一股寒意顺着脊椎爬上来。他想起村长递来的告知书，上面清晰标注的征收范围图，核心区域正是这片坡地！父亲用一生守护的秘密，他和苏婉灵魂的锚点，七天后就要彻底消失。
他跌坐回藤椅，胸口堵得厉害。日记本摊开在桌上，停留在最后那页，那句力透纸背的誓言：“婉，等我。我一定会回来。我们的约定之地，永不改变。”
“永不改变……”林默低声重复着，嘴角扯出一丝苦涩的弧度。父亲终究没能回来兑现承诺吗？那个叫苏婉的女子，她等到了什么？她后来怎样了？为什么父亲从未提起？为什么这块土地成了他至死守护的秘密？无数个问题像藤蔓一样缠绕上来，勒得他几乎窒息。
窗外的夜色开始褪去，天际泛起一丝灰白。林默一夜未眠，眼睛干涩发痛。他合上日记本，那深蓝色的封面在晨曦微光中显得格外沉重。他再次望向窗外，坡地和老槐树的轮廓在渐亮的天光中清晰起来。七天。他只有七天时间。
他不再是那个仅仅回来处理父亲后事的儿子。他成了父亲那段尘封记忆唯一的守护者，成了那块沉默土地最后的见证人。一种前所未有的责任感和紧迫感，沉甸甸地压在了他的肩头。他必须做点什么。为了父亲，为了那个叫苏婉的陌生女子，也为了那段被时光掩埋、却依旧在纸页间灼灼燃烧的爱情。
第三章 寻找线索
晨光刺破云层，将老屋斑驳的墙壁染上一层稀薄的暖意。林默从那张硌得他腰背酸痛的藤椅上起身，一夜未眠的疲惫沉甸甸地压在眼皮上，但胸腔里那股灼烧般的紧迫感驱散了所有睡意。七天。这个数字像烙印一样刻在脑海里。他必须找到更多，关于苏婉，关于那个约定，关于父亲沉默背后的一切。
他环顾这间父亲住了几十年的老屋。陈设简陋得近乎寒酸，一张旧木床，一个掉了漆的衣柜，一张方桌，两把椅子，墙角堆着些农具。父亲似乎把所有的情感都倾注在了那本日记里，现实生活则压缩到了最简朴的状态。林默的目光扫过每一个角落，试图从这习以为常的布置里，找出被刻意隐藏的蛛丝马迹。
他先走向那个深褐色的老式衣柜。柜门打开，一股樟脑丸混合着旧布的味道扑面而来。里面叠放着几件父亲常穿的洗得发白的旧衣裤，叠得整整齐齐，最底下压着一床半新的棉被。林默一件件拿起，仔细摸索衣兜，又翻开棉被的夹层，除了几颗干瘪的樟脑丸，一无所获。
视线转向墙角。锄头、镰刀、扁担斜靠着墙壁，落满了灰尘。他蹲下身，逐一检查这些农具的柄部、连接处，甚至用指甲抠了抠镰刀木柄上的裂缝，里面只有陈年的泥垢。就在他准备起身时，目光无意间扫过扁担下方压着的一本破旧不堪的《赤脚医生手册》。书页卷曲发黄，封面几乎脱落。他抽出书，随手翻了翻，里面夹着几张泛黄的纸片，是些早已过期的粮票和布票。就在他准备合上书时，一张硬纸片从书页间滑落，掉在地上。
林默弯腰拾起。那是一张黑白照片，只有巴掌大小，边缘已经磨损起毛。照片上是一个年轻男子，穿着那个年代常见的白衬衫，面容清瘦，眼神带着几分拘谨和书卷气——正是年轻时的父亲林国栋。他站在一片田埂上，背景是连绵的青山。照片本身并无特别，但林默习惯性地将它翻了过来。
背面，用极细的蓝色墨水笔写着两行小字：
69.10.15
柳溪后坡
字迹正是父亲的，和日记本里的一样。日期……林默立刻想到日记里父亲和苏婉在老槐树下约定的日子是九月二十。这个十月十五日，又是什么日子？柳溪后坡，无疑就是村后那片坡地，老槐树所在的地方。这个日期后面，是否隐藏着另一个秘密？
他将照片小心地收进贴身口袋，像揣着一块滚烫的炭。线索出现了，却引出了更多疑问。
离开老屋，林默踏上了村里坑洼不平的石板路。清晨的村庄刚刚苏醒，炊烟袅袅，鸡鸣犬吠。他需要找到村里的老人，那些可能经历过那个年代，认识父亲和苏婉的人。
村口的老槐树下（并非后坡那棵），几个头发花白的老人正坐在石墩上晒太阳，手里摇着蒲扇。林默走过去，尽量让自己的语气显得平静自然。
“大爷，跟您打听个人。”他斟酌着开口，“您知道以前村里有个叫苏婉的姑娘吗？”
话音刚落，原本还带着点闲聊笑意的气氛瞬间凝固了。摇蒲扇的手停了下来，几个老人互相交换了一个眼神，那眼神复杂难辨，有警惕，有回避，甚至……带着一丝不易察觉的忌讳。
离林默最近的一个老人，脸上的皱纹很深，他咂巴了一下嘴，浑浊的眼睛看向别处：“苏婉？多少年前的事了……记不清喽，记不清。”他摆摆手，像是要挥开什么不干净的东西。
旁边一个稍胖些的老人接口道：“是啊，都过去那么久了，谁还记得清？人都不在了，提她干啥？”语气里带着明显的敷衍和不愿多谈。
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