“臣女……李落雪！”
“臣女……张瑶！”
“好啊……乖孩子……来人，”
老皇帝吩咐道，“送她们去摄政王府，让她们亲自照料摄政王。”
“属下领命……”
侍卫上前领命，带着三人往外走。剩下的女子望着她们的背影，神色各异——有嫉妒她们抢得先机的，攥着帕子暗自咬牙；也有觉得她们傻的，低声议论。
“疯了吧？去伺候一个失了心智的病娇，怕是有命去没命回……”
御花园的风拂过花丛，落了一地花瓣，像一场无声的嘲讽。
谁都不知道，这三名女子踏入摄政王府的那一刻，等待她们的究竟是荣华富贵，还是万劫不复。
御花园的亭榭旁，晚风吹拂着廊下的宫灯，光影在青石板上轻轻晃动。
元公公躬着身子，脚步轻得像一片落叶，走到正与皇后对弈的老皇帝面前，垂首低声道：“皇上，宫外有人求见。”
老皇帝捻着棋子的手顿了顿，目光扫过周围侍立的几名宫女，淡淡挥了挥手。
“你们先退下吧。”
女子们纷纷敛衽行礼，蹑手蹑脚地退出园门，繁复的裙裾擦过花丛，带起一阵浅淡的花香。
片刻后，偌大的御花园便只剩下帝后二人，伴着远处传来的几声虫鸣，更显静谧。
“谁要见朕？”
老皇帝落了子，声音里带着几分倦意，却又藏着不易察觉的警醒。
元公公从袖中取出一物，双手捧着递上前。
“是一名叫红英的女医，她说您见了这个便知。”
那是一枚温润的羊脂玉佩，上面雕刻着一朵含苞的玉兰，纹路细腻得仿佛能滴出水来。
老皇帝指尖触到玉佩的瞬间，瞳孔微缩，这是他七日前亲手赐给云可依的信物。
云可依答应，要寻来隐世的师傅为他调理旧疾，这玉佩便是他们之间传递消息的暗号。
老皇帝沉吟片刻，将玉佩揣入怀中，沉声道：“让她去寿康宫等着。”
“奴才遵旨。”
元公公应声退下。
老皇帝起身整理了一下龙袍，便要往寿康宫方向走。
皇后跟着起身，眉宇间带着疑惑：“这红英是何人？值得你这般郑重？”
“是位神医，”老皇帝脚步未停，语气平淡却笃定，“云可依引荐的，来为朕驱体内余毒。”
皇后闻言，脸上掠过一丝怅然，轻叹道：“可惜啊，云可依她……唉，罢了，不说这些扫兴的。”
老皇帝脚步微顿，没有回头。
他知道云可依尚在人世，那是他们之间不能说的秘密，关乎着太多人的性命。
此刻，他只能将这份默契藏在心底，快步朝着寿康宫走去——那里，或许藏着解开所有谜团的钥匙。
寿康宫内静得能听见烛火跳动的声响，老皇帝斜倚在软榻上，皇后侍立一旁。殿门被轻轻推开，走进来一位六十多岁的老妇人，虽鬓角染霜，却身姿挺拔，眼神清亮，一身素色布袍难掩沉稳气度。
“民女红英，参见皇上，参见皇后娘娘。”她微微躬身行礼，声音不高不低，透着一股利落劲儿，“民女受云可依所托，特来为皇上驱除蛊毒。”
老皇帝眼中闪过一丝光亮，连忙道：“神医免礼，快请入座。”
红英也不推辞，取过随身携带的药箱，打开后里面银针、瓷瓶整齐排列。她先是为老皇帝搭脉，指尖搭上腕间片刻，眉头微蹙又舒展，随即取出银针，手法娴熟地刺入几处穴位，动作又快又准。
片刻后，她拔出银针，换了一枚稍粗的银针刺向肘间，暗红色的血液缓缓渗出，带着一股奇异的腥气。皇后看得分明，忍不住攥紧了手帕。红英又取过一瓶墨绿色的密药，倒出少许让老皇帝服下，随后掌心抵住他的后心，看似轻缓地推送着内力。
不过一炷香的功夫，老皇帝忽然闷哼一声，喉头涌动，红英迅速递过一个瓷碗，他俯身吐出一只通体乌黑、约有指节长的虫子，那虫子落地后还扭动了几下，才渐渐不动了。
“皇上，这蛊毒已在您体内蛰伏十年之久。”红英收起瓷碗，语气凝重。
老皇帝喘了口气，疑惑道：“既是十年，为何先前从未发作？”
“这蛊毒需得施术者催动才会发难，”红英解释道，“看来下蛊之人，暂时还不想让它发作。”
说罢，她又为老皇帝施了几针，巩固气血，待一切料理妥当，便收拾药箱准备告辞。老皇帝示意元公公递过一张银票，沉声道：“神医救朕于危难，这点心意还请收下。”
红英看了一眼银票上的数额，却是一万两，连忙推辞：“民女是受云姑娘所托，不敢受此重赏。”
“拿着吧，”老皇帝摆了摆手，“一来是谢你救命之恩，二来……也算是替可依谢你。”
红英这才接过银票，再次行礼：“谢皇上赏赐，民女告退。”说罢，她转身提着药箱，步履稳健地离开了寿康宫。
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