“帕阇尼耶的结果正是由于我们轻率地采取进攻行动引起的，拉杜。消灭赤拉滨先生不能解决根本问题，可能还会导致局面的恶化。这一点并不难理解，你只是在借机对我发难。我们可以明天再讨论这件事——到了明天，我会公开向董事会作出解释，然后宣布具体的卸任计划。届时你的意见会得到满意的答复，以及合理的退休津贴，只要你愿意配合我处理好今晚的工作。”
“按你的方式？”
“是的，按我的方式。我知道你还留着那把拆掉了远程限制器的枪，可要是你现在动手杀了他，那就断送了帕阇尼耶的希望。”
“一个死人要希望做什么？”老头漠不关心地说，“现在是该替活人考虑考虑了。”
“那就为我考虑一下吧。”蜘蛛要求道，“我对受我邀请加入机构的董事会成员负有责任。我需要这个机会。”
“你就是非争这个强，对吧？”老头说。他的眼光忽闪不定，脸色变幻阴晴。当他疑似在考虑着是否该一枪打死剧作家时，冷眼旁观的詹妮娅终于忍不住问：“你们说的‘下午那件事’是指什么？”
“嘘——嘘!”剧作家说，“了头，别问你不该问的。这是大人之间的秘密。”
詹妮娅又朝他的后背瞪了一眼。如果不是她更讨厌那老头，并且怀疑那老头也想杀死她，现在没准会支持给这个惺惺作态的家伙来上两枪。“现在是晚上，”她说，“已经是你获准向我剧透的时候了。”
“他不能。”蜘蛛说，“情况有变，詹妮娅，现在我要求赤拉滨先生对你保持彻底的缄默，如果他还想达成与我们之间的交易的话。”
剧作家回过头，对着詹妮娅做了个洋洋得意的鬼脸，拿眼睛瞥了瞥天上，接着又看了看自己的手腕——他根本没有戴表，纯粹就是装模作样——最后则是往嘴巴上来回比划，就像在模仿着用针线缝住口袋。等他把这出没有台词的滑稽默剧表演完，便立刻扭头往前方走。他头顶的两台无人机悬停着没动，机械蜘蛛也让到了一旁，拦在他前方的只剩下那个心意未定的老头。
“拉杜，”蜘蛛说，“这是为了让我能安心地卸下重担。”
一阵鸦雀无声的沉默后，老头终于走开了。他不止是退到旁边，而是疲倦地揉着鼻子，带着断袂决履式的态度消失在黑暗中。那些包围他们的人也在悄无声息地后撤。趁着这个空当，詹妮娅悄悄往前溜了两步，想追上剧作家的行踪，可是那两台原本悬在剧作家头上的无人机却降了下来，不容商榷地拦住她的前路，原本挂在她头顶的那两台则堵住了她的后路；至少还有十几只螺旋桨在黑暗中嗡嗡叫着，像一群猎犬似地向她逼近，严严实实地封死了所有的逃跑路径。它们的底部都挂着转向灵活的喷口与射击口，这会儿放过了赤拉滨，却把她当成了唯一的目标。
詹妮娅气极了。她没想到事情会这样峰回路转，竟然反叫剧作家把自己给抛下了！“让我过去！”她气急败坏地喊道，眼睁睁看着剧作家越走越远，已经只看得见背影轮廓与腰带上闪闪发光的小挂饰——那叛徒居然还敢向她挥手致意呢！
“冒险游戏结束了，詹妮娅。”机械蜘蛛宣布道，“是时候回家去了。”
“凭什么你来做决定？”詹妮娅说。她开始认真打量这只蜘蛛的构成，想看出某处构造上的致命弱点，可马上又想到这种努力纯属徒劳，除非玛姬·沃尔的本体不是上午那具构造复杂的红衣人偶，而是眼前这只简陋又脆弱的多脚盒子——大概率两者皆非，玛姬·沃尔也许根本不是活物，而是个没有实体的电子幽灵。就算她干掉了眼前这只怪蜘蛛，把它那带着电流滋滋声的喇叭打得哑了音，对于这些包围她的无人机却毫无办法。她又盲目地朝周围张望了一圈，盼着善观形势的米菲能想出某种奇招来替她解围——菲娜不能够麻痹金属与电线，可也许它能设法抓住一个人质，比如刚才那个老头……
“以防你还在做一些莽撞的打算，”机械蜘蛛说，“这里的设备都装载有高度敏感的红外侦察系统。五分钟前，菲娜已经处于我的控制之中。”
“你把它怎么了？”
“它现在很好——也许稍后需要做一些身体检查和药物治疗来解决寄生虫问题，但它最终会没事的。”
“我哥哥又在哪里？”詹妮娅说，“他也在解决寄生虫问题？”
“不。”
“他死了吗？”
“不。”
“那他什么时候会回来？”
“我们以后再谈这个问题。”
“你这话到底什么意思？”詹妮娅问。
蜘蛛没有任何反馈地趴伏在草丛中。它的沉默让詹妮娅感到脚下的草地似乎摇晃起来，令她难以立足。但现在可不是能拿来崩溃和发昏的时候，她必须再冒一次险，看看玛姬·沃尔是不是真的在这地方布置了一支庞大的机器人军团。她屏住气息，尽量不起眼地弯曲膝盖，准备跳进旁边的湖里，依靠潜水的方式游到对岸——但愿这湖够深！但愿湖里没有玛姬·沃尔所说的那张罗网！她近乎盲目地祈祷着。除了观光和闲逛，她这辈子还从来没去过教堂或寺庙，因此在那一刻她甚至都不知自己在向谁讨要运气，其实随便是谁都行，神、魔鬼、那个在绿丘上现身的东西、天地间一切愿意聆听人倾吐的伟大精神……她的眼角余光看到一道细细的银光，在空中呈弧线形落向她的头顶。
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