皇宫北门，名曰“和宁”，取“协和万邦，海内安宁”之意，朱楼三洞，卫士环列，气象森严。
今日除夕，天光还未大亮，长安城里的爆竹声已经断断续续地响了半夜，那烟火气顺着风飘到皇宫跟前，却被这道朱门冷冷地拦在了外面。
门内门外，仿佛两个世界。
殿前司都虞侯陶凤仪按例站在队列之前，身披铁甲，腰悬长刀，面容冷峻。他的目光从左到右，缓缓扫过每一名卫士的脸，仔细检查着兵卒的仪态面貌。
“今日除夕，万不可懈怠。”陶凤仪的声音不大，却字字清晰，“越是节令，越要打起精神。宫门九重，咱们守的是第一道，也是最后一道。换班之时，不许饮酒，不许交头接耳，不许打瞌睡。谁若是出了纰漏，莫怪本都虞侯不讲情面。”
众卫士齐声应是，声浪低哑却整齐。
陶凤仪摆摆手，示意众人各归其位，随后便按着往常的习惯，独自沿着城墙根开始巡逻。
走了约莫一箭之地，陶凤仪忽然眼眸一凝。
城墙转角处，背阴的一面，有个人影侧身而立，仿佛与墙角的阴影融为了一体。那人穿着宫中内侍的常服，身形修长，面容在暗处看不真切，唯有一双眼睛亮得吓人。
陶凤仪面不改色，旁若无人地走了过去，背靠城墙，与那人并肩而立，低声道：“大官不是被困在芍药园了吗？”
田令孜侧了侧身，环顾四周，确认无人，这才冷笑一声：“一群宵小，还妄图控制咱家，不知死活的东西。”
陶凤仪心下一惊，下意识便要说出“打草惊蛇”之类的话来，却是被田令孜抬手止住。
“放心，咱家早就安排了替身行事。”田令孜的声音压得极低，带着内侍特有的尖细，却有一种不容置疑的沉稳，“现在有两件事要你做。”
“大官吩咐！”陶凤仪沉声回应，没有半句多余的废话。
田令孜深吸一口气：“最新消息，刘承珪已经领兵回京。咱家估摸着，封丘门应该是有那三个畜生的内应，你这和宁门，想来也好不到哪里去。这第一件事，便是要你在刘承珪来兵之时，只开侧门，逼他们到金明池去。”
陶凤仪眉头微皱，点了点头：“大官，这倒不是什么难事。”他顿了顿，语气中带上一丝担忧，“可金明池虽然大，但毕竟是水军操演之地，现在皇宫没有水军呀！这……”
田令孜摆摆手：“莫要多问，知道多了，命也就没了。”
“是！”陶凤仪赶忙拱手称是，额角沁出一层细密的冷汗。
“第二件事。”田令孜顿了顿，目光落在远处宫墙上的雉堞，“制造机会，助我出宫。”
陶凤仪深深看了田令孜一眼。
这位大官跟在先皇后身边时，自己还只是个扛枪的小卒，这些年下来，他太清楚这位爷的脾气了，平日里不声不响，可一旦开口，便是万分紧急之事。
他一咬牙，沉声道：“好！大官随我来！”
陶凤仪整了整甲胄，恢复那副冷面都虞侯的模样，大步朝城门洞走去。
守城的几名卫士见都虞侯过来，纷纷挺直了腰板。
陶凤仪走到近前，却不急着查岗，反而笑了一声，那笑容在他那张冷硬的脸上显得有些不协调：“今儿个除夕，你们几个家里都备了什么好东西？”
几名卫士一愣，旋即有人笑着回道：“回都虞侯，卑职家里买了半扇猪肉，还有一条鲤鱼，婆娘说要包饺子。”
“哦？那不错。”陶凤仪点点头，又转向另一个，“你呢？”
那卫士挠了挠头盔下的脑袋，咧嘴笑道：“卑职家里穷，买不起太多，不过婆娘说了，今年朝廷发的年货比往年厚实，好歹能割两斤羊肉，再买些糕点，给孩子甜甜嘴。”
“好，好。”陶凤仪笑着，伸出手，一手一个，搂住了最边上的两名卫士的肩膀，那姿态亲昵得像是在拉家常，“你们啊，都好好守着，等换了班，回家热热乎乎吃顿团圆饭，比什么都强。”
两名卫士被都虞侯搂着，受宠若惊，连连点头称是。
周围几个卫士的目光都被吸引了过来，有人羡慕，有人偷笑，气氛一时松快了不少。
就在这当口，一阵极轻的风掠过。
田令孜从城墙阴影中闪出，身形快得像是被弓弩射出的箭矢，却又轻得没有发出一丝声响。
没有任何人察觉。
陶凤仪感到身后有人轻轻拍了自己一下，那触感极轻，像是落叶拂过肩头。
他知道，田令孜已经出宫。
“行了，都好好当值。”陶凤仪松开手，恢复那副冷面模样，拍了拍两名卫士的肩膀，“莫要懈怠。”
“是！”众卫士齐声应道。
陶凤仪转身离开，步伐依旧沉稳，铁靴踩在青石板上，节奏如常，只是他的后背，已经被冷汗浸透。
长安朱雀大街。
田令孜走出宫城范围，混入人流之中。
他换了一身寻常百姓的灰布棉袍，头上戴着一顶毡帽，微微低着头，看起来就像是个再普通不过的市井中人。
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