不久前，吴郡四家联名，触犯朝廷底线，惹来十万大军南下，对相关人员进行清算。
朝中无人维护的顾、陆两家，惨遭重创，家族子弟死伤无数，家产被抄没大半，势力大损，濒临覆灭；
反观朱、张两家，因为有萧家庇护，虽然也受到了牵连，却得以安然无恙。
虽说萧家为此付出的代价也不算小，却终究保住了朱、张两家根基。
顾府正厅，烛火摇曳，照亮厅中摆设，却驱不散空气中弥漫的悲凉。
顾胤枯坐主位良久，一身素色锦袍，面容憔悴，鬓边白发更多出几缕。
眼神浑浊，脸上满是苦闷，以及一种人到暮年的衰败。
明明数月前，他还在怒斥萧瑀数典忘祖，结果短短时间，就已经苍老了不止十岁。
作为顾家唯一一个封爵之人。
哪怕只是个小小的从五品上余杭县男，地位也远在顾府其他族老之上。
仅次于上任家主、现任家主生父，同时任大族老的顾伯庸。
作为大族老，早已不问世事，旁落家权多年。
可眼下顾家蒙受大劫，家主及家中数百青壮，统统押送长安等待治罪...
群龙无首，人心涣散...顾伯庸只好赶鸭子上架，艰难维持顾家运转。
但因连日操劳，最终心劳成疾，昏迷至今。
无奈下，原本被安排去湖州暂避风头的顾胤，被紧急召回。
主持顾府上下诸事，稳住家中士气，收拾烂摊子。
顾胤缓缓抬头，目光扫过厅中仅剩的几位家中子弟，实在有些失望。
怔怔打量良久，却发现，几位子弟竟没一个能入眼的！
顾修仁、顾修远、顾明远、顾长风...这曾是顾家唯四能拿得出手的人才。
可现在，顾长风、顾明远两人，早已葬送李斯文手中。
前者被当场斩杀，一个被流放三千里，此生再无归期；
顾修远本是顾家长子，被寄予诸多厚望。
却因沉迷女色，整日流连于风月场所，屡教不改，自甘堕落，最终被家族流放通州，杳无音信；
只剩下一个嫡子顾修仁，还算有几分才干，却过于年轻，心性不定，又曾给家里惹出了大麻烦...
能力、名望不足，更不足以服众，还需将来悉心培养。
“哎——”
面对如此现状，顾胤重重叹了声，乃至于有些绝望。
抬手揉了揉发胀太阳穴，只觉得心头一阵无力。
他接手的到底是什么烂摊子？
这才几个月，家里怎么被搞成了这样，顾伯庸、顾仲平他们又是干什么吃的？
家族势力大损，家产抄没大半，核心子弟死伤殆尽，剩下的要么老弱病残，要么纨绔子弟。
重振顾家？
呵呵，难如登天，简直痴人说梦！
一个家族要想长存久续，首先依仗的便是仕途权力。
而想要一步步爬到那权倾朝野的高位，无非就只有两条路可走。
一者是碰运气，祖坟冒青烟，家中出了一位惊才绝艳的逸才。
凭一己之力搅动天下风云，带领家族更上一层楼，重现往日荣光。
可这全靠上苍脸色吃饭，全靠天赋，虚无缥缈，无法长久，更不能作为家族存续的依靠。
其二，便是家中培养出层出不穷的人才。
不求各个都能鹤立鸡群，但求能有中人之姿。
世世代代能入仕，在朝中做事，循序渐进，积累人脉、势力，等待一个中兴机遇。
哪怕每代子弟位卑言轻，只能做到小小入品官吏。
但只要能代代相传，久久为功，也能为家族积攒不小人脉，护得家中拥有的一席之地。
只可惜...自两晋以来，顾家便一直人才凋零，青黄不接，甚至几次险些灭族。
好在南朝时期，顾家抓住机遇，重新复起，并在隋唐两朝接近鼎盛。
但也只是家中产业接近鼎盛。
在功名仕途方面，顾家可以说是毫无进展。
除他这个被越王看重的弘文馆学士外，其余子弟最高不过...从七品下，折冲府校尉文散官。
官阶低微，权力微薄，取之无味，弃之可惜。
顾胤端起桌上茶盏，茶早已凉透。
轻轻抿上一口，茶水苦涩，顺喉而下，更添心中几分悲凉。
天下士绅，不过分为三方。
关陇门阀，山东士族，还有江南世家。
关陇门阀世代占据朝中高位，门生故吏遍布天下，共同织成一张庞大的门阀大网，势力滔天；
山东士族，虽说很少有人能占据朝中高位，可每代子弟都有不菲才能，得以出任朝中官吏。
父承祖业，子承父业，代代无穷尽，根基深厚，这才能被称作真正的士族。
反观他们江南各家，却被天下人戏称为“世家”，取‘传承不曾断绝、世代相传’的说法。
可在顾胤看来，这又哪里是什么值得骄傲的名号！
分明是最为狠毒的诅咒，是一种赤裸裸的轻视与嘲讽。
“士族”、“世家”，两字之差，却是天壤之别。
士族有能力在朝中发声，有能力维护家族，影响朝廷决策；
而世家，不过是一群守着家中祖业，无力直面命运的卑微蝼蚁。
看似传承不绝，实则不堪一击。
倘若‘世家’的说法被广为人知，江南各家被钉死在‘世家’的标上签...
那将来再想摆脱这个可悲名号，跻身士族行列，只会更加难上加难！
而更让顾胤为之忧患的，也正是出于这点。
一个世家，若不能在朝堂上发声，反倒是要去靠满朝文武的轻视、怜悯才能得以夹缝长存。
虽说世代传承不绝，又有什么用？
顾胤放下茶盏，目光望向窗外，院中枯枝在风中摇曳，萧瑟凄凉，犹如现在的顾家！
看似花红热闹，仍留有家产丰厚，人脉关系网庞大。
实则如烈火烹油，随时都可能倾覆。
而且越是富庶，越是张扬，就越容易被顶层所觊觎，从而成为朝廷压榨的目标。
这不，顾家才刚复起，攒下不菲家底，有了几分比肩萧家的势头。
朝廷便随便找了个由头，便将顾家查抄大半，只留给顾家一点艰难生存的本金。
这分明是将顾家视作猪羊，等养肥了再杀一次！
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