长安城中近日怪事频传，先有洛阳帽妖作祟，闹得满城百姓惶惶不安；后又见宣德门天降黄卷，竟将魏王牵连其中，引得朝野暗流汹涌。
幸得长公主颁下“妖言暂止令”，拿办了许多造谣生事之徒，这几日帽妖之说方才渐息。
如今长安城渐复往日气象，市井街巷重又热闹起来。只是百姓们往来营生时，仍不免频频望向宫阙方向，交头接耳议论几句。
朱雀大街上，有个卖浆水的张老汉，方才支起柏木棚子，却见对过餢飳摊的王婆子正揭起锅盖。
白茫茫的水汽腾地漫了半条街，王婆拿着汗巾子拭脸，笑道：“张太公可听闻昨日那桩奇事？洛水里竟捞着神石了！”
张老汉不紧不慢地摆弄着青瓷碗，头也不抬地应道：“可是刻着‘圣母临人，永昌帝业’的那物件？永兴巷的说书先生昨夜早嚷遍街了。”
忽听得一阵木鱼之声，游方和尚了尘披着破袈裟踱来，合十道：“阿弥陀佛！这岂止是神石显灵？小僧自洛阳智果寺而来，听闻天下寺院皆献《大云经疏》，经中明言长公主乃玄女化身，当主阎浮提（人间）主。”说着从怀里掏出本残经，指给众人看那“女身当王国土”的篆文。
旁边绸缎庄伙计正卸着门板，插嘴道：“怪道前日南山白鹤群飞，绕着长公主府盘旋不去。画院李待诏连夜绘就《瑞鹤图》，听说今早已呈进宫里了。”
卖冰雪冷元子的后生推着木轮车过来，擦汗道：“何止！昨儿个西市竟现七彩祥云，足足悬了半个时辰，刘瞎子掐算说这是女主当兴之兆！”
正说着，忽见个青衫书生掷了茶钱起身，冷笑讥讽：“荒谬绝伦！《大礼》有云：‘妇人无外事’，况我大华开国至此，岂有女主临朝之理？魏王殿下乃先帝子，三代皇嗣俱在，何须牝鸡司晨？”
语未毕，早惊动了个过路老者。
那老者拄寿星拐，穿着油绿青锦直裰，却是致仕的工部主事赵老爷子。
他将拐杖顿得咚咚响：“迂腐！辽国萧老太后、西夏大梁皇后哪个不是女主临朝？现今辽国政事实由耶律南仙公主执掌，我朝倒要拘这些虚礼！昨日白鹤献瑞乃万千百姓亲眼所见，莫非都是瞎了不成？”
忽闻得一阵香风，原是卖茉莉花串的薛婆子挨过来，悄声道：“诸位莫争，咱们平头百姓管谁坐龙庭呢！只说长公主新推的养老政策，我家那口子在户部当书办，听说往后每月交二百文，六十岁后月月能领钱呢！”
说着从篮底掏出张《长安周刊》，指点那“五险一金”条款与众人瞧。
斜刺里窜出个胖大商人，端着馄饨碗笑道：“薛妈妈这话在理！俺昨日刚在户部补缴了十五年养老金，统共三十六两银子，再过五年俺五十整寿，就能月月领钱喽！”
这西市绢行掌柜钱茂才，说着掏出个紫檀算盘噼啪作响：“按现下利钱，俺活到七十便能回本，往后净是赚头！”
众人正啧啧称羡，忽见个穿茧绸直裰的老员外踱来，他扬着手中报纸道：“最新消息！长公主正与户部商议，若未到退休年纪身故的，本金或将全数退还家属！这可比钱庄存银还稳妥！”
此话一出，连那挑担卖菜的都围拢来问，顷刻间小摊前挤得似庙会一般热闹。
张老汉忙不迭舀浆水待客，口中道：“说起来长公主真是菩萨心肠，去年漕运改道，俺儿子在渭水码头失了活计，如今竟被招去修明堂，日给百文钱呢！”
王婆子接话：“可不是！俺闺女在尚衣局绣瑞鹤图，昨日赏了五两雪花银！”
你一言我一语，俱是称颂长公主德政。
正热闹间，忽见朱雀大街上净水泼街，金吾卫开道。但见穿绯佩鱼袋的、着紫系金玉带的官员们乘轿骑马，迤逦往皇城行去。
卖香药的林小官人踮脚张望：“奇哉！今日既非朔望，又无大朝会，怎这般气象？”
恰有个刚下值的监门卫校尉来吃胡饼，咽着饼含糊道：“诸位不知？今日是明堂奠基礼，长公主率百官祭天呢。”
人群里钻出个总角小儿，扯着校尉鸾带问：“明堂是甚物事？”
那致仕的赵老爷便抚髯笑道：“傻孩儿！明堂乃上古帝王祭天布政之所，周公制礼作乐便在明堂。比社稷坛更尊贵，比三大殿更神圣，天子才配用的所在哩！”
话音未落，早见那书生涨紫了面皮，跳脚嚷道：“僭越！僭越！《大礼》云：‘男教不修，阳事不得，适见于天，日为之食；妇顺不修，阴事不得，适见于天，月为之食。’女主祭天，必招天谴！我这就去敲登闻鼓！”说罢，摔了襕衫就要奔。
岂料人群里倏地闪出三条大汉，当先那人玄衣窄袖，腰悬鎏金符牌，冷冷抵到书生眼前。
但见那牌上刻着“内卫稽察”四个阴文篆字，惊得书生登时软了腿。后两人也不言语，反剪了书生胳膊便拖，青石板上留下两道鞋底刮痕，转瞬消失在巷口阴影里。
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