周山在江南接受各州郡归降,任命官员,江南一片生机勃勃,而江北战火连天。
沈克用、罗章、宇文功、程子昌接到太子命令,立即动身。
他们早就准备好了。
数月来,虽按兵不动,但粮草、军械、马匹、营帐,无一不处于随时可战的状态。
士兵们日日操练,夜夜枕戈,这不是等待,而是蓄势。
命令到的那一刻,三军齐动,令行禁止,拔营起程,一气呵成。
江面上,程子昌部已登上战船。
江风猎猎,吹得船帆鼓胀如翼。
数百艘大船沿江东下,桅樯如林,旌旗蔽日。
船舱内,士兵们甲胄齐整,长矛靠肩,盾牌挂在舱壁,人人面色凝重而镇定。
江水拍打着船身,发出沉闷的响声,像是在为这支军队擂鼓壮行。
他们的目标,是镇江城。
............
此前,镇江城遭到北州军队围攻,白宁率军坚守。
半个月后,江面上突然出现了无数战船。
船头破浪,激起白色浪花,船身两侧伸出长桨,整齐划一地划动,如巨蜈蚣在水面疾行。
原来是卫坚允率水师赶到。
城头守军望见,顿时欢呼雷动。
程子满率部分水师将士上岸攻击,白宁率兵出城攻击。
两路夹击之下,北州军队腹背受敌,阵脚大乱,丢下无数旗帜辎重,仓皇北逃。
镇江城,解围了。
此后,卫坚允率水师剿灭南安朝水师,控制江面。
而镇江城则成为水师的大本营,进图江北的桥头堡,是插在江北大地上的一根钉子。
鱼伯为了阻截周山大军上岸,命令魏亮将部队沿江岸铺开,处处设防,步步为营。
此外,从江边到北州的道路上,也布下重兵。
但防线一长,兵力必然分散。
魏亮不是不知,只是别无选择。
他只能赌——赌周山的大军会从他预判的方向登陆,赌自己的防线能撑到援军到来。
却说程子昌,到了镇江城后。
白宁、程子昌、程子满商议作战方案,最后定下:“分头攻击,多点突破”
次日上午,程子昌率军直扑魏亮中军。
魏亮率军出战,程子昌亲自出马,手持宣花斧,连斩魏亮数员偏将。
魏亮大怒,提刀上马,亲自迎战。
两军阵前,程子昌勒马横斧,魏亮持刀相对。
两人的目光在空中碰撞,无需多言,战马便已冲了出去。
大刀对宣花斧,刀光斧影交错,火星四溅。
程子昌力大刀沉,每一斧劈下都带着破空之声;魏亮刀法老辣,格挡之间还击迅猛。
两马盘旋,鏖战数十回合,不分胜负。
一连两日,两军每日阵前交锋,从清晨杀到日暮,胜负难分。
魏亮的注意力被牢牢钉在了程子昌身上,对其他防区的军情,只能依赖快马传递。
而战事如火,快马再快,也快不过刀光。
程子满等的就是这个时机。
第三天夜,江面上漆黑如墨,浓雾弥漫,伸手不见五指。
程子满下令水师熄灭火把,降下船帆,悄悄靠近北岸,士兵们无声无息地上岸。
待到天色微明,雾气稍散,守军探马才发现——江岸上已黑压压地布满了西安朝军队,阵列严整,枪戟如林。
号角声起,程子满部如潮水般涌向守军防线。
守军猝不及防,仓促应战,阵形顷刻间被撕开一个大口子。
士兵们从睡梦中惊醒,有的连甲胄都来不及穿,便已身首异处。
程子满一马当先,长槊所过之处,守军将士纷纷倒地。
他的亲兵紧随其后,刀枪齐举,杀声震天。
几乎在同一时刻,白宁率另一支精锐从侧翼突破防线。
他选的是魏亮军防守最薄弱的一段,守军仅有三千老弱,如何挡得住白宁这头猛虎?
只一个时辰,防线便被凿穿,白宁的旗帜插上了魏军阵地的制高点。
此时,江南已经平定,西安朝将士们士气如虹,战意滔天,每双眼睛里都燃烧着火焰。
而魏亮的士兵,防线被多处突破,粮道被切断,后援无望,士气一落千丈。
有的营盘甚至不战自溃,士兵们丢下兵器,四散奔逃。
白宁、程子昌、程子满三路大军并进,如三把尖刀,从不同方向插入魏亮阵中。
魏亮纵有三头六臂,也挡不住这四面八方的攻势。
魏亮不得已,收拢残兵,向北州方向突围而去。
一路上不断有士卒掉队、逃亡,等他退入北州城时,身边只剩不到三成的兵马。
白宁率大军紧随其后,将北州城围得水泄不通。
但他没有攻城,因为太子的命令很清楚——只围不攻。
魏亮望着四面黑压压的西安朝军营,只能唉声叹气,并向中阳城急报。
..........
北线,沈克用、罗章、宇文功的大军,朝着中阳城稳步推进。
中阳城是南安朝的帝都,也是原大安朝的京城,城郭巍峨,宫阙连云。
城外五十里处,鱼伯派大军驻守。
领军主将是骠骑将军代语,此人素有韬略,治军严整,深得鱼伯信任。
副将是车骑将军上官苍,以勇猛着称,能在万军之中取敌将首级。
两人共领五万精兵,布防于中阳城外围,扎下了坚不可摧的营垒。
代语的营寨左右呼应,前后衔接,暗合兵法之要。
营寨前面是鹿角和拒马,再往后是高耸的寨墙和望楼。
望楼上日夜有人了望,一旦发现敌情,烽火立起。
沈克用的斥候早已将这一切探得清清楚楚。
大军在距离代语营寨十里处下寨,暮色四合,绵延数十里的营地上空,炊烟袅袅。
沈克用在中军帐中展开地图,看了许久,抬起头来,“我们是否先给代语写一封劝降书?”
宇文功追问一句:“代语会投降吗?”
沈克用笑了笑,“代语此人,武功谋略,都很不错。
正因此,他很自负,想劝他投降,确实比较难。但我想,先礼后兵是不是更好一点?”
罗章按剑站在一旁,语气平静,“沈将军,末将认为没这个必要,既然他自负,那就打掉他的自负。”
沈克用、宇文功对望一眼,都笑了。
沈克用拍板:
“好,就按照罗章所说,打掉他的自负。”
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