“不行！”
莫千尘打断她，语气加重，“那里太危险了。阿寒自始至终都不知道，那日与他拜堂的人是你。他心里认定的王妃，从来只有一个，绝不是你。你若敢去，他定会杀了你。听哥哥的，回家去。”
莫千娇不甘心地咬着唇，泪水顺着未受伤的脸颊滑落。
“可我是皇上赐婚的！他不能不认！”
“妹妹，你到现在还不明白吗？”
莫千离蹲下身，与她平视，声音里带着无奈。
“皇上不过是拿你当枚棋子。更何况，咱们父亲还是阿寒的杀妻仇人，你这时候去触他的逆鳞，不是把脖子往刀上送吗？”
莫千离叹了口气，语气温和了些。
“皇家的事太复杂，我们现在只能拼尽全力保全你。别去硬碰硬，好好爱惜自己的性命，好不好？”
莫千娇怔怔地看着两个哥哥，脸上的伤口因情绪激动隐隐作痛，那道深可见骨的疤痕，像一道无法逾越的鸿沟，划开了她所有的幻想。
许久，莫千娇才低下头，声音带着浓浓的绝望。
“……好吧，我听哥哥的。”
牢门外，火把的光忽明忽暗，映着兄弟二人复杂的神色。
他们都知道，这只是暂时的平静，真正的风浪，还在后面。
悬崖底……
崖底的风带着潮湿的寒意，卷着细碎的石子打在莫千尘和莫千离的衣袍上。
两人拨开半人高的杂草，脚边的泥土混杂着断裂的藤蔓，隐约能看到几处不自然的碾压痕迹，像是不久前有人在这里拖拽过重物，边缘还沾着些许深色的、已经半干涸的印记。
“这里不对劲。”
莫千尘蹲下身，指尖拂过那处碾压痕，“痕迹很新，不超过五日。”
莫千离则望向崖壁，目光扫过几处松动的岩石。
“崖壁上有绳索摩擦的痕迹，看来有人从上面下来过，目的就是这里。”
两人对视一眼，顺着那若有似无的线索往崖底深处走，不多时便看到一片被荒草掩盖的坟地。
最边缘的一座新坟格外扎眼，土堆上的草还没来得及扎根，坟前简陋的木牌歪歪斜斜，上面的字迹模糊不清，却能看出是仓促间立下的。
莫千尘上前，指尖按在新土上，触感微凉松软。
“土是翻松过的，而且……”
他示意莫千离退后，随手捡起一块石头，轻轻敲向坟头中央——那处的泥土竟发出空洞的回响。
莫千离眼神一凛，上前合力拨开表层的新土，露出下方薄薄的木板。掀开木板的瞬间，两人都皱紧了眉。
墓穴里空空如也，除了些许残留的稻草，什么都没有。
“是被盗了。”
莫千离沉声道，“看这坟的新旧，死者下葬时间应该不长，盗尸者动作很快，连痕迹都清理得不算彻底，只留下这坟头的破绽。”
莫千尘望着空穴，指尖捻起一点残留的稻草，眸色深沉：“崖底的痕迹，空了的新坟……这两者之间，必然有关联。”
御花园……
御花园的亭台旁，十几名锦衣华服的女子排成一列，鬓边珠翠在阳光下晃得人眼晕。
老皇帝负手站在台阶上，目光扫过她们，缓缓开口。
“如今摄政王卧病在床，朕给你们一个机会——你们不是日日盼着能嫁入摄政王府吗？这便是靠近他的机会，要不要？”
话音刚落，人群里便炸开了锅。
“我去！”
“我去……陛下……”
“陛下，选我！”
一众女子纷纷往前凑，声音里满是急切，谁都知道摄政王权势滔天，若能得他青睐，后半辈子便再无忧虑。
皇后在一旁轻轻蹙眉，出声道：“可你们要想清楚，这趟去，未必是福，说不定还会有性命危险，你们还敢去吗？”
喧闹声顿时小了半截。有几个女子脸上的热切淡了下去，悄悄往后退了退，眼里闪过犹豫。
“啊！有性命之忧……”
皇后看在眼里，继续道：“你们该也听说了，摄政王新婚之夜，那位刚进门的王妃就没了。我家慕寒性子本就刚烈，这些日子更是失了魂似的，发起狠来谁都拦不住。你们真要去，可得好好思量。”
“摄政王……确实……杀人如麻……”
“摄政王……不会杀了我们吧？”
这话像一盆冷水，浇得不少人心里发怵。
可仍有几个女子咬着牙往前站了站，其中一人朗声说：“臣妾不怕！摄政王只是伤心过度，臣妾愿意悉心照料，慢慢劝他走出来。”
另两人也跟着点头，眼里透着孤注一掷的决心。
“我们也不怕……”
老皇帝见状，微微颔首。
“好。你们之中，谁能真正得到摄政王的心，朕便下旨立谁为侧妃。有没有这份福分，就看你们的胆量和本事了。”
“好……我们愿意试试……”
最终，三名女子定了下来，皆是容貌明艳、眼神坚定之人。
“你们叫什么名字？”
“臣女……吴双双！”
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