崔南站起来,走到地图前,用手指在风州的位置上画了一个圈:
“三天后,周山太子可以率军进城。我会让将士们放下武器,打开城门。”
宋鼎站起身,抱拳道:“崔将军深明大义,宋鼎替风州百姓谢谢你。”
崔南摆了摆手,苦笑更深了:
“别谢我,我该向风州百姓谢罪才是。”
..............
就在宋鼎和崔南说事时候,周山在大帐中连续写下几道命令。
一、成立南路军。
命令程子昌率本部军坐船东下,会师镇江城的白宁;着程子满率水师一半兵力上岸。
其时,卫坚允水师已经完全控制杨江江面了,原南安朝水师有的被消灭,有的投降,余下散兵游勇没有威胁。。
所以,卫坚允是可以抽调兵力上岸的。
白宁、程子昌、程子满组成南路军,由白宁负责统一指挥、调度。
南路军任务是向魏亮大军发动攻击,逼其退守北州,打通扬江至北州的道路。
然后,南路大军对北州只围不攻,等待下一步命令。
二、组建北路军。
命令沈克用、罗章、宇文功各率本部军共十万人组成北路军,由沈克用统一指挥、调度。
北路军任务是向中阳城逼近,到了中阳城下,只围不攻。
如果中阳城派兵出城挑战,击败他们。
沈克用是一名老将,担任过虎贲军最高指挥官,有着丰富的作战经验,有能力围困中阳城。
其时,中阳城鱼伯手下已经没有名将,单从武力值来说,没有人是罗章对手,甚至没有人是宇文功对手。
写完命令,周山命人叫来杜、鱼两个道长。
坦诚跟他们说了组建南、北两路大军的计划。
杜天山不解地问:
“请教太子,师弟之前说了,他去中阳城劝鱼伯投降,也许能成功,那就不用动刀兵了。
如果周泽、鱼伯不愿意投降,再组建南、北大军不迟”
周山笑道:“我如此做,正是为了配合鱼道长去中阳城劝降。
周泽、鱼伯掌权日久,不会轻易放弃手中的权力,即使同意投降,也会提出一堆无理要求。
而我的要求是:周泽、鱼伯必须无条件投降,至于给予他们的好处,那是恩出自上。
所以,我组建南北大军,击败魏亮并围困中阳城,让周泽、鱼伯感到无望,那时鱼道长去劝降,才是最好时机。’”
杜、鱼两人这才明白,连连点头。
..............
三天后,周山率大军抵达风州城外。
城门大开,崔南率将士列队出迎。
周山翻身下马,走到跪在最前面的崔南面前,亲切地说:“崔将军辛苦了。”
崔南眼眶一红,重重叩首:“罪将崔南,叩谢太子殿下不杀之恩。”
周山将他扶起来,拍了拍他肩上的灰尘,笑道:“城内的事,还要劳烦你料理”
“卑职定当尽心竭力,不负太子之望。”
风州城,就这样和平收复了,没有硝烟,没有厮杀。
周山骑在马上,缓缓穿过城门洞,脸上的表情平静如水。
风轻轻吹过城头,吹散了多日来笼罩在这座城池上空的阴霾。
百姓们从门窗后面探出头来,看着那些盔甲鲜明的周军士兵排着整齐的队列穿过街道。
既不大声喧哗,更不扰民,只是默默地接管了城防。
有人开始小声议论,说着说着,声音大了起来。
最后竟然有人哭出了声,不是害怕,而是激动,因为风州城不再有战争了。
几天之后,皇甫雄率部到了风州。
他带回来两样东西:
一是宋良的遗体,用白布裹得严严实实,装在棺材里,由八名士兵抬着,缓缓进城;
另一样是昂山多的首级,装在木匣里,用石灰腌过,面目可辨,那双死不瞑目的眼睛瞪得滚圆,似乎还在为没能逃出生天而不甘。
周山下令:全军缟素,为宋良、杜北等死在昂山多刀下的将士、百姓举办葬礼。
葬礼在风州城外的校场上举行。
那天天气阴沉,铅灰色的云层压得很低,风吹得白幡猎猎作响。
宋鼎一身白衣,跪在灵柩前,双眼红肿如桃,却咬着牙没有哭出声来。
他的身后,是数百名同样身着白衣的将士,鸦雀无声。
周山亲自主持葬礼。
他先是深深三拜,然后转过身来,面对数千将士,声音不大,却清晰地传遍了整个校场:
“宋良将军、杜北将军,以及所有被昂山多害死的将士们、百姓们:
你们的仇报了!请安息!
今天,以昂山多的首级祭奠各位!”
说罢,他亲手将昂山多的首级捧到灵位前,放在一个青铜托盘上。
然后取过一壶酒,缓缓洒在地上,酒液渗入泥土,洇出一片深色的印记。
鼓声骤起,低沉而缓慢,一声一声,像是大地的心跳。
将士们齐齐跪倒,山呼般的声音在风中回荡:
“英灵不朽!英灵不朽!”
宋鼎终于没能忍住,泪水夺眶而出,顺着脸颊滚滚而下。
他匍匐在地,额头抵着冰冷的泥土,肩膀剧烈地颤抖着。
不知过了多久,一只有力的手搭上了他的肩膀。
他抬起头,泪眼模糊中,看见周山站在他面前,神情肃穆而温和。
“令尊是一位真正的军人,他值得这样的葬礼。”
周山的声音很低,只有宋鼎能听见。
宋鼎咬着嘴唇,用力点了点头。
葬礼结束后,消息像长了翅膀一样传遍了整个江南。
南州以及那些还在观望的郡县,得知周山已经平定了风州、消灭了杨存佑大军、连南掸国的昂山多都被砍了脑袋,哪里还敢迟疑?
降书雪片般飞来,郡守县令们争先恐后地派出使者,捧着印绶和户籍册,跪在周山的大帐前请求归降。
周山一一接纳,安抚有加。
凡主动归降者,官复原职,不追究过往。
他又派兵修缮城防,恢复商路;张贴告示,安抚百姓。
短短三个月之内,江南全部收复。
那些曾经被战火撕裂的土地,开始慢慢愈合。
田野上重新响起了耕牛的叫声,集市上重新有了人声鼎沸,孩子们在巷口追逐打闹,老人们坐在门槛上晒着太阳,一切那么自然而平和。
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