翻倒巷的腐臭渗进德拉科定制长袍的银线刺绣，他站在博金博克店铺后巷的青铜门前，蛇形骨簪在掌心烙出的印记正渗出血珠。
这是萨拉查·斯莱特林留给他的最后考题，若能在午夜前破解门上的如尼文阵，就能获得与伊比利斯对话的资格。那些扭曲的符文像极了父亲左臂的黑魔标记，在月光下泛着病态的幽绿。
"Morsmordre...Imperio..."少年魔杖尖端颤抖的荧光照亮锁链状符文，每个音节都让青铜门上的蛇形浮雕睁开一只眼睛。。
青铜门轰然洞开的瞬间，四十年前记忆突然侵袭。德拉科看见幼年的自己坐在马尔福庄园长桌尽头，父亲用镶嵌黑曜石的银叉敲击水晶杯："纯血统的荣耀是用敌人的血浇筑的。"母亲指甲上的紫罗兰油彩在那刻剥落，像极了阿兹卡班探视窗铁栏的锈迹。
伊比利斯的藏身处弥漫着雪松与腐烂月见草的气息，四百个悬浮沙漏的彩砂正逆流而上。德拉科踩碎地面的枯槲寄生时，银发女子正用蛇骨簪搅拌坩埚，药液蒸腾的雾气里浮现出霍格沃茨礼堂的圣诞布景，那是去年此时，他躲在廊柱阴影里看着救世主与韦斯莱大笑的场景。
"萨拉查的学徒该学会敲门礼仪。"伊比利斯背对着他弹指，德拉科袖中的木魔杖突然窜出，在他脖颈缠成绞索，"还是说你终于领悟了，杀戮比守护更轻松？"
少年扯开缠绕的魔杖，杖尖的荧光照亮墙上某幅魔法相框，被篡改的全家福里，父亲在阿兹卡班消瘦的面容被改成了笑脸，母亲的眼角抹去了所有泪痕。他喉咙发紧，这比钻心咒更令他疼痛。
"黑魔王派我来确认刺杀计划。"德拉科背诵着排练过三十遍的谎言，蛇形戒指却开始灼烧指骨，这是萨拉查教的测谎术在反噬。
他并不知道自己为什么要来见伊比利斯，但话语就这样顺着从嘴中说出，"但我想知道...你为什么选择背叛？"
坩埚突然迸发绿焰，映得满室如浸毒液。伊比利斯转身时，德拉科看见她脖颈处的衔尾蛇纹身正在蜕皮。
"斯内普没教过你吗？"她将嚏根草过量投入药液，爆炸的气浪掀飞了二十个沙漏，"当所有道路都铺满荆棘时，背叛不过是换个方向行走。"
“但对我来说，何来背叛？”
某个沙漏的紫砂在空中凝成黑魔标记，德拉科突然暴起挥杖，魔咒斩碎标记的同时割裂了袖口的银线刺绣。这是纳西莎亲手缝制的护身符，线脚里编入了二十八道防护咒。
伊比利斯看着德拉科干净利落的施咒动作微挑起眉，“我向邓布利多承诺不会伤害任何一个人，我也秉承着承诺从未出手割断任何一人的脖颈。一切的伤亡灾难都是顺应而发生的。”
"这是两码事，他们逼我在天文塔动手！"少年嘶吼的声音惊醒了墙角的博格特，衣柜里涌出无数个哭泣的纳西莎虚影，"父亲在阿兹卡班生不如死，母亲每天靠镇定剂入睡...而我甚至不能在魔药课上熬好一锅欢欣剂！"
伊比利斯突然轻笑，魔杖挑起德拉科的下巴。这个动作让他想起第一次在密室接受萨拉查指导时，千年蛇怪用尾巴卷起他颤抖的身躯。
"真是斯莱特林的模范生。"她指尖抚过少年锁骨下的淤青——这是上周练习黑魔法时被反噬的伤痕，"把恐惧捏碎成愤怒，将软弱伪装成狠厉...然后呢？当邓布利多的尸体躺在你脚下，马尔福的荣耀就能填满灵魂的空洞？"
德拉科的瞳孔骤缩，袖中滑落的比利威格虫螫针扎入掌心。疼痛让他看清药雾中的画面，自己举着魔杖的手正在溃烂，黑魔王用父亲的头骨制作成新酒杯，母亲在马尔福庄园大厅里跳着永无止境的芭蕾舞。
"萨拉查老师说...选择权在我手中。"少年扯开浸满冷汗的领口，“他明知道我没有选择，我一出生就是食死徒。”
伊比利斯突然挥杖熄灭了所有光源，黑暗中有冰凉的鳞片滑过德拉科脚踝。当他重新看见星光时，发现自己站在霍格沃茨。
德拉科感觉心脏被魔鬼网缠绕，他看见幼年的自己正在长廊奔跑，袍角沾满双胞胎恶作剧的泡泡豆荚。那时候的恐惧多么简单，不及格的魔药成绩、被弄脏的校袍、格兰芬多休息室传来的嘲笑......
"选择？"伊比利斯的声音突然变冷，将少年拉回现实，"当你跪着求生时，连抬头都是奢望。真正的囚笼不是黑魔标记，而是我们深信自己别无选择。"
黎明前的黑暗最浓稠时，德拉科在桃金娘的盥洗室剧烈干呕。镜中的少年瞳孔涣散。当第一缕阳光刺破云层，他对着破碎的镜子练习出完美假笑，用肿胀的嘴唇背诵刺杀流程，仿佛这样就能忘记那个白发女子最后的低语：
"杀死邓布利多的从来不是索命咒，而是我们不得不用杀戮守护珍视之物的世界。既然选择守护，就要付出代价。"
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