他喘匀了气，目光扫过我们几人，最后定格在我身上，“拿纸笔来……拟旨。”
我依言铺开明黄绢帛，研墨蘸笔，垂首恭听。
他一字一顿，声音虽弱，却带着不容置疑的决断，“立皇三子齐弼为皇太子，于朕柩前即位。尊元王齐瑜为摄政王，加九锡，辅佐新帝。新帝成年亲政之前，军政大事，一决于元王……”
齐弼面露惊色，但很难解释他究竟心中在想什么。
皇帝又断续安排了几位辅政大臣，明确了职权，思虑之周详，仿佛早已在心中演练过千百遍。
最后，他喘息了片刻，眼中掠过一丝极复杂的情绪，混合着痛楚、决绝，还有一丝难以言喻的眷恋，缓缓吐出最后一句——
“令……宜华夫人曹氏……殉葬。”
我的笔尖猛地一顿，一滴墨污了绢帛。抬头看去，陛下正死死盯着我，那双已浑浊的眼里，是帝王最后的、不容违逆的意志。
帐内死寂，只闻窗外风雪呜咽。
我垂下眼，深吸一口气，终是将那九个字，工工整整地写了上去。
写毕，呈于御前。他吃力地看过，目光在“宜华夫人曹氏”那几个字上停留了许久，仿佛穿透了时光，看到了那个与他纠缠半生、恨入骨髓也或许复杂难言的女子。
最终，他极轻微地点了一下头，唇角似乎想勾出一个笑，却终究无力，眼睛缓缓闭上，再无声息。
“父皇！”
“陛下！”重臣也低声惊呼道。
神武三十五年冬，帝崩于北狩回銮途中。
一代雄主，殒命风雪。
帐外，雪依旧下得很大，铺天盖地，仿佛要将这世间所有的恩怨、功过、爱憎与秘密，都彻底埋葬。功名半纸，风雪千山。
御帐内烛火摇曳，将熄未熄，映着那张再无生息的龙颜。
帐内死寂，我与靖王齐弼、老将英国公、枢密使张文谨面面相觑，耳畔只余帐外呼啸的风雪声。
最终，英国公沙哑开口，“陛下驾崩，国本未固，当务之急，是秘不发丧，稳定军心，速返京师。”
无人异议，这是唯一的、凶险万分的路。
我上前，取过那卷墨迹未干的遗诏，收入怀中，那“殉葬”二字，灼得我心口发烫。
“殿下，”我转向齐弼，他脸色苍白如纸，目光死死盯着龙榻，“需得立刻派绝对心腹，昼夜兼程，将陛下驾崩的消息及遗诏，密报元王。”
他恍若未闻，直至英国公加重语气又唤了一声“殿下”，他才猛地回神，眼底是巨大的、未曾掩饰的痛楚与茫然。
“……好，”他声音干涩，“就这么做。”
信使悄无声息地没入风雪。我们四人则开始编织一个巨大的谎言：陛下病重，需静养，一切军务由靖王与英国公暂代，百官不得扰驾。
大军拔营，沉默地向南行进。御辇周围戒备森严，偶有将领求见，皆被张文谨以“陛下刚服下药睡下”为由挡回，气氛压抑得如同绷紧的弓弦。
当夜宿营，万籁俱寂。帐帘微动，齐弼闪身而入，带着一身寒气。
他屏退左右，直直看着我，眼底赤红，扑腾一声跪下。
我慌忙拉起他，“殿下，你要做甚？”
他单刀直入，“姮姐姐，我不能让母亲殉葬。”
我拨弄着炭火，火星噼啪一响。
“殿下，此刻知道遗诏内容的，不止你与我。英国公、张枢密，皆是忠直老臣，亦重纲常。若违先帝遗旨，殿下这皇位的正统性，顷刻间便会动摇，届时，恐生大乱。”
“我宁可不做这个皇帝……”他声音压抑却激烈，“我宁可带母亲远走天涯，也好过用她的命来换这张龙椅……”
我抬眼看他，少年眼中是纯粹的绝望与挣扎。像极了许多年前，另一个在命运巨轮前试图反抗的人。
“殿下，”我的声音平静得近乎冷酷，“这话，出了此帐，就忘掉。帝王之路，从不由己。您此刻的‘宁可’，换来的可能是万劫不复，包括宜华夫人的性命。”
“就没有……别的办法了吗？”他喃喃道，像在问我，又像在问自己。
帐内只剩风雪呜咽。良久，我方缓缓道，“遗诏是死的，人……是活的。事有轻重缓急，需得一步步来。眼下最要紧的，是安然返京，顺利即位。余事……容后再议。”
他猛地抬头，看向我。我垂眸不语。
那眼神中的惊涛骇浪渐渐平息，取而代之的是一种冰冷的、孤注一掷的了然。他明白了我的暗示——眼下不能抗旨，但日后，或许可以“想办法”。
“我……知道了。”他声音低哑，不再看我，转身掀帘而出，身影迅速被风雪吞没。
我独坐帐中，良久，叹了口气。炭火渐熄，寒意侵骨。
接下来的路程，气氛愈发诡异。齐弼变得异常沉默，只埋头处理军务，眼神却时常飘向远方，带着一丝决绝。英国公与张文谨则更加谨慎，几乎寸步不离御辇左右。
我的心也一日日沉下去。京城方向，殿下竟无一星半点消息传回。
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