除夕清晨的长安，热闹得像是开了锅的滚水。
田令孜抬眼望去，朱雀大街宽阔笔直，两旁店铺鳞次栉比，红灯笼高高挂起，从街头一直挂到街尾，像是两条红色的河流在晨光中流淌。
街上行人摩肩接踵，各色人种穿梭其间，有高鼻深目的西域胡商，穿着厚厚的裘皮，操着一口流利但带着卷舌音的大华语在讨价还价；有皮肤黝黑的南海商人，裹着艳丽的头巾，腰间挂着珊瑚珠子，笑嘻嘻地跟人打招呼；还有几个穿着西洋服饰的使臣随从，在一家绸缎庄前驻足，指着里面的锦缎低声议论。
“来来来，新鲜的西域葡萄干，甜得很！”
“波斯地毯，上好的波斯地毯，除夕大减价！”
“英格兰金羊毛，质地柔软，刀割不断！”
叫卖声此起彼伏，南腔北调，却都说着大华语，有的字正腔圆，有的怪腔怪调，但都能听得懂。
田令孜记得先帝在时，长安城里的胡商还大多需要通译，如今不过几年光景，连街头卖烤馕的胡人老汉都能用大华语跟人吵架了。
百姓们脸上都挂着笑容，那笑容不是硬挤出来的，而是从眼底漫上来的，暖洋洋的，像是冬日里的太阳。
孩子们穿着新衣裳，在人群里钻来钻去，手里拿着糖葫芦，嘴里喊着“过年喽过年喽”，清脆的童声像是爆竹一样在街头炸开。
田令孜看着这一切，嘴角微微翘起，随即又压了下去。
他走到一个糕点摊前。
摊主是个头发花白的老婆婆，围着蓝布围裙，手上满是皱纹，却动作利索。她正在切栗子糕，一刀一刀，切得整整齐齐，然后用油纸包好，递给客人。
“老人家，来两块栗子糕。”田令孜走上前。
“好嘞！”老婆婆抬头，笑眯眯地应了一声，手脚麻利地切了两块，用油纸包好递过来，“五文钱。”
田令孜掏出五文钱放在摊上，接过栗子糕，却不急着走，看着老婆婆那双布满老茧的手，轻声道：“老人家，大过年的，怎么还出来摆摊？不在家享享清福？”
老婆婆摆摆手，笑道：“老婆子闲不住，总要干点事。你是不知道，我那儿子进了麟嘉卫，每月的俸银可就十两银子，这还是刚当新兵，等正式入了编，可是要翻倍的。家里不缺这点钱，可老婆子这手啊，闲下来就发痒。”
她一边说，一边又切了几块栗子糕，絮絮叨叨地接着道：“我那孙儿呀，过了年可就要上蒙学了。这私塾都是朝廷免费开办的，以前想都不敢想呀！你是不知道，我们那会儿，穷人家的孩子哪读得起书？现在好了，不光学费不要，还管一顿午饭，说是梁王亲自定的规矩。”
田令孜点头微笑，随口问道：“那比之前朝如何？”
老婆婆眼睛一亮，像是打开了话匣子：“好上千百倍呀！你是没见过前朝那光景，老婆子可是记得清清楚楚。”
“那比之开国呢？”田令孜又问。
老婆婆愣了愣，随即笑着摇头：“老婆子不懂那么多！只知道，开国的时候，我们家只能吃两顿饭，一个月都吃不上一次肉。那时候啊，一家人围着锅台，锅里就漂着几片菜叶子，孩子们饿得直哭。”
她顿了顿，脸上露出满足的笑容，“现在可不一样喽！有燕王推行的《民生保障计划》，通过漕运将全国的肉类、蔬菜、蛋奶等运到长安，让咱们这长安的物价比开国时候还要低。
现在呀，咱们家一个月也能吃上五六次肉。我听说了，燕王在南方还不忘上奏折，论述喝奶的重要性，据说过了年就要在私塾推广《童奶令》。这日子，您说好不好？”
田令孜轻轻点头，将栗子糕揣进怀里，轻声道了句“过年好”，便转身离开。
走了半晌，田令孜忽然听见身后传来一声吆喝：“卖花喽！卖花喽！新鲜的迎春花！”
他回头一看，一个年轻后生挑着担子，两头各放着一个大竹筐，里面满满当当都是金灿灿的迎春花，花瓣上还带着露水，在晨光中像是碎金子一样闪闪发亮。
田令孜忽然想起来，燕王好像见女子都要送花，这在长安都兴起了风尚。
他脚步一顿，随即急忙退了回来，叫住那卖花郎：“小哥，来一捧迎春花。”
“好嘞！”卖花郎放下担子，笑嘻嘻地挑了一捧开得最好的，用细麻绳扎好，递过来，“十文。”
田令孜接过花，付了钱，却不急着走，随口问道：“小哥，这大过年也不休息呀？”
卖花郎擦了擦额头的汗，笑道：“您是不知道，这越是节令，咱们这花就越能卖上价！咱多干一点，也能过个肥年不是？家里婆娘还等着拿钱买肉呢！”
“说得在理。”田令孜笑着附和，又问道，“长安什么时候开始兴起的这送花的习俗？”
“早就有了！”卖花郎利索地整理着筐里的花，“不过还得感谢燕王，要不是他兴起给女子送花告白的风气，咱们这花也卖不上价不是？
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