杨一清躬身垂首，一字一句道：“陛下，我朝素来铜料不敷，本土银矿出产更是有限，如今市面上流通的白银，十停里倒有八九停，是从海外番舶上来的。倘若一旦海疆不靖，外洋的银路断了，朝廷到哪里去凑这许多银两，来发边军月饷、支应一应国用？”
朱厚照把方才那点兴冲冲的兴头顿时收了，身子往圈椅锦垫上一靠，指尖无意识地捻着腰间明黄绦子上的墨玉坠子，沉吟了半晌，方放低了声气问道：“照你这么说，竟没个破解的法子了？”
杨一清略整了整绯红补服的袍角，往前略欠了欠身，缓缓道：“陛下，这桩事急不得，须得从长计议，不是一朝一夕就能见功的。依臣的愚见，这事的病根，倒不在富户窖藏本身，而在朝廷总揽银钱的权柄，早已旁落了。”
朱厚照眉头倏地一挑，指尖在案上那枚弘治银饼上重重一叩，只听 “嗒” 的一声轻响，在静悄悄的暖阁里格外分明：“这话朕先前也听人提过！你只管细细剖白，这话到底怎么讲？”
杨一清躬身道：“陛下圣明。我朝太祖高皇帝立国之初，本是禁用金银交易，专行宝钞、制钱的。谁知后来宝钞没有现银为本，朝廷只顾着一味增发，闹得钞法信用尽失，一日贱过一日。民间做买卖，求的是个便利稳当，便慢慢都私相用起了银子。这原不是朝廷下旨推行的，全是民间自下而上，慢慢成了定例。到了成化、弘治年间，民间大宗交易，早已全用白银，朝廷也拗不过民情，只得顺着势头，把赋役、税粮都折成了银两征收。到如今，银子虽没入朝廷正式的钱法，却早已是天下通行的正主儿了。”
“这个朕自然知道。” 朱厚照指尖摩挲着银饼上篆文的寿字，漫声道，“正因白银已成了市面上通行的正用，朕才想着铸造新币，统一了成色、分量，一来方便民间流通，二来朝廷也能得铸币的余利。”
杨一清忙欠身道：“陛下的立意，原是利国利民的极好主意。只是这里头有个根本的难处：历朝历代的朝廷，都把铸币的权柄牢牢攥在手里，凭着铜钱、纸钞，调度天下财用，充实国库。宋时最是讲究这个，铸钱的数量、钱法的规矩，都管得铁桶一般。可到了我朝，宝钞坏了之后，除了些微赏赐、官俸里的折色，竟再没人肯认宝钞了，军饷、赋税，全用银子。可这银子是称量着用的，形制、成色五花八门，从仁宣年间到如今，朝廷对民间银钱的事，多是睁一只眼闭一只眼，由着民间自便，极少过问。各处解到国库的银子，也是碎的多、整的少，管理得稀松。这么一来，朝廷早已把这铸币总揽的权柄，丢得干干净净了。”
朱厚照指尖摩挲着银饼边缘的光洁纹路，若有所思道：“你的意思是，如今市面上流通多少银子，银子的成色好坏，朝廷其实根本做不得主？那些富户窖藏银子，也正是钻了这个松散的空子？”
“陛下圣明，正是这个理。” 杨一清点头躬身道，“这是其一。其二，更要紧的是，连银子的来路，朝廷也做不得主。国内银矿本就稀少，一年的矿课，统共不过十万两上下，何况开采艰难，矿监贪弊丛生，常有亏空赔累，靠这个是断然不够用的。如今市面上流通的这许多银子，多半是从海外来的 —— 一是日本石见银山出的银子，随贡船、番舶过来；二是吕宋转运来的西洋白银，都是外夷看中了咱们大明的丝绸、瓷器、茶叶，拿银子来换，才源源不断地进来。这虽是海贸的好处，却也把咱们大明银钱的命脉，挂在了海外银源的通路上。倘若一旦海疆有事，外洋的银子断了来路，国内银价必定飞涨，到那时，非但陛下的新政推行不开，只怕连国用、军饷，都要捉襟见肘了。这才是心腹大患，比官吏阻挠、富户窖藏，要紧要得多。”
这话一出，暖阁里一时寂然无声，只听得炭盆里的银丝炭，偶尔爆出一星细碎的火星，“噼啪” 一响，旋又归了寂静。侍立一旁的张内监，连忙轻手轻脚上前，用银箸拨了拨炭火，把烧残的炭屑拨到盆底，又悄无声息地退了下去，连呼吸都敛得更细了，生怕扰了君臣议事。
朱厚照背着手，在大案前的水磨青砖地上，慢慢踱了几个来回，脚下皂靴踩在砖上，半点声息也无。半晌方停下脚步，转过身来，目光重新变得锐利起来，直看向杨一清：“依卿所言，朝廷握不住银钱的权柄，银子的来路又仰仗外洋，这两样才是根本。那解局的法子，莫非就是把这权柄重新收回来，再把银源稳住？”
杨一清深深躬身道：“陛下一眼便看透了要害。只是要把这权柄重新收回来，谈何容易。由着民间自便的规矩，已经行了上百年，朝廷若是骤然强收权柄，严管银子的成色、铸造，甚至要禁了窖藏，必定被人骂作与民争利，朝野上下的非议、阻力，只怕比革除火耗还要大得多。这不是单单改个规矩的事，是朝堂上百年的心思都要变 —— 从宣德、正统以来，朝堂都讲究安静不扰民，和宋时积极调度财用的法子，早已是天差地别了。”
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