户籍在册者皆可”。
空气中弥漫着墨香与火油混合的腥气。探子们一边分发纸卷，一边低声交谈，眼神冷漠无情。
“南坊已乱，北市也在聚人。”
“很好，把余下的全散出去。越多越好。”
“若真有阻拦，就再添一句：‘圣女护叛徒’。”
话音低沉，却带着一种冷酷的算计。
巷子深处，一间废弃酒肆改成的密室里，烛火摇曳。几名身着长袍的文官围绕一张破旧的案桌而坐，案上摆放着数份被烤干的竹简。竹简表面符文黯淡，却仍残留一丝微弱的灵息，那是“传讯”留下的余波。
其中一人手上戴着金环，环面镌刻蛇鳞纹路，冷光如毒蛇的瞳孔。他缓缓开口，声音沙哑，“三证？呵……不过是自欺。物证纵然齐全，百姓可曾看见？他们只认得肚腹饥饿，只认得墙上的字。”
另一名文官附和冷笑，“证据在军府，流言在街头。只要声浪一日不止，圣女与她的父亲便一日不得脱身。”
金环文官伸手，按在一份竹简上。符文骤亮，将市井的叫喊声一一映出，“军府藏粮！”“圣女护叛徒！”……声浪化作墨痕，落在竹简之上。
他眼神阴鸷，语气森寒，“这才是真正的铁律。让他们喊，让他们自己把背叛刻进血里。哪怕尼德霍格现身辩解，也将无人再信。”
探子们躬身而立，静默不语。火光映照下，他们的影子在墙上扭曲成蛇形。
金环文官继续吩咐，“今晚，把伪诏全数贴入三坊七巷。别怕被撕毁，撕得越快，越说明他们心虚。只要百姓亲手去护那几张纸，真相便永无翻身之日。”
一阵阴冷的笑声在密室回荡。
在他手边，赫然放着一只漆黑小匣，匣盖半掩，隐约能看见里面静静躺着一块残缺的木版，正是仿刻“时序之印”的另一半。鳞纹蜿蜒，如毒蛇盘踞。
金环文官低声喃喃，“赫乌洛大人早已言明，传言比刀剑更锋利。我们要的不是一城百姓的安宁，而是让怀疑生根、让叛逆之名不可撕去。”
话音落下，风声骤起，吹灭了半盏烛火。昏暗中，蛇鳞暗纹微微闪动，宛若在无声地吐信。
军府正厅，火炬熊熊，光焰在龙纹壁上翻腾。空气压抑得像是随时要碎裂。
一名亲兵疾步入内，单膝跪下，声音急切，“殿下，南坊粮市再起骚乱，百姓冲击仓门，数十名巡逻兵已与人群对峙！”
话音未落，弥撒猛地起身，手掌重重拍在案几上，金甲随之铿然作响。
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