方令舟见萧执没有说什么不该说的话，也缓缓松了口气，遥望项瞻一眼，随即跟着走下城楼。
护城河边，项瞻紧握长枪，一动不动。
寒风呼啸，将他身后的赤焰披完全吹开，定格成了一幅略显孤寂的画。
身后响起轻微的马蹄踏雪声，听闻皇帝离营的燕行之与徐云霆赶了过来，徐云霆停在了重骑阵前，而燕行之则来到了项瞻身旁。
他望着已经没了天子銮驾的城墙，叹道：“陛下无需过多理会，我们是主动撤退，并非……”
“燕叔，”项瞻打断了燕行之的话，顿了顿，轻声说，“他跟师父……真得很像。”
燕行之微微一怔，旋即摇头道：“不过一个皮囊罢了，他如何能跟襄王相提并论。”
项瞻看了燕行之一眼，微微一笑，却没再继续这个话题，而是吩咐柳磬“好生在此守着，但凡城头有异动，即刻派人来报”，随即催马回营。
这一回去，便是大半月不曾离营。
乾军退驻原垒，未曾再大举攻城，营中伤兵满帐，军医昼夜不绝。寒风凛冽，空中弥漫着药汤与腐肉的混合气味。
项瞻每日巡营，面色如常，但所有将领都看得出，皇帝眼中那团火正在被漫长的消耗一点点压暗。
润州城头也安静得反常。
自从方令舟请出萧执，瓦解了陆整的檄文流言，再加上他指挥大军击退了乾军的全力攻城，威望已经达到了顶峰。
可他并没有乘胜追击，甚至连一次袭扰都没有，只是静静地加固城防，仿佛也在等待什么。
在此期间，雪又下了两场。
腊月廿一，大雪封路。
项瞻刚刚巡视完营地，回到营帐才坐下，帐帘忽然被贺云松掀开，身后还跟着燕行之的亲军都尉刘安：“陛下，江面有异，燕都督请您前往城北水寨。”
项瞻霍然起身，随刘安前往水师营寨。
城北，大江。
雪幕之中，原本空阔的江面上，一夜之间突然多出了数十根粗大的木桩，自两岸向江心延伸，桩间以铁索相连，铁索上又缠满倒刺钩镰。
更远处，隐约可见七八艘艨艟战船横亘江心，船首装有铁制撞角，船舷两侧密布床弩。
“铁索横江。”燕行之微微皱眉，“方令舟竟还有此等工事之力？他这些木桩、铁索、战船，是何时准备的？”
项瞻瞥了他一眼，心里不免有些责怪，你是水师都督，敌军何时准备了这些东西，你居然不知道？
但怨归怨，他还是想了起来，前番围城，方令舟曾频繁派出小船试探突围，被水师拦截。
当时他以为那是方令舟在为女儿寻找生路，如今看来，那不仅是试探，更是在测量水文、标记桩位。其每一次试探，都可能将江底的水流数据、暗礁分布传回城内。
方令舟用几个月的“徒劳试探”，换来了一条锁死乾军水师的铁索防线。
“传令，今日起暂停一切巡逻，退至下游二十里下锚。”项瞻吩咐道，随即又问，“燕叔，朕记得你以前曾说，南荣有一种火油弹，以薄陶为壳，内填火油、白磷等物，抛至船面，一碎即燃，水扑不灭？”
“不错。”燕行之点点头，但有些不解，“陛下是要……”
“烧船断索。”项瞻淡淡道，“既然他敢锁江，朕就敢凿船。”
当夜，月黑风高。
一百名水性极佳的水师将士，口衔利刃，腰缠火药囊，从下游潜入冰冷刺骨的江水。
他们要在不惊动守军的情况下，摸到铁索连接木桩之处，用火药炸断锁链，焚毁战船。
燕行之亲临江岸，望着漆黑的江面，一言不发。
时间在等待中一点点流逝，半个时辰、一个时辰、两个时辰……
黎明前最黑暗的时刻，江面上忽然传来一声沉闷的爆炸，随即又是接连的爆炸，比第一声更近。
然后，江面燃起熊熊大火，一切却归于沉寂。
一百名将士，再无一人回来。
天明后，斥候来报：铁索仍在，江面漂浮着几具被江水泡胀的尸体，皆被钩镰穿胸，死状惨烈，方令舟在木桩周围布下了暗桩和铁网，那些将士根本无法靠近。
燕行之默然良久，来到中军，亲自汇报给了项瞻。
项瞻听后，久久不语，他只是在那幅巨大的沙盘前站了一整天，滴水未进。
燕行之与徐云霆则一直守在帐外，直到傍晚时分，他忽然把二人唤了进来，问了一个看似毫不相干的问题：“二位，你们说……方令舟的女儿，如今在何处？”
二人皆是一怔，随即都明白过来。
项瞻初到时，就曾判断方令舟所做的一切，都是为了女儿。
但通过今日江上的情况，以及那日城下会面后，方令舟未再有任何动作，几乎就可以判断，方令舟前番派船，是为了构筑水上防线，而非为女儿寻找出路。
但以方令舟近乎执念的爱女之心，定然会想尽办法保她周全，可为何这么长时间过去，却再没有与之相关的任何消息，包括归降的荆州军，都不知道这些事情。
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