广间内，空气凝滞如胶。两盆上好的备长炭在角落静静燃烧，橘红的火光将人影投在糊着唐纸的拉门上，随呼吸微微颤动。长尾景虎沉默着，那双惯于穿透战场迷雾的眼眸低垂，视线在左右两拨使者间来回游移。每一次目光的移动，都仿佛在掂量着信浓与关东这两座无形天平的重量。
北信浓的烽烟，隔着崇山峻岭似乎也能嗅到焦灼；南上野的危局，随着平井城的告急文书一道压在心头。
问题从来不是“该救谁”——身为武将，他几乎本能地倾向于形势更危急、道路更近的北信浓。真正的枷锁，在于越后这艘勉强拼合的大船，究竟能挤出多少富余的“压舱石”投向他方。父亲长尾为景以下克上、肃清原本越后上杉一族的血色往事，还有原本就有的各方矛盾，如同殿外未化的残雪，在阳光下看似消融，寒意却早已渗入土地深处。去年京都之行，拿拼来的从四位下弹正忠、越后守护的宣旨，以及至关重要的苎座贸易特权，这些“大义名分”与实利，在消化越后内部盘根错节的矛盾时能发挥几分效力，仍是未知之数。
他脑海中越后南部到上野、信浓的舆图逐渐拉开，开始飞速计算：从春日山至葛尾城，急行军需要……；至平井城，需要……兵力、粮秣、士气、越后本土可能发生的异动……每一项都在消耗他本就不宽裕的资本。
就在这令人窒息的寂静几乎要凝固时，一个沙哑却沉稳的声音，如同石子投入深潭，打破了僵局：
“御馆殿样。”
众人望去，是坐在景虎左下首的老臣宇佐美定满。他年约五旬，面容清癯，眼神却锐利如刀。他微微向前欠身，枯瘦的手指按在膝上，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“此次……依老臣之见，还是当优先驰援北信浓。”
长尾景虎敲击折扇的手指几不可察地顿了一下，心中掠过一丝如释重负，却又立即被更深的思虑掩盖。他不能亲自说出这个抉择，尤其是在关东管领的使者面前。新获的“越后守护”头衔尚需“忠义”的外衣包裹，他不能给人留下“得位便忘旧主”的不义口实，尽管这乱世中所谓的忠义早已薄如蝉翼。宇佐美定满此刻出声，正是替他扛下了这第一道目光与压力。
果然，对面的长尾宪景脸色一变，立即挺直脊背，目光灼灼地射向宇佐美定满，声音因急切而拔高：“骏河守大人！此言何意？莫非是要长尾弹正忠弃关东管领殿下于不顾吗？唇亡齿寒之理，大人难道不知？”
宇佐美定满并未被他的气势所动，只是缓缓抬起眼睑，目光平静地与长尾宪景对视，语气依旧平稳，却带着不容置疑的笃定：
“左卫门尉殿下稍安。老臣岂敢忘却管领殿下？正因深思，方有此议。敢问：相模北条之敌，仅关东管领一家否？其南有里见，东有佐竹、小田，东北有宇都宫。此等豪强，或许不遵管领号令，但为自保图存，岂会坐视北条吞并上野而无动于衷？只要北条主力被牵制在平井城下，其侧背空虚之处，便是可趁之机。管领殿下绝非孤立无援，尚有合纵连横、驱群狼以敌狮之余地。”
他稍作停顿，让话语中的含义沉淀，炭火噼啪一声爆响，映得他侧脸轮廓分明。
“反观甲斐武田。其西信浓已服，东、南皆为崇山峻岭或盟国今川、北条。武田晴信此人用兵，向来讲究‘其疾如风，侵掠如火’。他在北信浓，可倾尽全力而无后顾之忧。”
宇佐美定满没有说下去，但未尽之意让在场所有越后家臣后背生寒。他最后声音微沉，补充了最关键却未明言的一点——距离。
葛尾城离春日山城路途，算上绕行不过20里，而平井城距离春日山城，直线距离就近50里，考虑路过清水峠等险要山地和道路绕行，路途接近七十里！
两倍半的距离差距，就算是只鸡，也知道哪边更紧急！
长尾宪景张了张嘴，宇佐美定满条分缕析的陈述，句句切中要害，他一时竟难以找到有力的言辞反驳，胸中那股请命的急切，仿佛撞上了一堵冰冷的石墙。
此时，北信浓使者席上的高梨政赖也抓住时机，向前一步，对着长尾宪景拱手道：“左卫门尉大人，请听我一言。北信浓若失，武田之祸岂止于越后？武田与北条既有盟约，若让其拿下信浓腹地，转而东进，与北条形成夹击之势……届时，管领殿下腹背受敌，恐怕局面比今日更要艰险十倍！” 他的声音带着北信浓武士特有的直率与焦虑，眼神恳切。
长尾宪景听着，紧握的拳头微微颤抖。他何尝不知其中利害？只是平井城内日渐绝望的气氛、管领上杉宪政忧愤交加的面容，如同巨石压在他心头。他闭上眼，深深吸了一口气，那气息在寂静的广间里显得格外沉重。再次睁眼时，他脸上闪过挣扎、无奈，最终化为一种近乎悲壮的决绝。
他猛地推开身前的矮几，不顾礼仪地长身而起，向前疾行数步，来到御阶之前，然后“噗通”一声，以土下座之姿，深深拜伏下去。额头触碰到冰冷的地板，发出沉闷一响。
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